— Не обращай внимание на нее, сама же знаешь, какая язва, — девушка в ответ кивнула, но настроение явно нужно было спасать. Чтобы такого сделать?
— Привет, девчонки, — на этот раз рядом с нами появился Лешик. Он был облачен в парадный, черный со вставками зеленого цвета, костюм. — Почему такие грустные?
— Никто развеселить не успел…
Договорить нам не дали, потому что в этот момент Лешика куда‑то позвали, и ему пришлось убежать, а мы вновь остались в одиночестве.
— Выпьем?
— Выпьем, — согласилась подруга.
Оценили разницу между тем, что приносил Лешик и тем, что пили сейчас, сразу. Этот напиток лишь поднимал настроение, но не затуманивал голову. Даже к концу бала не возможно было найти нетрезвых людей, чем не могут похвастаться даже королевские приемы.
А пока, все больше и больше становилось людей. Все приглушенней свет и все более задорной музыка. Когда в зале воцарился густой полумрак в вышину взлетели разноцветные светлячки–фонарики. Маленькие звездочки, они наполняли все вокруг таинственным светом. Казалось, как в старых сказках, вот–вот появятся крошечные феи и начнут играть в свои задорные игры, перелетая от одного светлячка к другому.
Начались танцы. Самый волнительный и самый страшный момент. Ведь никогда не знаешь пригласят тебя или нет. А еще страшнее, чем стоять в стороне — оступиться, упасть или просто отдавить все ноги партнеру.
Софи пригласили еще на первый танец и она до сих пор не возвращалась меняя партнеров. От ее плохого настроения не осталось и следа. Я же с завистью посматривала на пляшущую подругу в кругу таких же счастливиц. Я сейчас согласна на кого угодно, лишь бы не стоять возле одной из колон.
Подхватила у проходившего мимо паренька бокал с настоем. В одиночестве? Ха, иду искать компанию! Пусть темно и знакомых разглядеть непросто, но уверена, кто‑то из их сейчас скучает также, как и я.
— Потанцуем? — неожиданно рядом оказался… Ланчик?
Сегодня он выглядел необычно. Короткие волосы не топорщатся в разные стороны, а аккуратно лежат. Неизменная косичка радует замысловатым плетением. А вместо привычного потертого кожаного жилета — нарядный костюм.
Удивленно посмотрела на своего учителя.
— Мне показалось, что ты хочешь танцевать, но если я ошибся, на отказ не обижусь. — совершенно спокойно и серьезно ответил мне он.
После этих слов, как будто отлегло от сердца. Я действительно хочу танцевать и по сути все равно с кем. Так почему не с ним?
— Сочту за честь, — произнесла положенную фразу и подала руку.
Так хорошо я не танцевала давно. Партнером Лан ду Трейн оказался не разговорчивым. Он за все время не произнес ни одного слова, погрузившись в какие‑то свои размышления. Даже положенных комплиментов не говорил. Наверное, к лучшему. Скажи он даже стандартный комплимент и я не знала бы, как реагировать. А так могла просто наслаждаться танцем.
— Удачи, — пожелал он, когда музыка закончилась, а музыканты сделали передышку перед новым танцем.
К чему это относилось, стало понятно сразу после того, как он оставив меня одну растворился в толпе.
— Ага, попалась! — рядом оказался Ратмир. — Где ты пряталась, я весь зал обыскал?
Только хотела возмутиться, что это не я пряталась, а обо мне все забыли, как рядом оказались двое одногруппников. Мы с ними особо не были дружны, но они в отличие от большинства не восприняли меня в штыки. Иногда даже помогали конспектами или объясняли то, в чем разобраться самой было сложно.
— Привет, Цветочек, — вот же, никак не хотят называть меня нормально, — пойдем танцевать?
— Девушка, уже приглашена, — хмуро заявил им Ратмир и практически силком затащил в середину зала.
Танец уже давно начался и теперь пары кружились выполняя не сложные, но многочисленные па, как будто рисовали огромный узор.
С ним мы долго танцевали, смеясь, а иногда специально сталкиваясь с Софи. Внутри нарастало ощущение легкости и парения. Удивительной гармонии со всеми окружающими. Как в детстве, когда ты сделал новое открытие и спешишь рассказать о нем друзьям. Даже Элисан сейчас казалась не противной вреднючкой, а обычным завистливым человеком, которому сколько не дай будет мало.
Однажды рядом мелькнуло лицо бабули. С кем она танцевала, я не рассмотрела, зато четко увидела удивленно вскинутую бровь, направленную на моего партнера. Казалось, взглядом она говорила: «Ну, у тебя и компания».
Ратмир тоже перехватил ее взгляд и на его лице расцвела самодовольная улыбка. Бабушка подняла и вторую бровь, а через мгновение исчезла из виду. Только у меня на душе неприятно заскребли кошки, от собственнической улыбки парня.
Так что я очень обрадовалась, когда со мной захотел потанцевать Оливер, а потом Лешик, умудрившегося сбежать с работы и присоединиться к веселящимся студентам. А еще чуть позже со всеми, кто учился со мной в одной группе. Оказывается, в академии существует традиция, гласящая, что девушки твоей группы не должны скучать на балу. Сразу вспомнились лекари и зельевары, бедные…
Но самое интересное оказалось припасенным к концу торжества выступление иллюзионистов.
Сколько раз я его видела на тренировочном поле и все равно к такому оказалась не готова.
Ребята решили воспроизвести древний эпос о переселении эльфов. Оригинальная история рассказывала о великом воине, сумевшем ни раз спасти свой народ. И совсем еще юной девушке, которую нашли войны израненной на дне ущелья. Герои полюбили друг друга, преодолели множество препятствий, но так и не смогли быть в месте. Грустная и ужасно романтичная история заставлявшая плакать не одно поколение женщин.
К счастью слезоотделение нам не грозило, потому что историю очень сильно переосмыслили и вместо трагедии получили одну из увлекательных романтических комедий.
Весь зал превратился в театральную сцену, а зрители то и дело становились участниками событий. Мы как будто окунулись в сказку и в тоже время стали частью ее.
В какой‑то момент кажется просто наблюдаешь со стороны за тем, что происходит, а в следующий — в нарядном платье, танцуешь в бальном зале владыки эльфов, а еще через секунду паришь в небе с высоты птичьего полета рассматривая одинокого спутника спешащего куда‑то. Кажется, что если захочешь сможешь осуществить любое желание или просто дотянуться руками до звезд.
Когда‑то я уже видела похожее представление. Тогда оно произвело невероятное впечатление на всех присутствующих. Мы разъезжались из Дворца театральных искусств под таким впечатлением, что хотелось поделиться увиденным со всеми встречающимися людьми. И в то же время, каждый четко представлял, что пережитые в театре мгновения не опишешь словами. Они не смогут передать и сотой толики того, что успел почувствовать каждый.
Уже ближе к концу, я оказалась в древнем эльфийском святилище. Белоснежные столбы колон уходящие в вышину, огромный алтарь посередине настолько огромного зала, что стены его растворяются во мраке. А сразу за алтарем огромная, в три обхвата чаша, наполненная абсолютным светом.
Если подойти ближе, то может показаться, что свет, собранный внутри нее, клубиться, как туман. Но стоит задать вопрос или протянуть без разрешения руку, и вместо тумана ввысь взлетит колонна, белого, текучего, чем‑то напоминающего ртуть, огня.
Эльфы, эту чашу света, привезли из своего мира. Никто кроме избранных не знает до конца насколько важна реликвия или она просто дань прошлому. Темному, наполненному смутой и раздором, но все же прошлому великого народа.
Главная героиня, тоненькая и кукольно красивая эльфийка, пришла сюда в поиске ответа, на вопрос объединяющий все времена и все народы. Что делать дальше? Я же с удивлением поняла, что вовсе не актриса стоит перед чашей света, а я ступаю босыми ногами по холодным плитам каменного пола. Это не ее руки протягиваются к свету и шепчут вопрос, а я не отрываясь заглядываю в непрозрачную глубину, чтобы понять, разобраться… но в чем?
От чаши отделяется маленький ручеек, похожий на тоненькую струйку дыма. Он медленно ползет ко мне, обвивает запястье, льнет к лицу. Как будто домашняя кошка, ласкаясь.