Отсутствие гласных, пускай и неполное, напоминало мне финикийский алфавит. Письмо без пробелов напоминало то, что рассказывали про Кириллицу времён Ярослава Мудрого. Перевод каждого слова был настоящим испытанием для моих лингвистических способностей. Английский и латынь по сравнению с этим кривым языком были очень понятны.
Перерыв кучу дощечек, я остановился на одной, в которой описывалось "Искристое чудо", которое судя по понятным мне обрывкам текста, было или творением изящной словесности, или какой-то магией. На всякий случай я сделал три копии этой дощечки. Одну на глиняной табличке, которую спрятал в сухом месте пещеры, вторую выжег, пускай и слегка коряво, на облезлой кроличьей шкурке, третью на сводах пещеры написал случайным угольком.
В существовании гоблина были свои плюсы. Странные жёлтые глаза прекрасно видели в темноте, позволяя читать практически при полном отсутствии света. Глаза в таких условиях не болели, скорее наоборот - лишний свет раздражал. Пожалуй, гоблины были бы основными покупателями солнцезащитных очков, живи они в моём родном мире.
- Как успехи с разбором текстов? - гаденькая улыбка гоблина-мага заставила меня поморщиться.
- Я разобрал только что-то про сдохших животных... И странное сочетание "Искрящееся чудо", - лицо старого гоблина изменилось, в его глазах, что напоминали гнойники, я прочёл что-то похожее на уважение.
- Звёзды были благосклонны к тебе, детёныш. Тебе удалось дважды удивить меня, и если сможешь сделать это ещё раз, то будешь наречён раньше срока.
Это уже было серьёзно, ведь своё имя гоблины получали лишь по достижении семи прожитых лет и это было полноценным признанием тебя членом племени, одним из выживших. И это практически обещали мне, которому от силы исполнилось четыре года!
- Вы научите меня читать? – свой вопрос я задал с нескрываемой надеждой.
- Научу. Только скажи мне, дитя, чего ты желаешь? - старый гоблин улыбнулся мне, словно добрый дедушка.
- Я хочу силы. Достаточно силы, чтобы со мной считались.
- Ты её получишь, - гоблин-маг ненадолго куда-то отошел, после чего вернулся со связанным существом, похожим на огромную крысу, никак не меньше взрослого кота.
- Что это? – я чувствовал лёгкое недоумение, разглядывая это серое животное.
- Это? Обычная выхля. Похоже, что ты впервые видишь это существо.
- Да, всё верно, учитель, - подтвердил я его предположение.
- Это странно, впрочем, неважно. Дикие выхли обитают повсюду, из их шкур можно делать одежду, из мяса похлёбку. Но сейчас это мохнатое мясо тут не для этого. Ученик, ты научился чувствовать свой внутренний огонь?
- Слабо, но научился, - у меня были большие вопросы, как учатся другие шаманы или колдуны, как вообще можно научиться управлять маной за неделю? Ладно я, у меня годы опыта, но как это делают тупые маленькие гоблины?
- Впечатляет. Возможно, ты даже сможешь научиться этому уже сейчас... Ученик, попробуй почувствовать жизнь существа, - учитель явно казался удивлённым, давая тем самым ответ на мой вопрос.
- Но как это сделать?
- Ты должен понять это сам. Если сможешь, я научу тебя, как стать сильнее.
- Я попробую, учитель, - я поднёс руку поближе к связанному зверьку и сконцентрировался на магии внутри меня. Возможно меня хотели научить чему-то вроде поиска жизни. Это стало бы шикарным сенсорным навыком, позволяющим мне считать себя куда более крутым магом. Я закрыл глаза для лучшей концентрации, и спустя некоторое время у меня получилось почувствовать какое-то смутное тепло.
- Учитель, кажется получилось.
- Продолжай чувствовать жизнь. Если делаешь всё правильно, то сейчас кое-что поймёшь, - слушая скрипучую речь старого гоблина я неожиданно ощутил что-то похожее на небольшую вспышку, после чего тепло стало быстро исчезать. Желая подтвердить свою догадку, я открыл свои глаза. Зверёк был обезглавлен.
- Учитель, зачем это было нужно?!
- Видишь ли, детёныш, жизнь и кровь — это топливо для твоего Внутреннего Огня. Ты можешь начать сжигать свою жизнь, временно становясь сильнее, но это может тебя убить. Другое дело в качестве топлива использовать чужие жизни. Как ты возможно заметил, когда умирает живое существо, жизнь покидает его тело и рассеивается. Но если поймать её в момент, когда она только покинула тело, то эту силу можно использовать, чтобы усилить твой Внутренний Огонь. Ненадолго, но этого хватит чтобы добавить силы твоей магии раз или два.
- Значит, просто убивая выхлей, можно колдовать сильнее?