Оставаться токсичным (ЛП)

— Как ты относишься к необходимости называть его по имени? — Я ловлю себя на том, что спрашиваю, не желая показаться осуждающей или грубой, но искренне любопытствуя.

Я не против того, чтобы женщины брали фамилии своих мужей, если им так хочется, но она говорит так, будто это было полностью его решение.

— Если бы это зависело от меня, я бы избавилась от обоих имен. Калла Смит прекрасно звучит, не так ли? — Калла расплывается в ухмылке.

Я ухмыляюсь.

— Мы прекрасно поладим.

Оказывается, Калла моего возраста. Студентка STEM, которая все еще учится на последнем курсе бакалавриата, она хорошо знает кампус и быстро показывает мне бассейн, кафетерий, библиотеку и лучшие магазины. К моему удивлению, она пригласила меня на две вечеринки на этой неделе.

Я благодарю ее и тут же отказываюсь.

— Я бы с удовольствием, просто мне нужно устроиться, ты же знаешь.

Короче говоря, я бы предпочла пройти по раскаленным углям, но с ее стороны очень мило предложить.

Судя по взгляду, который она бросает на меня, она прекрасно понимает подтекст.

Мы обмениваемся номерами телефонов и расходимся у Роуз-Холла. Она переходит дорогу, чтобы вернуться в свой дом, а не в женское общество - Веспер, как она мне говорит, - и я направляюсь к парковке.

Я должна поехать в Торн-Фоллс, чтобы встретиться с Таней за ланчем. У нее есть всего двадцать минут между репетициями, поэтому я делаю заказ для нас обеих, как только прихожу в выбранное ею кафе, прямо через дорогу от «Голден Театра».

Таня очаровательна, на ней крошечное прозрачное облегающее платье поверх черного трико, гетры скручены на лодыжках, а ее непослушные кудри собраны в тугой шиньон. Я знаю, что требуется пятнадцать минут и целая армия булавок, чтобы удержать его на месте. По сути, она просто сменила пуанты на теннисные туфли и перешла дорогу. Все оборачиваются, чтобы посмотреть, но они всегда так делают; от нее захватывает дух. Миниатюрная, спортивная, с большими светло-зелеными глазами, контрастирующими с терракотовым оттенком ее кожи, она не могла бы больше отличаться от меня, даже если бы попыталась.

Таня приехала сюда сразу после окончания учебы, чтобы начать свою работу, так что я не видела ее все лето, хотя мы переписываемся каждый день. Мы обе негромко вскрикиваем, бросаясь в объятия друг друга.

— Оооо, цацùки! это мне? — спрашивает она, заметив ланч.

Я закатываю глаза. На одной стороне куриный салат и ее любимый соус, на другой - жирный бургер со всеми гарнирами. Легко определить, что для кого предназначено.

— Нет, я заказала тебе миллион углеводов прямо посреди рабочего дня, — поддразниваю я, занимая свое место перед восхитительной стопкой еды.

Честно? Большую часть времени мы с ней едим примерно одно и то же, за исключением того, что мои порции, как правило, меньше. Я не ела нормально уже три месяца. Трудно протискиваться за углеводами мимо моей матери и ее головорезов, и, честно говоря, не стоит наказания, если меня поймают.

Я с нетерпением жду, когда никто не будет проверять каждый мой прием пищи и требовать, чтобы я взвешивалась каждую неделю. Хотя я уверена, что мама найдет способ следить за мной, когда сможет. Не стоит оставлять «золотому гусю» слишком много свободы.

— Расскажи мне все! — Таня требует.

Я только отправила ей сообщение, в котором рассказала, что ситуация с моей соседкой по комнате была интересной. Взяв булочки с кунжутом, я перехожу к объяснению вчерашнего беспорядка.

— А потом этот придурок просто сидел там, пока я засыпала! — Я заканчиваю пересказ.

— Ну и гад. — Моя подруга смеется. — Разве ты не чувствовала себя странно, засыпая с незнакомцем?

— Я могла бы заснуть посреди ночного клуба, настолько я устала, — признаюсь я, откусывая от вкусного бургера с жирной начинкой, который не заставляет меня чувствовать себя виноватой. — Но ты знаешь, он не был жутким. Просто... без особых границ, я полагаю.

Моя подруга закатывает глаза к небесам.

— Пожалуйста. Это было совершенно жутко. Если только ты не преуменьшила уровень его сексуальности.

Черт, я и забыла, какая она проницательная. Откусываю еще кусочек, чувствуя, что краснею.

— О боже мой! Он действительно был красавчиком, не так ли?

Нет смысла это отрицать.

— Уровень греческого бога, — признаю я, кивая головой для пущей убедительности. — Если что-то и можно сказать о моей неуловимой соседке по комнате, так это то, что у нее хороший вкус.

— Ты так и не познакомилась с ней?

Я качаю головой.

Я приехала поздно вечером в воскресенье, и, учитывая тот факт, что я потеряла сознание через семь секунд после того, как легла спать, я так и не увидела свою соседку по комнате. Она ушла раньше меня этим утром. Я надеюсь, несмотря на очевидное, что нам удастся поладить, потому что я не вернусь в офис, чтобы снова просить о смене комнаты, если только от этого не будет зависеть моя жизнь.

— Знаешь, я думала купить что-нибудь в городе. Чтобы растопить лед. Может быть, коробку шоколадных конфет.

Таня прищуривает глаза.

— Тиа, тебе не нужно покупать ничью дружбу. Если они не видят, насколько ты крутая, они не стоят твоего времени.

Я улыбаюсь своей подруге. Она слишком милая. Но я также знаю, что она может быть резкой, и ее трудно узнать. Мы сидели рядом на гуманитарном курсе, и мне захотелось узнать ее получше. Поэтому я принесла конфеты. И это сработало.

— Я сказала шоколад, а не бриллианты и розы.

Она закатывает глаза, вскакивая на ноги.

— Прекрасно. Чтобы растопить лед. Но больше ты ничего не купишь.

Я закатываю глаза, прижимаясь губами к ее щеке, когда она наклоняется, чтобы поцеловать меня на прощание.

— Напомни, когда открытие шоу?

— Четверг. Я купила тебе билеты - два, так что можешь взять с собой этого греческого бога для проверки.

Я громко фыркаю, наблюдая, как она возвращается в театр.

— Да, точно.

4

Взволнованная идеей встретиться со своей неуловимой соседкой по комнате к тому времени, как вернусь в общежитие, я останавливаюсь на мгновение у нашей двери и прислушиваюсь. Учитывая, что в прошлый раз я вошла в комнату без всяких предосторожностей, это кажется необходимым. Я слышу только звуки бодрой музыки, доносящиеся из-за двери - ни скрипа кровати, ни стонов. Значит, она здесь.