Как видим, летчики разных стран совершали огненные тараны — дерзкий и отчаянный поступок самопожертвования с целью нанести как можно больший урон врагу и подороже напоследок продать свою жизнь. И приписывать данное исключительно советским пилотам не стоит.
Огорчает другое. К сожалению, до сих пор нет окончательных и точных данных, сколько же за годы Великой Отечественной войны было совершено советскими летчиками огненных таранов. Точнее установлена только их верхняя планка — 506. Нижняя же определена в районе «около 350». Считаю последнюю более верной. Так как даже проведенный мной небольшой поиск среди тех, кто якобы выжил после огненного тарана, показывает, что некоторые из тех, кому он приписывается, не совершали его вовсе.
В разных источниках называют различные цифры выживших после наземного тарана. Максимальное количество — 16 человек. Так ли это? Попробуем разобраться в данном вопросе.
Итак. Довольно часто среди выживших упоминается лейтенант Юрий Андреевич Спицин — 1920 г.р., г. Уральск, русский, член ВКП(б), командир звена 71-го истребительного авиационного полка ВВС Балтийского флота. 19 апреля 1942 года при штурмовке немецкого аэродрома в г. Красногвардейске (Гатчина) Ленинградской области, будучи подбитым, направил свою машину на скопление вражеских самолетов на земле.
Однако данное свидетельство опровергается следующими весьма весомыми фактами. Во-первых, после освобождения Гатчины от немцев туда поехал навестить родителей командир 2-й эскадрильи 71-го истребительного авиаполка Герой Советского Союза Владимир Федорович Абрамов. Побывал он и на аэродроме, где обнаружил скелет (без обшивки) самолета Спицына. Дело в том, что ранее этот истребитель принадлежал Абрамову. В одном из боев И-153 «Чайка» Абрамова получил серьезные повреждения, и летчик, чтобы ускорить ремонт, помогал в мастерских специалистам восстанавливать хвостовую часть фюзеляжа. Вот по следам знакомой ему работы он и узнал свою «Чайку», на которой потом стал летать Спицын. Обнаруженный В.Ф. Абрамовым на оставленном немцами аэродроме истребитель, хоть и был «раздет», но не имел, по словам Владимира Федоровича, заметных деформаций силовых элементов каркаса фюзеляжа и крыльев, которые должны были произойти при совершении наземного тарана.
Во-вторых, в мае 1988 года во время встречи с полковником в отставке, кандидатом военно-морских наук В. Мельниковым Ю.А. Спицын сообщил, что он и не пытался таранить вражеские самолеты на стоянке 19 апреля 1942 года. Раненный в воздухе, он просто пошел на посадку. Перед самой землей «Чайку» опрокинуло взрывной волной от взорвавшегося неподалеку самолета. Летчика выбросило из кабины. Немцы подобрали Спицына, подлечили и отправили в лагерь для военнопленных.
Другим якобы выжившим после огненного тарана называется Герой Советского Союза, старший лейтенант Кочетков Николай Павлович — 1918 г.р., д. Филисово Шатурского района Московской области, заместитель командира эскадрильи 686-го штурмового авиационного полка 206-й штурмовой авиационной дивизии 8-й воздушной армии Сталинградского фронта.
3 сентября 1942 года старший лейтенант Кочетков вел шестерку «илов» в район разъезда Конный западнее Сталинграда. В момент нахождения над целью в бензобак его машины попал вражеский снаряд. Летчик направил свой Ил-2 на скопление живой силы и техники противника…
Однако обстоятельства данного тарана опровергаются наградным листом, составленным на присвоение Николаю Павловичу Кочеткову звания Героя Советского Союза посмертно. В нем говорится: «…при штурмовке войск пр-ка ЗА пр-ка самолет КОЧЕТКОВА был подбит, в результате чего самолет взорвался в воздухе и упал на скопление войск пр-ка. Тов. КОЧЕТКОВ погиб смертью храбрых в борьбе против немецкого фашизма». Но отважный летчик остался жив. Во время взрыва его выбросило из кабины, и он сумел раскрыть парашют. Потом был плен, удачный побег со второй попытки. Возвращение в родную часть, с которой с боями он дойдет до Прибалтики, совершив за годы войны 101 боевой вылет на Ил-2 и лично сбив 2 самолета. Герой Советского Союза, полковник запаса Н.П. Кочетков жив и поныне.
30 сентября 1943 года в районе Павкуля при бомбардировке артиллерийской батареи, обстреливающей город Ленинград, фашисты подбили пикирующий бомбардировщик Пе-2 под управлением гвардии майора Гречишкина Василия Николаевича из 34-го гвардейского бомбардировочного авиаполка. Приказав экипажу покинуть машину, летчик направил самолет на артиллерийскую батарею. Вместе с ним погиб штурман гвардии капитан Перегудов Алексей Иванович. Оба были удостоены звания Героя Советского Союза посмертно 4 февраля 1944 года.