Магура слушал вполуха и думал, что, пока привязан к койке, в губчека скопилось немало требующих немедленного решения дел – враждебные вихри над страной не только не стихли, а стали сильнее, нельзя отлеживать бока, пить микстуру. В очередной обход палат главным врачом высказал желание покинуть лазарет, в ответ услышал:
– Что за народец пошел? Чуть дело идет на поправку, сразу требуют выписать, а получив отказ, удирают в казенном нижнем белье. И вы, гражданин чекист, туда же. Рана до конца не зарубцевалась, хромота не прошла. Впрочем… Надоело слышать нытье. Извольте получить одежду с оружием. Но о возвращении в Царицын речь не может идти, с остаточными явлениями ранения необходим отдых. Подлечитесь в станице, попьете для поддержания здоровья козье молочишко.
– От безделья сойду с ума, – мрачно признался Магура.
– С вашим характером это вряд ли произойдет. Через сутки жду для осмотра, пока идите к военкому, поступаете в его распоряжение.
– И меня заодно выписывайте! – взмолился Калинкин.
– У вас, батенька, нога не зажила.
Солдат отбросил костыль, прошелся по палате строевым шагом, предложил станцевать вприсядку, и доктор смилостивился, на прощание подарил трость, которую солдат оставил за порогом лазарета.
На улице от нестерпимой духоты чекист с солдатом быстро взмокли, позавидовали спрятавшимся в тени у забора сонным курам.
Жарко, душно было и у военкома, хотя хозяин кабинета настежь распахнул окна.
– Угощайся родниковой водицей из ближайшего монастыря, считается святой, целебной. Держу в погребе, чтоб оставалась холодной, – предложил военком. – Проведал, что в наш лазарет на излечение попал чекист, собирался проведать, да все недосуг было – дел выше головы. А как собрались тебя выписать, попросил направить ко мне на временную службу.
– Не с руки тут задерживаться, в Царицыне ждут.
– Подождут. Подлечишься и кати в свой город, пока поработай комиссаром.
– Каким еще комиссаром?
– По искусству. Имею указание начальства организовать подобный комиссариат, а поручить некому.
Магура опешил. Ожидал всего, но только не работу в новоиспеченном комиссариате, где неизвестно чем руководить, что вменяется в обязанности. Собрался признаться, что ничего не смыслит в искусстве, выходит, командовать им не может. Военком не дал раскрыть рот.
– Сам поломай голову, что делать. Комиссариат новый, придется начинать на пустом месте, – подспудно чувствуя вину перед чекистом, добавил: – Чтоб не было одиноко, бери в помощники солдата, с кем сдружился. Меня не ругай – выполняю приказ, к тому же дел невпроворот – и пути изволь расчищать от разбитых теплушек, и стрелки чини, и топливо для паровозов добывай, и следи, чтоб люди на станции не взбунтовались, устав ожидать состав. Главная забота – оборонять Суровикинскую. – Военком отстучал одним пальцем на пишущей машинке мандат, пришлепнул его печатью. – Наладишь искусство, подберешь себе замену и кати в свой Царицын. Пока не взыщи.
Давая понять, что разговор закончен, военком уткнулся в бумаги, стал водить пером.
Мандат
Выдан тов. Магуре Н. С. и тов. Калинкину Е. И. в том, что первый с сего числа назначен комиссаром станичного комиссариата искусств, второй его помощником.
Просьба ко всем советским учреждениям оказывать вышеназванным товарищам всемерную помощь в продвижении искусства в народные трудовые массы рабочих, крестьян. Военный комиссар ст-цы Суровикинской
(подпись, печать)
В небогато меблированном номере станичной гостиницы «Парижский Палаццо» Магура с Калинкиным первым делом выгнали мух, подавили на обоях тараканов, лишь затем улеглись отдыхать.
«Был бы комиссариат дельным, а то неизвестно чем руководить. Как продвигать искусство в массы, когда нет искусства? Беляки безудержу прут, зашевелилась до поры притихшая контра, а я изволь тут в потолок плевать? В станице ни театра, ни оркестра, ни музея отродясь не было, из музыки одни граммофоны да гармони-трехрядки…»
В распахнутое окно из ресторана на первом этаже в номер доносился томный голос, исполняющий под аккомпанемент расстроенного фортепиано романс: Мне все равно – коньяк или сивуха, К напиткам я привык давно – Мне все равно, мне все равно! Мне все равно, тесак иль сабля, Нашивки пусть другим даются, А подпоручики напьются!
– Заладила, безголосая! – чертыхнулся Калинкин. – Нет чтобы затянула строевую или «Смело мы в бой пойдем» с «Варшавянкой», поет чистую белогвардейщину. Неужто это искусство?