Ли Цинцянь и Хун Шао несколько лет странствовали по свету, помогая людям везде, где могли и, совершая добрые дела, вместе совершенствовались в искусстве фехтования.
В следующем видении Хун Шао сидела на дереве и яростно трясла его, чтобы сбить несколько плодов, а Ли Цинцянь стоял под деревом и сходил с ума от беспокойства и безграничной нежности. Но эти мирные и спокойные дни не могли длиться вечно. Учитывая, что Мо Си уже знал, какой печальный конец ждет этих двоих, наблюдая сейчас за их тихим счастьем и радостными улыбками, он словно смотрел на отраженную в воде луну, что в любой момент растает словно мираж.
Эта девушка покинет Ли Цинцяня, он прославится как непревзойденный фехтовальщик, погибнет и, в конце концов, превратится в озлобленный Дух Меча.
И все же, почему все случилось именно так?
Словно налетевшая буря, видения прошлого сменяли друг друга, обнажая истлевшие кости неприглядной правды, до поры скрытые под слоями песка времени.
Перелом наступил в один из дней поздней весны, когда заболела Хун Шао.
Тогда они как раз проходили мимо маленькой деревушки неподалеку от царства Ляо. Территория Ляо всегда была рассадником демонической энергии, которая становилась еще насыщеннее в то время, когда весна переходила в лето. По стечению обстоятельств Хун Шао была поражена демоническими миазмами и оказалась прикованной к постели. Она не могла сама подняться, в краткие сроки сильно похудела и выглядела изможденной.
Ли Цинцянь искал помощи у множества целителей, но лекарства от этого недуга были настолько дорогими, что их не могли позволить себе даже зажиточные люди, не говоря уже о таких бедняках, как Ли Цинцянь. Он снова и снова получал отказ от целителей, а аптекари не раз рассерженно кричали на него:
— Если тебе нужно лекарство, то сначала принеси деньги. Знаешь, сколько людей заболевают этой болезнью каждый день? Если бы мы помогали всем нуждающимся, где бы мы нашли столько целебных трав?
Хотя выражались они довольно грубо, Мо Си знал, что их слова не были пустым звуком.
Лекарства для лечения такого рода дьявольской лихорадки всегда были в дефиците, и каждая страна имела свои собственные методы их экономии. Например, в Чунхуа его могли купить только знатные люди. Именно поэтому Гу Ман решился когда-то выдать себя за Мужун Ляня, чтобы купить лекарство для заболевших деревенских жителей.
В землях подконтрольных королевству Ляо таких жестких рамок не было. Здесь никого не заботила родословная, главным было наличие денег.
А у Ли Цинцяня их не было.
Он сидел у постели больной Хун Шао, напоминавшей высушенный цветок пиона. У когда-то цветущей девушки больше не было сил бегать, прыгать и кричать, как раньше. Теперь она могла только, щурясь, смотреть на него опухшими красными глазами и слабо шевелить губами.
— Что ты хочешь сказать? — тихо спросил Ли Цинцянь.
Хун Шао снова беззвучно зашевелила губами.
Ли Цинцяню пришлось низко склонить голову, чтобы расслышать ее слова. Кто мог подумать, что даже сейчас эта девчонка будет пытаться дразнить его:
— Хе-хе, теперь я ем меньше, так что смогу сэкономить немного денег для моего старшего братца…
В тот день, дождавшись когда она заснет, Ли Цинцянь вышел из их маленькой хижины и, присев на ступеньки, некоторое время сидел, впав в состояние полной прострации. В какой-то момент он не выдержал и, сгорбив плечи, разрыдался. Ли Цинцянь опасался плакать слишком громко, ведь, во-первых, мужчины не плачут, а во-вторых, он боялся разбудить с таким трудом уснувшую Хун Шао.
Он все время думал, что же ему теперь делать?
Что он вообще может сделать?
На самом деле, Ли Цинцянь был не так силен, как утверждала Хун Шао. По сей день он был лишь зеленым новичком среди прочих странствующих заклинателей и не мог защитить даже юную девушку, что решила сопровождать его. Если быть честным, кроме честолюбия и пустой похвальбы, у него за душой ничего не было.
Мо Си было невыносимо больно смотреть на это, особенно зная, что ничего нельзя поделать и судьбу этих двоих не изменить.
Между тем перед ними появилось новое видение. Молодой Ли Цинцянь в подавленном состоянии бесцельно бродил по оживленному рынку столицы Ляо. Он уже продал все, что у него было, чтобы купить семь порций лекарства, которое могло бы продлить жизнь Хун Шао.
Теперь у него осталась только одна порция. И что ему делать, когда наступит завтра?