Вздохнув, я сняла уведомление с входной двери и в последний раз открыла здание. Единственное, что осталось внутри, это массивные стеклянные кладовые, которые располагались вдоль задней стены, несколько деревянных стульев, вывеска кафе и девиз, выгравированный мелом над доской меню.
Кофейня-винотека «Сокровенные желания»: Где Невозможно Никогда Не Заканчивается...
— Эй, мисс! — полицейский вошел внутрь, размахивая фонариком. — Вы одна из владелиц?
Я кивнула и добавила:
— Да, сэр.
— Ох, ну... — Он взглянул на свои часы. — У вас есть около пятнадцати минут, прежде чем мне придется сменить дверной замок.
Мужчина подошел к бару и провел рукой по столешнице из красного дерева, которую я установила несколько месяцев назад.
— В этой кофейне были одни из лучших кексов и кофе, которые я когда-либо пробовал, — сказал он. — Несколько раз мы с коллегами приходили сюда, после работы. Ну, пока через дорогу «Старбакс» не открылся. Нельзя победить «Старбакс», особенно, в этом городе.
Он рассмеялся, и я одарила его пустым взглядом.
— Большое спасибо, офицер.
— Не за что! — улыбнулся он. — Знаете, если бы моя дочь когда-нибудь сказала, что хочет открыть такое место, я бы посоветовал ей открыть его, где угодно, кроме этого города.
Я закатила глаза.
— Не могли бы вы оставить меня на несколько минут, пожалуйста?
— Тринадцать минут, если быть точным.
Полицейский постучал по своим часам, а затем начал забавляться с горлышками за стойкой.
— О, вау. Вы даже назвали каждое из пивных горлышек в честь кекса.
Тьфу! Я сопротивлялась призыву закричать:
— Дайте мне спокойно предать смерти свой бизнес, пожалуйста!
Уходя, я сделала несколько снимков расписанных вручную фресок в коридоре. Здесь был один из мостов Мемфиса «М», сверкающий в ночи, на другой –– я и моя лучшая «не подруга» и деловой партнер Келли, стоящие перед Спейс-Нидл в Сиэтле, и, конечно же, один из секретных основателей этого бизнеса. Человек, который думал, что он каждые полгода дает мне деньги на обучение в бизнес-школе, в то время как я вкладывала каждую копейку в эту мечту. Мой старший брат, Джонатан.
Имея в запасе еще целых пять минут, я вытащила заколку из волос и выгравировала последнее сообщение на стене.
Спасибо за воспоминания и мечту, которую мы упустили...
Кафейня-винотека «Самые сокровенные желания» когда-то была здесь.
Хейли и Келли
P. S.: ПОШЕЛ ТЫ, «СТАРБАКС».
ПОШЕЛ. ТЫ.
— Вы наносите ущерб собственности, мисс? — прокашлялся офицер в другом конце комнаты. — Если это так, с вас еще пятьсот долларов.
— Вовсе нет, — я вернула заколку в волосы. — Я просто попрощалась.
Я вышла из помещения с офицером, следующим за мной по пятам, не обращая внимания на воспоминания, которыми он хотел со мной поделиться. Натянув капюшон на голову, я вышла под проливной дождь, направляясь прямо на Пайк-Плейс-маркет.
Не спеша, шла мимо продавцов и фермеров, которые выставляли свои товары и фрукты. Мимо гигантского белого колеса обозрения, которое медленно вращалось вдалеке.
Хотелось впитать в себя всю эту мирскую обстановку, которую я считала само собой разумеющейся. Живя здесь, хотела зацепиться за свое последнее чувство независимости, прежде чем начать говорить правду.
Если мне не удастся придумать план Б...
Добравшись до своих апартаментов в тесном частном доме, на середине переулка я заметила, что дверь уже открыта.
Какого черта?
Я распахнула дверь и увидела мужчину с темными с проседью волосами, сбросившего в кучу вещи на моей кухне. Я схватила зонтик, чтобы ударить его по голове, но он повернулся, и я поняла, что это мой домовладелец.
— Мистер Эверетт? — Я уронила зонтик и скрестила руки. — Какого черта вы делаете?
— То, что должен был сделать шесть месяцев назад. — Он обернулся и прищурился. — Убирайся отсюда. Ты и твоя маленькая выпендрежница соседка по комнате, Келси.
— Она Келли.
— Это не имеет значения, потому что она так же разорена и недееспособна, как и ты.
— Это потому, что мы всегда на несколько недель опаздываем с арендой?
Я вытащила свою чековую книжку из сумки, чертовски хорошо зная, что сумму больше двадцати долларов банк отклонит сегодня.
— Могу заплатить вам прямо сейчас.
— Сомневаюсь в этом. — Он поднял руку. — Я обратился в ваш банк, когда последний чек не приняли. Они сказали, что ваш баланс редко превышает восемьдесят пять долларов в эти дни, поэтому шансы на то, что я получу свои деньги за последние несколько месяцев в этом месяце невелики. Они солгали?