…
Хуншао вдруг задрожал и начал испускать слабое синее сияние.
Юэ Чэньцин резко открыл глаза.
Вольготно облокотившийся на каменную колонну Мужун Лянь сразу понял, что ситуация снова выходит из-под контроля и обеспокоенно спросил:
— Что случилось? Что не так с этим проклятым мечом?
Юэ Чэньцин впервые столкнулся с подобной ситуацией, поэтому поспешил пропеть последнюю строчку еще раз:
— Духовный меч, как постоялый двор, не пора ли вернуться в суетный мир.
Хуншао вдруг перестал дрожать, и вся вытекшая из него черная вода с пугающей скоростью хлынула обратно в меч.
— Плохо дело! — крикнул Юэ Чэньцин. — Он хочет вырваться!..
Его прервал громкий хлопок, и тут же в глазах у юного заклинателя потемнело. Взрывной волной его тело отбросило в сторону и оно врезалось в каменную стену. Юэ Чэньцин сплюнул кровь и в ужасе уставился на меч, который, ослепительно сияя, в облаке черного дыма поднялся в воздух над нарисованным им кругом, осветив побледневшие лица Мо Си и Мужун Ляня.
Вцепившийся в каменный уступ Мужун Лянь сквозь зубы процедил:
— Это и правда…
Юэ Чэньцин хрипло крикнул:
— Разрушающее меч заклинание действует в обратную сторону! Печать на барьере сломана! Старший брат Мужун, скорее, сделай что-нибудь!
На что он вообще надеялся? Мужун Лянь метнулся вперед, надеясь использовать свой мешок цянькунь против вышедшего из-под контроля меча, но из-за того, что Юэ Чэньцин ошибся в последней строке мантры, Хуншао уже сбросил оковы и с негодованием обрушился на них. Направленной вспышкой духовной энергии он легко отшвырнул Мужун Ляня и устремился к Ли Цинцяню.
Растянувшийся на земле Мужун Лянь хрипло крикнул:
— Юэ Чэньцин! Ты ни на что не годен!
— Разве я не предупреждал, что бесполезен?! Ты сам заставил меня сделать это! — взвыл обиженный Юэ Чэньцин.
— Как ты умудрился запороть последнюю строчку?! — сморщил нос преисполненный негодования Мужун Лянь.
— Я не ошибся! — возразил Юэ Чэньцин. — «Духовный меч, как постоялый двор, не пора ли вернуться в суетный мир». Как я мог ошибиться? Должно быть, есть еще что-то, чего я не понимаю! Или с самого начала я неправильно нарисовал…
Но любые оправдания были бесполезны. Ли Цинцянь уже схватил Хуншао, и его душа начала слияние с телом меча!
Ослепленный вспышкой Мо Си крикнул:
— Тунтянь[1], барьер!
[1] 吞天 tūntiān тунтянь «проглотить небо».
Луч золотого света вырвался из его ладони, превратившись в огромного кита, который своим свистом тут же снес все обломки камней с каменного пола пещеры, полностью окутав людей сияющим ореолом.
На выставленный духовным китом барьер тут же обрушился невероятно мощный поток демонической энергии. Сам Ли Цинцянь теперь парил под сводом пещеры, окруженный нитями голубого сияния, исходящими из его меча. Опустив голову, он с удовлетворенным выражением лица наблюдал, как рана на его ладони полностью затянулась и исчезла, после чего, отряхнув рукава, довольно осклабился. Какое-то время спустя Ли Цинцянь все же снизошел до того, чтобы обернуться и, насмешливо прищурившись, взглянуть на стоявшего внизу Юэ Чэньцина.
— Похоже, молодой господин Юэ плохо учился.
Его лицо все еще несло на себе следы пережитой ранее боли. Все-таки несколько минут назад его душа оказалась на грани полного исчезновения, а такое не могло пройти бесследно. Несмотря на то, что Ли Цинцянь все еще не оправился до конца, его духовные силы теперь возросли многократно.
— От всего сердца благодарю за эту непреднамеренную помощь.
Сообразив, что проблемы нарастают как снежный ком, и все это так или иначе скажется на его доходном доме «Ломэй», Мужун Лянь забеспокоился не на шутку. Повернувшись к Мо Си, он, забыв о вежливости, выплеснул на него свою злость:
— Почему ты до сих пор не вступил в бой? Неужели так слаб, что не сможешь одолеть какого-то Духа Меча?
— Если я вступлю с ним в бой, ты сможешь создать защитный барьер? — сердито спросил Мо Си.
— Я?.. — Мужун Лянь даже поперхнулся, но быстро опомнился и продолжил давить, — Разве у тебя нет Шуайжань? Пусть Шуайжань превратится в Дух Змеи и атакует его!
— Шуайжань охраняет Гу Мана!
В этот момент Мужун Лянь почувствовал себя так, словно сами Небеса дали ему в руки оружие против Мо Си и, напрочь забыв про врага у ворот, он тут же решил устроить внутреннюю междоусобицу:
— Отлично, ты и правда…
— Если он снова сбежит, ты его поймаешь?
— Ты…
— Старший брат Мужун, все бесполезно, — побелевший как мел Юэ Чэньцин поспешил вмешаться в их спор и пояснил. — После слияния Духа Меча с его сосудом, в течение сотни столкновений он не имеет себе равных. Теперь одолеть его способен только Великий Мастер Создатель Артефактов, — он чуть не разрыдался, — … и это все моя вина…