— Знаю. Я люблю тебя.
— Люблю тебя сильнее. Позвони мне, когда приземлишься.
Он подождал, пока я закончу звонок и подойду к эркеру, как велел ранее. Прежде чем я смогла проделать весь этот путь, появился человек в темно-синем костюме и схватил ручку моего чемодана.
— Мисс Стэтхем, я Натаниэль Мэтьюс, — сказал он. — Сегодня я буду вашим пилотом. Мы можем взлетать сейчас, или ждем кого-то еще?
— Здесь только я.
— Прекрасно. Следуйте за мной, пожалуйста, — он улыбнулся и вывел меня наружу.
Как только я ступила на асфальт, мужчина в черном костюме примчался ко мне с зонтиком и стал держать его над моей головой. Он подстраивался под мой шаг, когда мы шли по мокрой дороге, вплоть до серебряной лестницы частного самолета.
Я устроилась на переднем месте, проведя пальцами по надписи «Стэтхем», которая была выгравирована на деревянном подлокотнике.
— Здравствуйте, мисс Стэтхем. — Стюардесса поставила передо мной миску клубники. — Я буду здесь и к вашим услугам, когда вы будете нуждаться во мне.
— Спасибо. — Я вытерла еще одну слезу и откинулась назад, ожидая, что эта глава моей жизни достигнет своей последней страницы.
Когда пилот позвонил в диспетчерскую для разрешения взлета, в кармане завибрировал телефон. Письмо от Джонатана.
ТЕМА: ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ.
Хейли,
Я думаю, будет хорошо, если ты будешь рядом со мной. Я забронировал тебе номер в «Четырех сезонах» на этой неделе, а на следующей найду постоянное место проживания для тебя и твоей подруги.
Я не буду задавать никаких вопросов на этот раз, но мне понадобится полная и абсолютная честность от тебя. Мы поняли друг друга?
Кроме того, когдаты будешь в городе на этой неделе, мне нужно, чтобы ты пошла на аукцион живописи и сделала ставки на несколько картин. Я пришлю детали через пару часов.
Люблю,
Джонатан
P.S.: Кори по-прежнему находится в Сан-Франциско. Уверен, он будет рад снова тебя увидеть.
КОРИ?
Мои глаза сосредоточились на последней строке его электронного письма, когда самолет поднялся в небо, а сердце забилось в предательском ритме, который я не чувствовала годами. Кори, находясь в Сан-Франциско, изменил все в новой договоренности, и я знала, что мне нужно чертовски постараться, чтобы как можно дольше избегать его.
Кори: Сегодня
(Наши дни)
Сан-Франциско, Калифорния
Я возненавидел всё, что когда-то любил в этом городе. Это место по-прежнему было противоположно переполненным улицам Нью-Йорка и чрезмерно раздутым горизонтам, прекрасной альтернативой иллюзий безмятежных оазисов Силиконовой долины и местом, где любой человек с мечтой и малейшим кусочком технологического ноу-хау мог с легкостью создать начинающую компанию.
Но за последние несколько лет Сан-Франциско стал застойным. Новые люди перестали приезжать, и, куда бы я ни приходил, встречал людей, с которыми уже был знаком. Женщины, с которыми спал, люди на вечеринках, которые я устраивал, деловые партнеры, с которыми прежде имел дело.
Туман, который каждое утро полз через мост Золотые Ворота, больше не был чем-то, чему я восхищался более нескольких секунд. Он был привычной хренью и производил на меня ошеломляющее впечатление.
У меня была целая череда бывших подружек, которых я никогда не любил и всегда бросал, еще более длинная вереница женщин, которых я бросал в гостиничных номерах после ночей без удовлетворения. Я постоянно боролся с горькой правдой, которую не хотел признавать. Несмотря на все атрибуты успеха и репутацию, которую построил для себя, моя жизнь была по-прежнему пустой, как ад, и вещи, которыми я пытался заполнить ее, только усугубляли пустоту.
И теперь, стоя на крыше отеля «Рузвельт» на очередной вечеринке в стиле арт-деко, я огляделся и понял, что каждый человек здесь был либо золотодобывающим авантюристом, членом городской элиты, либо кем-то, с кем мне неинтересно снова разговаривать. Я был более чем уверен, что этот вечер закончится так же, как и всякий другой на протяжении последних шести месяцев, и задавался вопросом к себе: «Почему, черт возьми, я все еще здесь?»
— Кори Уолтерс! — Брюнетка, которую я смутно помнил, подошла ко мне. — Как поживаешь?
— Прекрасно, — ответил, не помня ее имя и не желая разговаривать. — Надеюсь, ты тоже.
— Потрясающе! Все еще работаешь в «Стэтхем Индастриз» руководителем отдела кибербезопасности, или создал свою собственную компанию?