— Хочу услышать твою точку зрения.
— Чтобы ты смог на меня накричать?
— Чтобы я смог решить, хочу я его убить или нет.
— У меня чувства к Кори, Джонатан.
— В таком случае, почему ты плачешь? Слезы делу не помогут.
— Хотя бы на пять минут можешь притвориться, что ты не мой старший брат? — покачала я головой. — Словно я твоя близкая подруга, которой нужно поплакать на твоем плече?
Выражение его лица сразу же смягчилось, он подошел ко мне и притянул в свои объятия.
Как только его руки сжались вокруг меня, я осознала, что больше не могла сдерживаться.
— Кори тоже мой близкий друг, — всхлипывая произнесла я. — И, несмотря на все годы, что мы не общались, я по-прежнему люблю его. Просто раньше я не знала этого, а теперь знаю.
Он моргнул.
— Что ты говоришь?
— Я говорю, что люблю его, Джонатан. Это не то, что ты мог подумать, клянусь.
Он вытащил из кармана костюма платок и вытер мои слезы. Затем погладил мою спину, успокаивая, чтобы я вновь смогла связно говорить.
Подведя меня к дивану, он сел рядом со мной и тяжело вздохнул.
— Прости, что сделал поспешные выводы.
— Прости, что не рассказала тебе о нас раньше.
— Нет, — покачал он головой. — Хорошо, что не рассказала. Не думаю, что нормально бы это воспринял.
— Ты действительно отменил его приглашение на свадьбу?
— Давай не будем обо мне, — сказал он, вновь вытирая мои слезы. — Ты думаешь, что любишь его?
— Нет, я это знаю.
— Откуда?
— Потому что он единственный парень, о котором я думала со дня нашей встречи.
Он удивленно поднял бровь, выглядя при этом совершенно ошеломленным.
— Повтори?
— Думаю, я влюблена в него с тех пор, как ты уехал из Огайо в Гарвард. Ну, после того, как мы познакомились, но ты понял суть.
Он все еще выглядел ошеломленным.
— Клэр сказала, что я скорее всего просто не понимала, что любила его раньше.
— Клэр знала об этом дерьме? — он сощурился.
— Джонатан!
— Ладно-ладно, — сдаваясь он поднял руки. — Продолжай.
— Он был моим первым поцелуем, и я думаю, что тогда полюбила его. Но я больше никогда не задумывалась об этом всерьез, когда мы разъехались. До тех пор, пока мы снова не встретились. Не то чтобы это сейчас имело значение, но ты должен знать, что он не заставлял меня делать то, чего я не хотела, и относился ко мне лучше, чем кто-либо из парней, с которыми я встречалась.
— Он рассказал тебе о своих прошлых любовных похождениях?
— Рассказал, — кивнула я. — Мне известно, каким он был.
— Был... — он произнес это слово так, словно только наполовину поверил в то, что я сказала. — Он — причина, по которой ты была так счастлива последние несколько месяцев?
— Да, — на долю секунды улыбнулась я. — Определенно.
Он вздохнул и встал.
— Можем закончить разговор за ужином, после репетиции?
— Конечно. А почему не сейчас?
— Потому что я только что вспомнил, как он мне рассказал историю об одной женщине, с которой недавно познакомился, и о сером диване.
Он взглянул на цвет дивана, на котором мы сидели.
— И мое воображение в данный момент разыгралось не на шутку, поэтому, если ты не против, я бы предпочел сейчас не думать.
— Совершенно не против.
Я сдержала смешок и последовала за ним по коридору.
— Для протокола, — произнес он, скрестив руки. — Клэр знала обо всем?
Хейли: Сегодня
(Наши дни)
Сан-Франциско, Калифорния
Имя Кори в N-ный раз за субботу появилось на экране моего телефона, но я по-прежнему не могла заставить себя ответить на его звонок. Даже несмотря на то, что в какой-то мере ситуация с Джонатаном была улажена, я была взбешена по причине того, что из-за угроз моего брата Кори решил порвать со мной. Что он вновь лишил наши отношения шанса из-за того, что кто-то что-то сказал.
В данном ультимативном сценарии я бы выбрала нас, Кори. ТЫ должен был выбрать нас.
Раздался дверной звонок, и я, схватив ножницы, приготовилась порезать его очередной букет цветов. Но, когда открыла дверь, там стояла моя мама. На ней был кремовый костюм, волосы стянуты в низкий хвост, а радужные оболочки глаз были точной копией моих.
— Сегодня Национальный День матерей, бросивших своих дочерей ради продажи метамфетамина? — поинтересовалась я. — Или День Матерей, пропустивших жизнь своих дочерей, а затем внезапно возжелавших стать ее частью? Они так похожи, понимаешь?
Она вздохнула.
— Знаю, я последний человек, с которым ты сейчас хочешь говорить.
— На самом деле, ты — предпоследний. Кое-кто сейчас занимает твое место.
Легкая улыбка коснулась ее губ, но она не позволила ей задержаться.