Приоткрыла дверь, выглянула в темный коридор. Никого.
Стараясь, стать одной из теней, быстро пошла по коридору направо, наугад выбрав направление. И не прогадала, потому что, свернув за угол, увидела распахнутое окошко.
Правда, увиденное из него не порадовало. Моему взгляду предстал вид на квадратный двор со всех сторон окруженный стеной. Похоже, раньше здесь был уютный дворик.
В одном месте еще стояла лавочка, а рядом виднелся давно пустующий резервуар, который был когда‑то основанием для фонтана. Теперь же в скульптуре, возвышавшейся в его середине, с трудом угадывалась какая‑то рыба. Кое–где попадались такие же, как и мое, неширокие и высокие проемы окон, большей частью с выбитыми стеклами. Да и сами стены местами начинали рушиться.
Разочарованно вздохнула. Этим путем выбраться не получится, даже не смотря, на то, что нахожусь на первом этаже.
Получается, меня держали в подвале?
Свернула в очередной поворот. Ряд унылых дверей с одной стороны, и два окна с другой. Не слишком светло, но идти можно.
Прислушиваясь к малейшему шороху, пошла дальше. Но стоило поравняться с третьей по счету, когда‑то зеленой дверью, как услышала короткий, но отчетливо слышимый всхлип.
Остановилась. Прислушалась.
Тишина.
Только хотела сделать еще шаг, как снова раздался всхлип.
За ближайшей ко мне дверью определенно кто‑то плакал.
Нарушая данные себе обещания, шагнула в направлении звука. Толкнула дверь. Та, намекая на мою глупость, как была закрыта, так и осталась.
Хотела воспользоваться тем же приемом, что и при открывании кладовки, но вовремя вспомнила о том, что здесь может быть еще и магия. И хорошо, что вспомнила. На двери стаяла простенькая оповещалка. Если кто‑то попытается войти или выйти она тут же сообщит создателю.
Поднимать раньше времени шум не входило в мои планы. Зато создание, а соответственно нейтрализацию таких оповещалок мы уже проходили. Так что три минуты, чтобы расплести заклинание, десять всхлипов, и я в комнате удивительно похожей на ту, из которой недавно выбралась сама.
Одним махом перескочила порог и закрыла за собой дверь, чтобы не привлекать внимания и удивленно оглянулась. Комната оказалась пустой!
У меня, что галлюцинации начались?
Но в тот момент, когда я уже была готова поверить в то, что услышанное игра моего воображения, раздался очередной всхлип.
Заглянула под кровать. Оттуда, испуганно зажав руками рот, смотрели два не естественно больших глаза блестевших на бледном личике маленькой девочки.
— Привет, — поздоровалась я, чтобы хоть что‑то сказать и тем самым разрядить напряжение. — Ты кто такая?
Тишина.
— Почему прячешься? — идиотский вопрос, если учесть, что несколько часов назад услышала об исчезновении маленькой девочки.
Снова тишина.
— Ну, раз не хочешь говорить, то я так и скажу твоей маме. Мей не захотела идти домой, — сказав это, сделала два шага по направлению к двери. После чего услышала тоненький, слегка срывающийся голосок.
— Вы, правда, возьмете меня с собой?
— Честное адепское, — пообещала я, снова присев. — Вылезай скорее, нам нельзя задерживаться.
С проворностью маленькой обезьянки Мей не только выбралась из‑под кровати, но и двумя руками схватила за руку, робко заглядывая в глаза.
Хотелось пообещать, что будет все хорошо, но вспомнились объятия под дождем и предложила.
— А давай‑ка всем наваляем?
— Наваляем? — не поняла девочка.
— Накажем злых дядек, что решили нас обежать, — пояснила и потрепала белокурую голову малютки.
Глаза девочки от моих слов удивленно расширились, а потом она радостно закивала головой.
Улыбнулась ей в ответ, чувствуя, как за спиной шевелятся крылья. Похоже, моя вторая сущность остро реагирует на сильные негативные эмоции.
— Ух, ты! — вот теперь на заплаканном лице появилось выражение полнейшего восторга. — А у меня такие же будут?
— Это вряд ли, — разочаровала ребенка, у которого все еще отчетливо чувствовался будущий дракон. К счастью с ребенком еще ничего не успели сотворить. Я все сделаю, чтобы она оказалась в безопасности. А потом вернусь сюда и…
— Нам надо спешить. Давай поиграем в невидимок? — на меня заинтересовано посмотрели.
— Но заклинание невидимости не существует, — какой сообразительный ребенок.
— Так мы играть будем, — сделала смешное лицо. Еще больше пугать малышку не хотелось, но и мне нужно было ее полное послушание. — Все просто. Нужно идти тихо–тихо, не разговаривать и делать то, что я скажу. Справишься?
Девочка на мгновение задумалась и вместо ответа кивнула.
Грустно улыбнулась в ответ.
Надо спешить.
Мей оказалась очень послушной. Или это на нее так похищение повлияло. Главное то, что она четко выполняла все мои просьбы. Нужно замереть — замрет. Нужно пробежать и спрятаться в очередной нише — спрячется.
Плохо было одно. Сколько не кружили мы по коридорам, а выхода найти не могли. Словно кто‑то зачаровал.
Сложно судить, сколько прошло времени с нашей встречи, но в какой‑то момент я услышала голоса идущих навстречу к нам людей. По счастью мы находились в просторном зале, где спрятаться составило большого труда. Вот и притаились две беглянки в нише сзади скульптуры с отбитым носом.
— Просто совпадение, — устало возразил мужчина. Собеседники остановились прямо напротив укрывшей нас статуи.
— Я бы поверила в совпадения, — тоже сбавила обороты женщина. — Раньше поверила. Но тебя с нами не было, когда мы в первый раз наткнулись на ребенка с сильным и уже пробуждающимся драконом внутри. — Как совсем недавно Мей, зажала свой рот рукой, чтобы не вырвался удивленный возглас. — Тогда все считали это огромной удачей. Ведь по подсчетом, только кровь драконов могла бы сделать сильфов не такими уязвимыми. А эксперименты с взрослыми образцами раз за разом проваливались.
— Да, знаю я эту историю, — раздраженно прервал собеседник. — Вы тогда только смогли найти подходящую расу, а тут вам маленькая девочка с нужной кровью подвернулась.
— Но ты не знаешь, что с того момента, как получилось ее выкрасть у нас начались неприятности! — опять взвизгнула незнакомка.
— Если ты говоришь о потерянной базе, то я повторюсь это просто случайность, — кажется мужчина начал злиться.
— Не только о базе, еще… — где‑то вдали раздался взрыв, а секундой позже еще один. — Видишь?! Вот увидишь, она разрушит все, что мы столько лет создавали! — последние слова она произносила под перестук быстро удалявшихся каблучков.
Осторожно выглянула из‑за статуи. Никого. Если судить по звуку, они ушли в том же направлении, что и пришли. Пойти за ними или вернуться назад и поискать окна выходящие наружу?
— Это плохие тетя с дядей! — шепотом просветила меня малышка.
— Мне тоже так показалось, — также шепотом ответила ей, слегка обнимая за плечи. — Продолжим игру?
Все‑таки я решила идти за убежавшими людьми. Просто в той стороне повышался шанс не только столкнуться с кем‑то, но и узнать много полезного, а заодно и найти возможность удрать. Правда идти вперед стало сложнее, очень часто приходилось прятаться, услышав разговоры или звук шагов. Но так близко к нам больше никто не подходил.
Один раз мы заскочили в какой‑то кабинет. К счастью совершенно пустой. Зато обстановка его говорила, что хозяин его не простой смертный. И мебель, и занавески на окнах, и пушистый ковер на полу — все хранило следы свежести и чистоты.
Мы с Мей спрятались под большим и на вид тяжелым столом. Прижавшись, друг к другу сидели и слушали, как сначала приближается топот нескольких человек. Затем замирает на несколько мучительных секунд возле нашей двери. И снова уносится вдаль.
— Я устала, — пожаловалась Мей.
Посмотрела на девочку. Темные круги под глазами, особенно ярко выделяющиеся на бледном лице, слегка подрагивающий подбородок, как будто девочка вот–вот разрыдается, и большие, не по–детски серьезные глаза.