Покосившись на Мо Си, он хмыкнул. Словно желая продемонстрировать свою власть над ситуацией, он повернул голову к Гу Ману и с самым милым выражением лица приказал:
— На колени!
Гу Ман послушно преклонил колени и склонил голову перед Мужун Лянем.
— Сними всю верхнюю одежду.
— Мужун Лянь!
— Это моя резиденция. Каким бы уважаемым гостем ни был господин Мо, это невежливо читать мне нотации в моем доме, не так ли?
Мужун Лянь оглянулся на Гу Мана и повторил:
— Снимай все!
Гу Ман сделал, как ему было велено. Он снял одежду, обнажив ладное, хорошо сложенное тело, и опустил ресницы, не говоря более ни слова. Мужун Лянь медленно изучал коленопреклоненную фигуру. Его взгляд скользил по напряженным мышцам, нежной коже, которая в свете свечи приобрела медовый оттенок. Сам Мужун Лянь на его фоне выглядел слишком субтильным и хлипким. Он смотрел на Гу Мана так, словно страшащийся холода юноша из благородной семьи оценивал великолепный мех дикого зверя, про себя примеряясь, как бы снять с него шкуру и, обернув ее вокруг себя, заполучить эту силу и красоту.
В этот момент слуга подал Мужун Ляню чашку горячего имбирного чая. Выпив глоток, он вздохнул:
— Гу Ман, нравится ли тебе иметь духовное ядро? Должно быть, это весело своим талантом перевернуть вверх дном всю Академию Сючжэнь? Ты в восторге от того, что смог подружиться с таким выдающимся аристократом, как господин Мо?.. Я действительно не понимаю, как тебе хватило наглости провозгласить себя «молодым господином Мужуном». И ради чего? Чтобы спасти жизнь горстке простолюдинов! Хе-хе!
Его тонкие пальцы отпустили чашку. Мужун Лянь в упор посмотрел на Гу Мана.
— Ты забыл о своем происхождении?!
Гу Ман опустил голову еще ниже:
— Я не посмел бы...
— Твои боевые навыки, одежда, даже духовное ядро, то, что у тебя есть сегодня, — все это благодаря клану Мужун. Ты — ничто без поддержки резиденции Ваншу!
— Я усвоил урок Вашей Светлости.
Мужун Лянь не сказал больше ни слова. После долгого молчания он вдруг зло рассмеялся:
— Однако, раз ты такой способный, я, конечно, буду относиться к тебе так, как ты того заслуживаешь. А то неровен час, когда встанешь на крыло, улетишь к кому-то более ласковому.
Он нехорошо ухмыльнулся и приказал слуге:
— Принеси мне тот подарок, который я очень долго готовил для «молодого господина» Гу, — он специально манерно растягивал слова, сделав особый акцент на «молодом господине». Конечно, он не собирался прощать Гу Мана за то, что тот посмел назваться молодым господином клана Мужун.
Все происходило в присутствии других учеников из клана Мужун. Один из них, Лу Чжаньсин, был лучшим другом Гу Мана. Как только он услышал, что Мужун Лянь собирается вручить Гу Ману «подарок», его лицо скривилось, и он бросил яростный взгляд на Мужун Ляня.
Тот лишь самодовольно поднял руку, заглушая ропот собравшихся, и под пристальными взглядами всех присутствующих приказал служителю открыть крышку ящика.
Когда люди увидели содержимое, у некоторых краска сошла с лица. Кто-то не смог сдержать потрясения:
— Это же ограничивающий рабский ошейник!
Услышав это, Гу Ман резко поднял голову и, широко раскрыв глаза, уставился на поднос из сандалового дерева, который держали над его головой.
Лицо Мо Си потемнело.
Подобный ошейник носили рабы, которых их хозяева считали слишком непокорными и агрессивными. Эта вещь позволяла не только сдержать буйный нрав, но и жестоко наказать раба за неповиновение. Такой ошейник для человека был даже эффективнее, чем собачий для волка. Надев его единожды, раб мог снять его только с разрешения хозяина.
Быть рабом в обществе Чунхуа было позорно, но быть скованным ограничивающим рабским ошейником считалось самым большим унижением из всех возможных. На тех, кто носил подобный ошейник, даже другие рабы смотрели свысока.
— Надень его на себя! — Мужун Лянь махнул рукой. — Или «вам» нужно особое приглашение, «уважаемый молодой господин Мужун»?
Автору есть что сказать:
«Критерии выбора супруга».
Мо Си: — Я не собираюсь искать себе нового супруга. Если сойдусь, то только с тем же...
Юэ Чэньцин: — Милашка! Сладкий язычок и красивые белые ножки!
Цзян Есюэ: — Я вдовец, не собираюсь снова жениться.
Мужун Лянь: — Все женщины в этом мире на одно лицо. Нет такой, которая смогла бы заинтересовать меня. Что? Хе-хе, мужчины тоже не в моем вкусе.
Гу Ман (делает серьезное лицо): — Требования? Роскошный мех, остроконечная голова, здоровые конечности, высокая скорость бега, острый слух и отличное обоняние. Предпочтение опытным самкам, в прошлом имевшим помет из пяти и более щенков.