— Должно быть он там, — сказал Мо Си, бросив взгляд на другую сторону моста. Похоже, именно там находился вход в довольно просторный грот, мерцающий слабым зеленовато-голубым светом явно магического происхождения.
Поскольку этот «каменный мост» карстовой пещеры был образован естественным путем, несмотря на то, что по нему можно было пересечь пропасть, его структура была неоднородна и включала духовные камни, поднявшиеся со дна озера, размер и расстояние между которыми сильно варьировались, а поверхность была очень скользкой.
Мо Си заглянул под «мост» и увидел, что каменные столбы возвышаются примерно на сотню метров, а внизу бурлит стремительный горный поток, скрывающий опасные подводные течения. Раньше пересечение такого поломанного моста не стало бы для них проблемой, но сейчас появилось одно «но»...
Он обернулся и спросил Юэ Чэньцина:
— Насколько хорош цингун[5] бамбукового воина?
[5] 轻功 qīnggōng цингун — китайское мифическое искусство преодоления гравитации.
Юэ Чэньцин печально покачал головой.
Мо Си нахмурился и посмотрел на разъяренного Гу Мана, привязанного к бамбуковому войну.
— Хотя, кажется, можно попробовать приказать ему выполнить Прыжок Зомби. Теоретически он в состоянии перепрыгнуть разломы между секциями каменного моста.
— …
В течение двух лет, что они служили на границе, это было главным камнем преткновения между маршалом Мо Си и его заместителем. Юэ Чэньцин любил говорить «кажется», «может быть» или «должно быть», но Мо Си признавал только «безусловно», «конечно» и «абсолютно точно».
Поэтому Мо Си хватило одного взгляда на Юэ, чтобы решительно отвергнуть «Прыжок Зомби» и в ответ бросить лишь одну фразу:
— Вы оба, следуйте за мной!
А затем внезапно одной рукой схватил Гу Мана за грудки, и взмыл вверх. С его невероятной физической силой и прекрасными навыками цингуна, прежде чем эхо его слов успело затихнуть, Мо Си, словно огромный черный воздушный змей, воспарил над ними на высоту не менее трех метров.
Пораженный Юэ Чэньцин вытаращил глаза и открыл рот от удивления:
— Вау… вот это мастерство…
Мужун Лянь раздраженно хмыкнул:
— А что в этом такого удивительного?
Четыре человека довольно легко и быстро пересекли несколько сотен метров каменного «моста». Когда они, наконец, достигли другого конца карстовой пещеры, то, оглянувшись, с трудом смогли рассмотреть, откуда пришли. Мо Си опустил бамбукового воина на землю и, так и не взглянув на Гу Мана, скомандовал своему маленькому отряду:
— Идем!
Как и ожидалось, огромная пещера заканчивалась именно этим гротом. Похожие на каменный лес огромные сталагмиты, сливаясь и переплетаясь, все плотнее жались к друг другу, а из самой глубины этой «чащи» пробивался яркий голубой свет.
Когда группа собиралась войти внутрь, любознательный Юэ Чэньцин, который любил глазеть по сторонам, вдруг встревоженно воскликнул:
— Эй, смотрите! Там что-то написано!
В ладони Мо Си вспыхнул огненный шар. Он подбросил его в воздух, и тот воспарил над каменным сводом карстовой пещеры, высветив надпись, на которую указал Юэ Чэньцин. В неровном свете огненного шара на каменной стене действительно можно было разглядеть несколько неровных ржаво-красных строк, которые, судя по всему, были написаны кровью…
Невесты Горы по ночам скорбят: одна негодует о жизни бесправной как ряска на воде, вторая сожалеет о красоте, что ее сгубила, третья в печали о мужчине, что потерян навеки.
Раз — красавица одарит скорбной усмешкой, два — со смехом прольет кровавые слезы, три — рассмеется и путник не уйдет.
Бормоча себе под нос, Юэ Чэньцин прочитал каждое слово. Закончив, он не успел ничего сказать, как вдруг услышал сзади тихий и нежный смех: «хи-хи».
Юноша резко повернул голову и совершенно неожиданно уткнулся носом в мертвенно бледное лицо!
— Aаааа! — с леденящим кровь криком Юэ Чэньцин тут же подпрыгнул на метр и шарахнулся в сторону.
Он ясно видел, как с десяток трупов женщин, закутанных в красные шелка и с золотыми свадебными украшениями в волосах, вышли из-за стволов каменных деревьев. Так вышло, что в этот момент Юэ Чэньцин как раз стоял прямо перед сталагмитовой колонной, поэтому, повернув голову, он сразу столкнулся лицом к лицу с одной из них.