Мужун Лянь, который стоял неподалеку и тоже слушал доклад, нахмурился:
— Пропали?
— Да.
— Исходя из того, что убиты все люди в этом здании, включая сановника Юя… эти пять шлюх, точно не могли сбежать сами, скорее всего, их забрал убийца, — Мужун Лянь принялся размышлять вслух. — Но почему убийца забрал с собой только пять этих женщин? Неужели он действительно похитил их, чтобы сделать своими женами и наложницами?
Тем временем Мо Си подошел к залитой кровью лестнице, где несколько целителей возились с телом старейшины Юя. Увидев его, они вежливо приветствовали его:
— Князь Сихэ.
— Хорошо, есть ли следы магии на теле старейшины Юя?
— Отвечаю князю Сихэ, они похожи на темные заклинания из царства Ляо, но все же есть некоторые отличия. Вот, взгляните на это, — целитель приподнял край прикрывающей тело простыни, чтобы Мо Си мог взглянуть.
— У старейшины Юя вырваны оба глаза и сердце. Кроме того, прилегающая к ранам плоть разлагается с невероятной скоростью. Это совсем не похоже на ранение обычным оружием, скорее выглядит как…
— Работа демона-каннибала, — нахмурившись, закончил Мо Си.
— Да. Это действительно похоже на следы, что оставляют демоны, пожирающие плоть людей.
Взгляд Мо Си скользнул по телу принявшего ужасную смерть старейшины Юя. Из пустых глазниц и дыры в груди уже начала сочиться черная загнившая кровь. Однако демон-каннибал, убивая людей, впадал в безумие. Писать после этого что-то вроде «презренный и брошенный небесами слуга искренне принимает жен и наложниц» было совершенно нетипичным поведением для этой твари.
В процессе размышлений его взгляд опустился вниз и остановился на развороченной груди старейшины Юя.
— А другие тела в том же состоянии?
Целитель развернул учетный свиток и покачал головой:
— Нет, только у семнадцати человек были вырваны и глаза, и сердце.
— Мне нужно увидеть список имен этих людей.
Первым в списке был старейшина Юй. Хотя Мо Си не знал имен большинства погибших, но около пяти фамилий были ему знакомы и действительно принадлежали сыновьям из кланов знати.
— Все, у кого вырвали сердца, были совершенствующимися?
— На данный момент мы не можем утверждать наверняка, но, исходя из сложившейся ситуации, скорее всего это так.
Духовное ядро находилось в сердце заклинателя, и после него глазные яблоки были наиболее насыщенной духовной энергией частью тела. Для демонов-каннибалов низкого уровня их потребление позволило бы очень быстро продвинуться по пути демонического совершенствования.
Опустив голову, Мо Си глубоко задумался.
Как раз в этот момент один из солдат столичного гарнизона толкнул дверь и ворвался внутрь. Видно было, что он долго бежал, так что даже в холодный зимний день на его лбу выступили капельки пота.
— Князь Сихэ! Ван… Ван… Ван…
Заинтересованно взглянув на него своими похожими на лепестки персика глазами Мужун Лянь рассмеялся:
— Ван? Что еще за Ван[5]? Ты пытаешься оскорбить князя Сихэ, изъясняясь с ним на собачьем?
[5] От переводчика: солдат произносит первый иероглиф титула Ваншу (望 wàng), а тот передразнивает его произнося иероглиф с почти тем же звучанием (汪 wāng), который является традиционным звукоподражанием лаю собаки.
Солдат сглотнул слюну и выдохнул:
— Князь Ваншу!
— … — улыбка Мужун Ляня вмиг растаяла без следа. — Блять, совсем охренел! — взвился он. — Отдышись, прежде чем пасть открывать!
Солдат поспешил отрапортовать:
— Да, сэр! Появилась новая информация! Когда Гу Ман впал в буйство, заградительный и звуковой барьеры вокруг государственного доходного дома «Ломэй» были повреждены. Когда управляющая произвела полную инвентаризацию, выяснилось, что не хватает одного человека!
Потрясенный Мужун Лянь шагнул вперед и схватил солдата за воротник формы:
— Что за дела?! Разве ранее не проверили все трижды? Разве мне не доложили, что ни один человек не сбежал, воспользовавшись суматохой? Почему я узнаю об это только сейчас?!
Прежде чем солдат гарнизона успел ответить, из снежной ночи появился отряд несущихся галопом всадников. Это были охранники из государственного доходного дома «Ломэй» во главе с управляющей госпожой Цинь. Спешившись, она сразу же упала на колени и, дрожа всем телом, уткнулась лицом в землю:
— Князь Ваншу, ваша служанка заслуживает смерти! Ваша служанка заслуживает смерти!
Мужун Лянь был на грани нервного срыва:
— Хочешь умереть, умри после того, как объяснишься со мной! Ты слепая или тупая? Раньше ты докладывала, что пересчитала рабов три раза, и все они были на месте, так как вышло, что теперь одного не хватает? Говори уже!