— Спасибо за заботу, но нет, мне вовсе не плохо, а очень даже хорошо, — я улыбнулся и тут почувствовал шевеление сбоку, а, спустя мгновение, откуда-то из района моих колен поднялась растрепанная рыжеволосая головка. Оказывается, во сне Ведьма легла на бок, использовав вместо довольно жесткой подушки мое бедро.
— О, — мужчина расплылся в понимающей улыбке. — Вон оно что. Не смею вам надоедать, приятного... хм... дня, — и он отошел от моей машины, насвистывая какую-то фривольную мелодию.
Я закрыл окно и недоуменно перевел взгляд с его удаляющейся фигуры на Марго, потом опустил взгляд на свои колени, а потом снова посмотрел на окно, в которое он пытался разглядеть, что творится внутри машины и не нужна ли экстренная помощь. В того места, где он стоял, мужчина не мог видеть, что творится ниже руля, а из этого может следовать, что, увидев поднимающуюся Ведьму, он подумал... Вот тут я заржал, уронив голову на руль.
— Я могу узнать, что такого веселого ты увидел или услышал? — Ведьма пыталась собрать волосы в некое подобие пучка. Спросонья она соображала плохо, и даже не пыталась понять, что же произошло.
— Ничего, — машина плавно тронулась. — Просто, когда ты села, то тот доброжелатель, который решил проверить, все ли у меня в порядке, пришел к совершенно логичному выводу, что мне очень даже хорошо, — я ухмыльнулся. Руки Ведьмы застыли в воздухе, а затем она медленно повернулась ко мне.
— Что ты сказал? — он нахмурилась, но я лишь хмыкнул.
— Да ладно тебе, мы оба знаем, что ты хороша во всем, что бы ты не делала. А ты делала с моим телом такое... М-м-м, — промычал я, прикусив нижнюю губу.
— Керн, — ласково проворковала Ведьма. — Если ты сейчас же не заткнешься, и не перестанешь вспоминать о той минутной слабости, что на меня накатила в той гробнице, то очень быстро лишишь очень важного для себя куска тела, по которому так тоскует Лейманова, — я рефлекторно дернулся и закивал.
— Конечно-конечно, как скажешь, вот только, минутной? Ты сказала, минутной? — я даже повернулся к ней. — Это продолжалось гораздо больше минуты, и не стоит из-за своей слабости принижать мои достоинства.
— На дорогу смотри, — буркнула Ведьма, вернувшись к своим волосам.
До Тулы мы остановились еще несколько раз, но только чтобы размяться, справить потребности, да перекусить. В это время дежурные маги заряжали манной двигатели. Дома я не заботился об этом. Там у меня каждое утро машина была вычищена и заряжена. Сейчас же выяснилось, что энергия у нее не самовосстанавливающаяся. Такое вот не слишком приятное открытие.
В Туле, как и том предыдущем городке, в котором мы работали, нас ждали. Но, город был не в пример больше, чем тот, и уровень сотрудников муниципалитета был гораздо выше.
— Неподалеку от городка под названием Дубна, находится тот самый курган, из-за которого мы здесь собрались в столь поздний час, — начал это спонтанное совещание заместитель мэра по какой-то части, я, если честно, не совсем понял, по какой именно. — Это совсем близко от Тулы, можно сказать, что в пригороде.
— Я надеюсь, вы его не вскрывали? — деловито поинтересовалась Ведьма.
— Мы же не идиоты, чтобы трогать такое древнее захоронение, — раздраженно буркнул мэр. — Но я не могу поручиться за всех недоразвитых кретинов, которые таким, как им кажется, быстрым способом не попытались бы обогатиться. А разве вы сами не пытались зайти в курган? — он, прищурившись, посмотрел на Марго. Та лишь пожала плечами.
— Вам хорошо известно, что мы не смогли даже близко подойти ко входу из-за этого странного стража, — спокойно ответила она мэру.
— Тогда, почему вы думаете, что мы смогли каким-то образом прошмыгнуть мимо этой ошивающейся там твари, и не только вскрыли курган, но и смогли невредимыми вернуться? — снова взял слово заместитель мэра.
— Я не имею в виду вас лично, — Ведьма скупо улыбнулась. — Это мог сделать кто-то по вашему приказу. И вовсе необязательно, что они вернулись. Может быть, они до сих пор все там, ждут, когда их похоронят по-человечески.
— Нет, не по нашему приказу, ни мы лично к кургану не приближались, — мэр сказал это таким тоном, что становилось ясно: больше эту тему лучше не поднимать.
— Хорошо. Вашим магам удалось идентифицировать эту тварь, которая даже законы охраняемой сокровищницы игнорирует. — Это был один из основных вопросов, интересующих в том числе и меня. Чтобы суметь победить тварь без особых потерь, нужно было хотя бы знать, что она собой представляет.
— Нет, — я слегка повернулся к сидящему рядом со мной мужчине. — Лишь одно нам удалось выяснить точно — это не нежить. Возможно какая-то разновидность нечисти, я бы даже сказал, что новая, но, учитывая возраст кургана, это практически на сто процентов исключено. У таких древних захоронений никогда не селится молодая нечисть, из опасения, что ее уничтожит кто-нибудь постарше.