— Внутри слишком шумно. У меня нет ни малейшего желания возвращаться. Если есть что-то, что Князь Сихэ хочет узнать, просто спроси меня.
— На самом деле нет ничего такого, что могло бы меня заинтересовать, — Мо Си повернул голову, чтобы посмотреть на луну над столицей. Свет из десятков тысяч окон был похож на звезды в небе безлунной ночью. — В этом городе у меня никого нет.
Цзян Есюэ знал, что Мо Си было просто неловко. Он не торопил его, давая время подумать.
Через некоторое время тот слегка кашлянул и спросил:
— Как ты жил все это время?
Цзян Есюэ улыбнулся и ответил:
— Просто отлично.
— Как Государь?
— Весьма благополучен.
— Принцесса Мэнцзэ?
— Без обострений.
— Э… тогда ладно...
Глаза Цзян Есюэ странно блеснули, когда он с нажимом спросил:
— Может быть, ты желаешь узнать что-то еще?
— Ничего больше.
Но через некоторое время Мо Си сделал большой глоток из своего кубка и, вглядываясь в яркую луну, не смог сдержаться:
— Гу Ман... как он?
Во взгляде Цзян Есюэ можно было прочитать глубокий вздох:
— Долго ходил кругами, прежде чем все-таки спросил о нем… Естественно, не слишком хорошо.
Мо Си какое-то время молчал, потом слегка кивнул. У него пересохло в горле, когда он тихо сказал:
— Этого и следовало ожидать...
— Если хочешь узнать больше, то лучше пойти и самому увидеть то ужасное место, где он жил все это время... Теперь это совсем другой человек.
Мо Си на мгновение как будто остолбенел. Через какое-то время морщинка прорезала лоб, когда он нахмурил брови и спросил:
— Что за место?
Цзян Есюэ совершенно точно не ожидал от него такого ответа и тоже был ошеломлен. Широко раскрыв глаза, он удивленно сказал:
— Неужели ты до сих пор не знаешь?
— Что я не знаю?
— Эм… — Цзян Есюэ замялся. Беседа увяла. Вдруг в зале раздался взрыв веселого смеха. В просветах окон, скрытых декоративными оконными решетками, беспорядочно сплетались тени пьяных мужчин и женщин.
Внезапная догадка сразила Мо Си. Он вперил взгляд в Цзян Есюэ и выдохнул:
— Они же не отправили его...
— Он уже два года находится в государственном доходном доме «Ломэй[7]», — Цзян Есюэ даже предположить не мог, что Юэ Чэньцин до сих пор ничего не рассказал Мо Си. Он чувствовал себя очень неловко, но кто-то все же должен был сообщить ему эту новость.
[7] 落梅 luòméi ломэй — опавшие цветы сливы, древнее название флейты.
Лицо Мо Си мгновенно побледнело.
Государственный доходный дом «Ломэй»...
Что было скрыто за этим названием?
Публичный дом! Бордель для военных преступников!
Это место пользовалось дурной славой. Все, кто был продан туда, за считанные дни превращались в безвольные куклы для удовлетворения всех извращенных желаний клиентов. За короткое время, проведенное здесь, человек с мягким характером стал бы лишь тенью своего прежнего себя, тогда как обладающий сильной волей был бы полностью сломлен и уничтожен как личность.
И они действительно послали его туда?
Они действительно послали его… послали его...
Мо Си тяжело сглотнул. Только со второй попытки он смог выговорить:
— Это... была идея князя Ваншу?
Цзян Есюэ вздохнул и, после мгновенного колебания, все же кивнул:
— Ты же знаешь, князь Ваншу ненавидит его.
Мо Си смолк и отвернулся. Вглядываясь в сияющее бескрайнее ночное небо, он больше не произнес ни слова.
С тех пор, как два года назад Гу Ман был возвращен в Чунхуа, Мо Си много думал о причинах его падения.
В то время, не зная, какое наказание ожидает Гу Мана, Мо Си допускал мысль, что если Гу Ман будет заключен в тюрьму, он мог бы нанести ему визит «вежливости» и бросить пару саркастичных замечаний. Если бы Гу Ман стал калекой, он не стал бы ему сочувствовать и, возможно, даже поставил бы ему подножку и посмотрел, как тот упадет.
Даже если раньше между ними и были нежные чувства, спустя годы ненависть стала слишком глубокой, чтобы можно было что-то исправить.
Единственная место, где Мо Си мог бы спокойно распить с ним кувшин вина, было кладбище. И Гу Ман должен был лежать в земле, а он — стоять на его могиле. Возможно тогда, положив на надгробие из голубого песчаника букет сформированных духовной силой красных пионов, он смог бы говорить с ним так, как раньше.
По крайней мере, это можно было бы считать их последним, наконец-то не омраченным ссорой, прощанием.
С давних пор Гу Ман был довольно хорош в создании всех видов сюрпризов для Мо Си. Как вышло, что и на этот раз он опять смог поразить его...