– Для волнений не вижу причин. Утром ни меня, ни Веласкеса не будет в доме и в столице.
– Ты снял холст, чтобы…
– Без рамы, подрамника картину можно свернуть трубкой, спрятать под одеждой, на дно чемодана. Когда окажусь в Европе, постараюсь как можно скорее вывезти вас из Питера.
Сигизмунд не пожелал матери спокойной ночи и прошел в отцовский кабинет. Уселся в кожаное кресло, вытянул ноги.
«Маман справедливо беспокоится за картину. Деклассированные элементы, которых немало в столице, действительно могут прийти, если не за Веласкесом, о котором не имеют понятия, то за столовым серебром, стенными часами, прочим, что приглянется, и заодно заберут картину. Так стоит ли ждать утра, не лучше ли поспешить на вокзал? Удачно, что запасся новыми документами, иначе кадрового офицера сразу пустят в расход, учителя из провинции не тронут, даже не обыщут… Наплевать, что однополчане посчитают дезертиром. Не я первый, кто покинул фронт, нарушил присягу, данную новому, названному Временным, правительству[6]. Неужели правда, что все его члены арестованы или убиты? По всей вероятности, это так, иначе в городе шли бы уличные бои. Без сомнения, в столице немало тех, кто готов вступить в противоборство с восставшими».
Эрлих пододвинул к себе массивную пепельницу, достал отцовский портсигар с монограммой «Р. Э.», выудил папиросу с длинным мундштуком, прикурил от горящей свечи.
«Бегство с фронта было вынужденным, иначе поступить не мог, следовало подумать о будущем семьи, ее благосостоянии, которое зависит от Веласкеса… Продавать не поспешу, отдам полотно на хранение в один из швейцарских банков, где оно будет в полной сохранности. Когда с восстанием покончат, жизнь в России войдет в привычную колею, вернусь в страну. Пока поживу в Берне или Париже…»
Как мог, оправдал себя, что покидает страну без матери, оставляет ее в городе, ставшем почти фронтовым, где неизвестно, что будет завтра.
«Уеду ненадолго, как обещал. Маман ничего не угрожает, единицы знают о ее баронетстве. Дама в летах, вдова, бриллианты давно проданы. Что касается собственности в виде особняка, то он почти потерян. Первый этаж заселили потерявший ногу офицер и оставшаяся без крыши над головой после пожара учительница с дочерью. Мне оставаться, чтоб охранять маман, чревато последствиями: сына генерала, офицера без лишних разговоров поднимут на штыки».
Проведенные в дороге ночи дали о себе знать, Эрлих уронил на письменный стол голову, бессильно опустил руки.
Френсис Дэвид Роланд[7], посол США в России:
Считаю невозможным, чтобы новая власть – так называемое Советское правительство – продержалось в течение долгого времени.
Газета «Дейли телеграф» 30 октября 1917 г.:
Советское правительство во главе с неким Ульяновым-Лениным, как сообщили официальные, вполне информированные источники, может пасть в любой момент, и ни один здравомыслящий человек в мире не станет утверждать, что оно сумеет продержаться больше месяца.
Первому терпение изменило Никитину. Солдат шагнул к подъезду с козырьком, нажал кнопку звонка, потом несколько раз ударил кулаком в дверь. – Поглядим, что за сны буржуазии снятся. За дверью робко спросили: – Кого надобно? Магура потребовал: – Открывайте! – Не велено-с. Строго наказано никого не пущать, особливо ночью. – Открывай, не то шарахну «лимонкой»! – пригрозил Никитин.
Магура осуждающе покачал головой, дескать, негоже пугать, и сам постучал с такой силой, что швейцар, опасаясь, что рухнет дверь, поспешил отворить.
– Охранять поставили, чтоб посторонних ни-ни…
Никитину не понравилась ливрея старика.
– Не министр ли будешь? У тех тоже мундиры обшиты позументом и бороды чисто архиерейские, – увидев в трясущихся руках старика ружье-берданку, попросил: – Убери, не то от страха стрельнешь.
– Ружье не заряжено, – признался старик. – Держу для острастки.
– Случается, что и незаряженное стреляет. Веди к хозяевам.
– Спят барыня, не берусь беспокоить…
Магура отстранил швейцара.
– Кто кроме хозяйки проживает?
– Жильцы, летом по ордерам заселили, – желая услужить вооруженным людям, залепетал старик. – В полуподвале учительница с дитем малым как вдова погибшего на войне, дальше отставной унтер в годах со своей старухой и рядом работник кладбища. Последних двух в доме нет, унтер с супругой уехали в Торжок, а кладбищенский – среди крестов и могил.
– Веди к учительнице, – потребовал матрос.
6
Большинство членов Временного правительства, министров 26 октября увезли в Петропавловскую крепость. Защищавших Зимний офицеров, женский батальон разоружили и отпустили под честное слово. При штурме дворца погибло 5 матросов, один солдат, из защищавших никто не пострадал.
7
Френсис Д. Р. помогал в борьбе с назревавшей второй революцией в Питере, оказывал финансовую помощь Временному правительству, содействовал позже интервенции, заговорам против советской власти.