— Я с тобой, — Наташа ни в коем случае не собиралась отпускать своего парня одного. Не хватало, чтобы он пропал.
— Нет, ты останешься здесь. Даня останется с тобой.
— А если ты тоже пропадешь? — не отставала Наташа.
— Не пропаду.
— Вчера ты тоже обещал, когда на КПП пошел, что будешь осторожен, — припомнила она. — И к тому же, ты весь промок, куда тебе на улицу? — сдвинула бровки.
Он промолчал, дабы не развивать спор. Но твердо решил, что в этот раз точно не возьмет ее с собой. Похода на КПП хватило с лихвой, чтобы понять, что брать свою девушку на опасные дела так себе решение.
— Не понимаю к чему такая паника? — сказал Даня и потянулся. — С ними все будет хорошо. Они просто решили переждать дождь.
В его словах хоть и было здравое зерно, но Алексей отрицательно покачал головой.
— Ты слышал тот звук?
— Нет. Я спал.
— Если бы слышал, ты бы так не говорил.
— А что звук? Ну, волк завыл. Лес-то рядом.
— Ага, волк…
— А кто?
Алексей пожал плечами. А потом вскинул брови:
— Даже если волк — по-твоему, не стоит его опасаться? Справишься с ним?
— Я достаточно умен, чтобы не попасться ему на пути.
Алексей поежился — промокшая одежда давала о себе знать, он стал замерзать, несмотря на то, что вход в палатку был закрыт на молнию. Просто снаружи становилось холоднее. Заметив, что он замерз, Наташа вздохнула.
— Ну вот, теперь точно заболеешь.
Даня потянулся за своей сумкой:
— У меня тут запасные вещи… Примерь, может, подойдут, — извлек футболку, спортивные штаны и кинул другу.
Тот покрутил в руках, прикинул размер.
— Вроде, должно подойти, — ответил он.
Переоделся, все оказалось на размер меньше. Но лучше так, чем сидеть мокрым. Вернулся на место и решил, что все-таки не стоит сейчас идти на поиск друзей. Не было никакого желания снова промокнуть, а потом трястись от холода. К тому же, толку сейчас идти искать? Может действительно, Даня прав, и Артем и Катя где-нибудь укрылись от дождя…
Было принято решение ждать окончания ливня и если друзья не придут — искать.
Палатку начало подтапливать снизу, земля стала раскисать и разложенное покрывало намокло. Ребята перебрались в подъезд: к этому времени уже вовсю рассвело, и можно было туда перебраться. Расположились на ступеньках. Наташа укуталась в одеяло и смотрела в пол, была погружена в мысли, Даня играл в игру на телефоне, а Алексей сидел на подоконнике, мониторил двор и палатку на наличие какого-нибудь движения. Но все было тихо.
Ливень кончился часа через два. Даня посмотрел на часы в телефоне — 11:28. Несмотря на то, что дождь завершился, друзья не вернулись. И спустя час ожидания Даня был с Алексеем согласен — с Артемом и Катей что-то случилось.
— Как будем действовать? — спросил он.
— Пойдем искать. А до этого запишем послание и оставим в палатке, что мол, ждите тут, мы скоро вернемся, — ответил Алексей.
— Искать… — неуверенно проговорил Даня. — Где ж их искать-то?
— Давай рассуждать логически. Допустим, они побежали. Потом потерялись. Город им не знаком, дворы все как один, и наш двор им будет найти тяжело. Начался дождь, переждали в подъезде. А дальше начали искать, где мы. Так?
— Так, — согласился Даня. — Но это нам ничего не дает.
— Верно, но кое-что все-таки дает. Они ведь перемещаются, а это значит, что есть вероятность, что пересечемся. Будем идти хорошо просматриваемыми улицами. Вдруг повезет?
— Ну не знаю…
— А что ты предлагаешь? Ждать в палатке?
— Леша прав. Нельзя сидеть, — сказала Наташа.
Даня пожал плечами.
— В палатку вернемся ближе к вечеру — проверить, вдруг пришли, — добавил Алексей.
Так и поступили. Наташа повторила на камеру план своего парня, занесли телефон с записью в палатку, и пошли искать друзей, надеясь на лучшее.
Спустя квартал они остановились напротив торцевой стены пятиэтажки. Их внимание привлекло нечто странное и не поддающееся здравому объяснению. Это был труп дворняги. Собака была словно вмурована в стену на высоте примерно двух метров над землей. Голова и половина туловища находились снаружи, все остальное в бетоне. Складывалось ощущения, что еще при отливании плиты ее туда поместили — но, конечно же, это было не так. Если кто-то намеренно засунул в плиту пса совсем недавно (тело еще не разложилось), то это было поистине искусная работа: никаких следов бетонных работ и в помине не было. Вокруг дворняги — идеально ровная плита без каких-либо признаков вмешательства извне.