И вот её провели через анфиладу комнат, и она очутилась в большой зале с массивными мягкими креслами, покрытыми белыми мехами. Меха были очень пушистые. «Наверно, это песец», подумала она, погружаясь в уютное кресло. – «Как приятно»! И ей стало так сонно, так блажено! На зеркальном столике возле кресла возникла чашечка горячего кофе и ваза с конфетами. «Шоколадные, с ликёром», – мысленно отметила она. Кто принёс, не обратила внимания. А вот и второй кофе напротив. И в соседнее кресло опустился грузный мужчина лет сорока. Глянул на неё внимательно, изучающе. И сказал:
– Здравствуйте, Наталья. Рад вас видеть. Я Андрей.
– А? Да, – сказала она.
– Я всё про вас знаю. И выбрал вас.
– И большой был выбор? – поинтересовалась она.
– Приличный, – сказал он. – И долгий.
– И зачем это надо?
– Видите ли… – он замялся. – Ну, буду с вами откровенен. Раз уж я узнал все ваши тайны, всю подноготную, то и вы вправе знать что-то обо мне. У меня в жизни было большое несчастье. И не одно. Всё повторялось. Замкнутый круг. И сейчас я его ломаю.
– Неплохое начало, – сказала Наташа. – Ну, и? Продолжайте, продолжайте, – она сунула в рот конфету, отхлебнула кофе, и уставилась на собеседника. Перед ней сидел широколицый мужчина с небольшими серыми глазами, пухлыми губами, и с короткой стрижкой. Волосы были неопределённого цвета, и стояли ёжиком. Лоб большой и выпуклый. Нос – топориком. «Не очень интересная внешность», – подумала она.
Андрей продолжал:
– Я – человек весьма обеспеченный. И вокруг меня всегда роились женщины. Всякие. Красивые и не очень, умные и дуры, талантливые и бездарные, были и интриганки, прикидывающиеся нежными овечками. Трижды я был женат, и спутницами жизни оказывались хищницы, настоящие пираньи, охотницы за деньгами. Последняя моя пассия пыталась меня уничтожить. А мне нужна искренняя и верная, надёжная подруга. И мой психолог предложил мне свой способ найти таковую. Красивых молодых женщин интеллигентного вида собрали здесь, в моём особняке, и подвергли гипнозу. Метод, да, признаю, незаконный. Но все будут солидно вознаграждены. Мой психолог протестировал собранный материал, и нашёл оптимальный вариант.
– Ну и что за вариант? – поинтересовалась Наташа.
– Это вы, – ответил Андрей. – На вашу долю выпали тяжёлые испытания, и вы не сломались и не ожесточились. Вы были надёжной опорой своему мужу. И по полученным результатам тестирования вы мне полностью подходите.
– И что выдало тестирование насчёт меня? – спросила она.
– Вы не пиранья!
– Ну, и? Это всё? – произнесла она.
– Вы красивы, эмоциональны, открыты, молоды. С гибким мышлением. Способны ради дела идти на риск и жертвовать собой и своими принципами. Вы очень искренний человек! И если вы согласитесь стать моим другом, я не решаюсь сказать – подругой, для начала просто чисто дружеские отношения. Если примите от меня поддержку, я всё для вас сделаю! Что бы вы хотели?
– Я? Найти своего сына! – воскликнула она, и в глазах её вспыхнула надежда. – Он жив, я чувствую!
– Обещаю вам! – горячо сказал Андрей.
Вдруг Наташа погрустнела, на глаза навернулись слёзы.
– Что с вами? – встревожился Андрей.
– Со мной что-то не то, – призналась она. – Я очень плохо помню себя, всё своё. Смутно – мужа, у меня был муж, потом он умер. Я его почти не помню! Была бабушка, родители. Они где-то есть, наверно. Сынулю помню, Феденьку. Он пропал, его надо искать. Но всё остальное – как в тумане. Что со мной? – она жалобно-вопросительно глянула на Андрея.
– Ничего удивительного, – ответил он. – У вас была тяжелейшая черепно-мозговая травма. Плюс – работа моего психолога, он постарался стереть из вашей памяти весь негатив. Незаконно, конечно, но спасительно. А сына мы найдём, и родителей отыщем, и бабушку. Это я вам обещаю! Ещё кофе? Сейчас принесут. Хотите фрукты?
– Мне очень грустно, плакать хочется! – воскликнула она.
– Знаете, а давайте-ка сходим в театр! Я люблю театр! Вот сегодня вечером будет «Леди на день», пойдём?
– Не знаю. Что за спектакль, о чём?
– Очень весёлый, фееричный, – ответил Андрей.
– Нет, сначала расскажите, о чём там. Вдруг мне совсем не понравится, я расстроюсь!
– Ну, хорошо. Всё там очень смешно. Смешная уличная торговка Анни, она раньше, когда-то там, была богатой аристократкой, но всё порушилось у неё, и оказалась она в неблагополучном квартале Нью-Йорка. Единственная её радость – дочь Луиза, она её двенадцать лет назад отправила учиться в Европу. С тех пор они общаются только в письмах, и для своей дочери она, ну, Анни, ты понимаешь, она по-прежнему великосветская дама. Вот так оно бывает, верно? Переписываются они, вот, и вдруг – новое письмо от дочуры: жених у неё, граф, и вместе все они – ну, эта Луиза со своим женихом и его отцом, который испанский граф, все вместе они едут в Нью-Йорк, ведь граф желает убедиться в благородном происхождении будущей невестки! Ну что, интересная интрига? Ну и что ты думаешь, захватывает? Анни на грани самоубийства, ведь жестокая правда может разрушить счастье любимой дочери! Идём на спектакль?