Попыталась улыбнуться, но чувство вины не оставляло, и улыбка вышла вымученной. Какого хаоса? Что это! Разозлилась сама на себя. Можно подумать, что я сделала что‑то запрещенное. Вот если бы начала целоваться посреди улицы, тогда да, было бы неприлично.
— Где пропадал? — уже искренне улыбнулась, принимая предложенную руку.
— Пошли в кафе? — не дав ответить Ратмиру, предложил подошедший так же под руку с Софи Оливер.
Скосила глаза туда, где минуту назад стоял Сейм. Никого. Может у меня не только с нервами не в порядке из‑за появления второй ипостаси, а еще и галлюцинации начались?
А вечером ко мне пришла, наконец, бабушка.
Мы только вернулись из города и разложив новые наряды на моей кровати обсуждали какие прически лучше будет сделать.
Казалось, бабуля за эти дни очень вымоталась. Всегда безупречно выглядящая сейчас она смотрелась несколько странно со слегка растрепавшимися волосами и явно с не первой свежести плащом.
Она вошла в комнату принеся с собой запах морозного вечера. Устало опустилась на предложенный стул и попросила рассказать меня все что было со мной. Ее интересовал не только случай возле захоронений, а все, начиная с того момента, как я уехала из поместья. Поэтому рассказ затянулся на долго, с чаепитием и пирожными.
— Не похоже, что демон будет, — покачала головой бабушка в ответ на мою радостную новость. — Да, не расстраивайся ты так, — усмехнулась, глядя на мою обиженную рожицу и пригубила чай. — Какой бы не была вторая часть тебя — это здорово. У кого ее нет никогда понять не сможет. И я рада, что ты сможешь испытать это на себе.
— А я слышала, что тем, кого есть вторая ипостась сложнее, — тоже пригубила уже остывший чай. Было обидно до слез, но словам бабушки я не могла не верить. Все таки уже не одно столетие она помогала растить демонов в представителях других рас.
— Сложнее? Возможно, в чем‑то это правда. Но я бы ни за что не променяла эти сложности на обычное существование. Ты поймешь, когда придет время.
Бабуля немного помолчала, явно что‑то обдумывая.
— Надо найти тебе куратора, не нравится мне то, что ты постоянно на успокаивающих заклинаниях. Вот только бы понять, кто будет. Ты говоришь Сеймми и Ланчик сразу поняли? Надо поговорить с ними.
Сеймми и Ланчик?
— Ты с ними давно знакома? — стараясь не выдать того насколько мне любопытно услышать ответ, спросила я.
Хельга рин Солатар громко рассмеялась.
— Не вздумай влюбиться ни в одного из них. Вон, твой друг Оливер, для первой любви отлично подойдет. Спокойный, по девочкам не таскается. Правда и отношения с ним будут скучными, зато стабильными и предсказуемыми, а значит не наживешь особых душевных травм. Ну, а для замужества мы тебе кого‑нибудь хорошего подберем.
— Угу, папа уже подобрал, — еще более хмуро поддакнула я. — А Оливер, похоже, уже занят.
— Если ты про наследного принца, то он просто пугает тебя, — отмахнулась бабуля. — Неужели ты думаешь, что твой отец отдаст свою драгоценную дочку за человека у которого уже есть двое детей старше тебя?
— С него станется, — настроение стремительно падало, а разговор мне все меньше нравился.
— До сих пор его ненавидишь? — бабушкина веселость тоже пропала. — Я надеялась, ты многое поняла, пока жила с ним.
— Не стоит. Лучше расскажи откуда знаешь моих учителей.
— Странно было бы не знать друзей твоего отца. Когда‑то они были очень близки. — Хельга откинулась на спинку стула. А потом совершенно неприлично закинула ноги на кровать.
Кажется, от шока у меня округлились глаза. Еще бы поборница этикета и аккуратности, сегодня раз за разом удивляет. Может быть я не так хорошо знаю бабушку, как всегда думала?
— А откуда папа их знает? — задала вопрос, когда стало понятно, что продолжать она не собирается.
— Ланчик спас ему жизнь во время последней войны с Тенистой долиной, — попыталась вспомнить, когда же она была. Наверное лет пятьдесят назад. Приблизительно в это же время папа познакомился с мамой. — Он тогда только заканчивал вашу академию, а Сейм был его куратором.
Я забралась с ногами на кровать и оттуда наблюдала за бабушкой.
— Подробности я не знаю, да и не важно, но пока Ноаха лечили все трое очень сдружились. Потом несколько лет работали вместе. Пока твои родители не поженились, и Ноаха не пригласил кто‑то из знакомых на работу в Министерство. Ланчик и Сейми еще несколько лет носились по свету выполняя разные поручения короны, а потом осели здесь. Вот собственно и вся история.
Не особо информативно, но объясняет многое.
— Ладно я пойду, время позднее…
Бал. Как много в таком коротком слове.
Для меня это был не первый бал в жизни, но как и всегда я с предвкушением и огромным волнением ждала его. Что же говорить о Софи? Она с самого утра металась, временами заявляла что никуда не пойдет, потому что нет подходящих к платью чулков или ленты для волос. Приходилось перехватывать ее попытки сбежать к себе в комнату и отсылать в город специально выделенных академией вестников, чтобы принесли не хватающую вещь.
Похоже такое состояние студентов здесь было не в новинку, потому что еще утром к каждому из адептов прилетели пять вестников с сопроводительным письмом в котором говорилось о том, что они настроены на лавки студенческого городка и могут купить все, что нужно. Достаточно лишь представить необходимую вещь и передать им ее образ.
Чем ближе подходило время тем большая паника охватывала и меня. Казалось, что я обязательно оттопчу ноги партнеру (всегда этого боюсь) или споткнусь о длинный подол платья. Все таки несколько недель проведенных в мужской одежде сказывались и теперь надеть корсет, а поверх, выбранное вчера бежевое платье оказалось невероятной пыткой.
Но не смотря на долгие сборы ровно в назначенное время мы были в празднично украшенном холле. Хотя по этикету, мне как представительнице высшего класса стоило опоздать, оставить одну подругу я не смогла. И поэтому наплевав, в очередной раз, на все приличия пришла одной из первых.
Танцы должны были начаться ближе к полуночи, но в зале уже дано разливалась приятная музыка. Это на небольшом помосте сидел оркестр, в котором с удивлением узнала весьма знаменитых музыкантов. Чтобы пригласить их к себе на праздник, нужно было записываться в очередь за полгода, а то и год.
По периметру зала землевики расставили огромные кадки с цветами и небольшими деревьями, между которыми были выставлены стулья и лавочки, для тех кто хочет отдохнуть. Потолок оказался затянут широкими атласными лентами провисающими в середине и крепко прикрепленными к потолку в углах и центре зала. Создавалось впечатление, что над нами распустился гигантский цветок. То тут, то там порхали маленькие птички и бабочки. Это постарались иллюзионисты. Если бы не знала точно, ни за что бы не поверила.
Первые пришедшие адепты были простого происхождения, обычно дети торговцев, ремесленников и не знатных родов помещиков. Их было в академии немало, но все же меньше, чем представителей знатного соловья. Сейчас они жались по углам, сбивались в тесные кучки явно испытывая неловкость. Привыкайте, льерры, теперь вам придется часто бывать на подобных мероприятиях.
— Пойдем, Софи, — потащила подругу к столу с напитками стаявшего недалеко от музыкантов. Не хватало еще, как окружающие забиться в угол.
— Неужели и на бал притащила свою ручную зверушку, — неожиданно заступила дорогу Лиса. И как я ее не заметила?
— О, льерра Элисан, — скорчила самую приветливую рожицу на какую была способна, — давно не виделись, — аж целых два дня, хотя вряд ли бы я расстроилась если бы они превратились в две недели. — Какое замечательное платье, — сделала паузу наслаждаясь удивленным выражением лица, а потом добавила — но, жаль что оно подчеркивает все недостатки. Может стоит обратиться к хорошему косметологу или иллюзионисту. Порекомендовать?
Пока Лиса хватала ртом воздух придумывая, чтобы такое ответить, поспешила сбежать прихватив с собой подругу.