Мужун Лянь немного помолчал, а затем ядовито усмехнулся и сказал:
— На первый взгляд предложение князя Сихэ звучит весьма достойно, и слова его ласкают слух, вот только все же хочу уточнить у князя, а является ли в данном случае вашей целью защита Чунхуа и государя?
— Что вы имеете в виду? — спросил Мо Си.
— Что я имею в виду? — Мужун Лянь поднял лицо и, прищурившись, с вызовом посмотрел на него. — Неужели князь Сихэ будет продолжать делать вид, что не понимает, о чем я говорю? — подбородок Мужун Ляня указал в сторону лежащего на полу Гу Мана. — Вы ведь пытаетесь забрать этого преступника под свое крыло исключительно из своего эгоистичного желания защитить его?
— Что за бред вы несете?! — лицо Мо Си мгновенно потемнело. — После того, как Гу Ман почти погиб от моей руки, вы смеете утверждать, что я его защищаю?
— Разумеется! Вот только как вы объясните это «почти»? — выразительные глаза Мужун Ляня сочились холодом. — Разве он мертв? Кроме того, за пределами этого зала я уже спрашивал князя Сихэ, на самом ли деле он хотел своими руками задушить Гу Мана, но почему-то не получил ответа. Так что вы скажете на это?
Мо Си подавил свой гнев и холодно ответил:
— Хотел я этого или нет, почему я должен отчитываться перед вами?
— Вот именно! Хотели ли вы этого или нет, желали ли вы этого или нет, почему бы вам не сообщить мне об этом? Или связь между вами настолько глубока, что вы до сих пор не желаете говорить об этом с посторонними людьми? Хе-хе, собравшиеся здесь государственные мужи, похоже, подзабыли детали этой истории, поэтому позвольте мне освежить вам память.
Мужун Лянь сделал паузу, его глаза вдруг словно вспыхнули изнутри:
— Разве раньше князь Сихэ не был лучшим другом генерала Гу, несмотря на разницу в их происхождении?
Стоило ему произнести это, и в зале повисла звенящая тишина.
Все знали, что в прошлом Мо Си и Гу Ман были невероятно близки, однако, общеизвестным был и тот факт, что Гу Ман чуть не зарезал Мо Си после того, как перешел на сторону врага. Все понимали, что после того, как кинжал пронзил сердце Мо Си, отношения между этими двумя прошли точку невозврата.
Заявление Мужун Ляня поставило собравшихся в неловкое положение. Кто-то неловко улыбнулся, но никто не спешил высказаться в поддержку зарвавшегося родственника императора. Нашлись и те, кто поспешил одернуть его:
— Князь Ваншу, все это старые дела. Стоит ли ворошить прошлое…
Казалось, Мужун Лянь предвидел их реакцию. Он с ленцой хмыкнул, и изгиб его губ стал еще более хищным и опасным:
— Хорошо, я не буду поднимать эту тему, — он снова встретился взглядом с Мо Си и ухмыльнулся. — Тогда позвольте мне спросить князя Сихэ, этого аскетичного и сдержанного в желаниях благородного человека, ранее никогда не замеченного за посещением злачных мест… с какой целью, князь, вы тайно посещали государственный доходный дом «Ломэй» и зачем искали там Гу Мана?
Сердце Мо Си забилось быстрее. Он не был удивлен осведомленностью Мужуна. Скорее всего, слух о его визите и встрече с Гу Маном пустил тот служащий, который сопровождал его и, конечно, рано или поздно он должен был достигнуть ушей хозяина доходного дома «Ломэй».
Впрочем, он и не собирался ничего отрицать. Мельком взглянув в лихорадочно блестящие глаза Мужун Ляня, Мо Си ответил:
— Исключительно из мести, зачем же еще?
— И исключительно из мести своими руками напоили и накормили его? — казалось, слова застревают между зубами Мужуна, и он как кобра пытался заплевать противника своим ядом. — А может при виде страданий братца[13] Гу Мана у вас... сердце кровью обливается?
[13] 哥哥 gēge гэгэ старший брат — братец (обращение к мужчине старше говорящего, но одного с ним/ней поколения); разг. парень, бойфренд, муженек.
Если бы они не были во дворце, и государь не наблюдал за происходящим, Мо Си наверняка не удержался бы и зажег с два десятка огненных шаров, чтобы подпалить хвост Мужун Ляню. Вместо этого он гневно рыкнул:
— Да что с вами не так? Вы следите за мной?!
Мужун Лянь холодно усмехнулся:
— Во-первых, государственный доходный дом «Ломэй» — это изначально подконтрольная мне территория, так что в данном случае можно ли говорить о слежке? И, возвращаясь к сказанному ранее, вы боитесь, что люди узнают о вашем неподобающем поведении?
Увидев, что ссора двух высокопоставленных сановников вышла из-под контроля, некоторые дворяне из императорской родни попытались замять конфликт:
— Полно вам, всем известно, что у князя Сихэ холодное лицо, но доброе сердце. Он ведь просто дал умирающему от жажды глоток воды, князь Ваншу, зачем же так преувеличивать?..