[3] в оригинале использована идиома 手无缚鸡之力 shǒu wú fù jī zhī lì шоу у фу цзи чжи ли — досл. в руках нет силы, чтобы связать курицу; так говорят о слабом человеке, не способном на физический труд.
— Вот именно! Если у него действительно нет духовной энергии, то откуда эта рана на моем лице?
— Почему государь все еще не приказал прирезать эту бешеную собаку?!
Пока они бормотали свои жалобы, откуда-то издалека послышался стук лошадиных копыт. Мо Си повернул голову и увидел двенадцать сильных заклинателей, которые верхом на лошадях сопровождали затейливо украшенный золотой гравировкой экипаж, быстро несущийся по припорошенной снегом земле.
— Прибыл князь Ваншу!
Как только был отодвинут теплый занавес позолоченной кареты, один из слуг тут же поспешил подставить спину вместо ступеньки, а другой открыл зонтик и подал курильницу. Лишь спустя время из кареты показалось болезненно-бледное худое лицо.
— О, как тут оживленно! — Мужун Лянь сразу же заметил Мо Си.— И даже князь Сихэ снова здесь.
Мо Си не собирался тратить на него слова и просто сказал:
— С Гу Маном что-то не так.
— Конечно, мне это известно, поэтому я и приехал, — ядовито ухмыльнулся Мужун Лянь и сделал несколько шагов вперед к выкрашенным красной краской воротами. Остановившись напротив них, он начал тихо читать заклинание, и в его левой ладони вспыхнул ярко-голубой огонь.
— Вперед! Схватите мерзкое отродье!
По его повелению голубое пламя превратилось в длинную цепь, которая, подобно змее, бросилась на добычу. С оглушительным треском дверь толщиной в пять цуней[4] слетела c петель и рухнула на землю. Прятавшийся за дверью Гу Ман был застигнут врасплох и мгновенно был крепко связан этой синей духовной цепью.
[4] 寸cùn цунь — мера длины, около 3,33 см; 5 цуней = 16,65 см.
— Ко мне! — рявкнул Мужун Лянь.
Цепь натянулась и, звеня, подтащила упавшего на колени Гу Мана к ногам Мужун Ляня.
— Ты не более чем бешеная собака вечно создающая проблемы.
Атласная туфля, богато украшенная вышивкой в виде полумесяцев, наступила на лицо Гу Мана.
— Зачем снова беспокоить генерала Мо, провоцируя его на личный визит? — холодно спросил Мужун.
Связанный Гу Ман смотрел на него загнанным взглядом, все его тело словно изготовилось к прыжку, излучая жажду насилия, зубы стучали от нервного перенапряжения.
— Отпусти… меня…
— Отпустить тебя? — Мужун холодно усмехнулся. — С каких это пор ты смеешь отдавать мне приказы?— с этими словами он сжал пальцы, и цепь со звоном вошла назад в его ладонь, увлекая за собой Гу Мана. Мужун Лянь тут же схватил его за волосы и заставил посмотреть на себя.
Два одинаково бледных, но таких разных лица оказались нос к носу друг против друга.
— Я — твой господин, а ты — мой раб, — сказал Мужун. — Генерал Гу, похоже у тебя слишком короткая память, раз ты уже забыл, почему сидел голодным весь последний месяц?
— Отпусти…
В этот момент красивые глаза Мужун Ляня вспыхнули странным извращенным блеском, наложив на весь его благородный облик печать безумия. Он собирался что-то сказать, но не успел рот открыть, как Гу Ман весь подобрался и прищурился так злобно, что Мужун осекся. Его внутренний инстинкт самосохранения заставил его отпустить Гу Мана и быстро отступить!
Практически в тот же миг сияющий массив из духовных мечей вырвался из тела Гу Мана, но на этот раз мощь этого защитного заклинания была воистину потрясающей. Каждый из входящих в защитное формирование сияющих мечей был не менее трех метров в длину[5]. Духовный меч, который оказался ближе всех к его обидчику, в одно мгновение покинул построение и нанес удар, целясь прямо в сердце Мужун Ляня!
[5] 丈 zhàng чжан — китайская сажень, равна 3,33 метра.
— Хозяин, осторожно!
— Берегитесь, князь Ваншу!
Слуги и стражники попытались предостеречь его. Хотя навыки боя Мужун Ляня не были на высоте, однако он смог вовремя сориентироваться в ситуации и взмахом руки воздвиг между собой и Гу Маном ледяную стену. Когда духовный меч ударил в стену, лед треснул и рассыпался мелкой снежной крошкой, однако выигранных секунд хватило, чтобы Мужун смог уклониться в сторону от нацеленного на него смертельного удара и в итоге смог отделаться лишь дырой в одежде.
Неловко приземлившись на землю, Мужун Лянь пристально и оценивающе посмотрел на Гу Мана.
Тяжело дыша, Гу Ман сорвал его цепь со своей шеи и с лязгом бросил ее на землю. Он поднял голову к небу, глубоко втянул воздух, и руки его сжались в кулаки. Невероятно мощный поток необузданной духовной энергии хлынул из-под его ног. Те совершенствующиеся, что духовно были недостаточно сильны, под воздействием этой дикой силы рухнули на землю как подкошенные, не в силах сдержать кровавую рвоту!