Она закончила поправлять мой ободок, и я сказала ей, что встречусь с ней на фуршете, после церемонии.
Выйдя в коридор, я направилась в люкс новобрачных. Я уже была на полпути, когда предо мной возник Кори. Он выглядел таким же нахальным и самоуверенным, как и в ночь вечеринки на крыше. Задержав взгляд зеленых глаз на мне, он тем самым заставил меня отвернуться.
— Привет, Хейли, — поздоровался он.
Я промолчала, стараясь не улыбаться тому, как сексуально он выглядел в черном смокинге.
— Ты прекрасна, — произнес он, глядя на мой наряд. — Совершенно прекрасна.
По-прежнему молчу.
— Хейли…— он подошел ближе. — Хейли, взгляни на меня.
Я сдалась.
— Да?
— Мы можем поговорить снаружи, пожалуйста?
— Нет.
— Хорошо-хорошо…— откашлялся он. — Честно говоря, я не собираюсь просить дважды, поэтому, если ты не хочешь, чтобы я перекинул тебя через плечо и вынес на улицу, предлагаю взять меня за руку.
Он протянул ладонь, а я скрестила руки.
— Я пойду с тобой, но у тебя есть только пять минут.
— Мне нужно только две.
Я взглянула на часы и последовала за ним в уединенный садик в стороне от здания. Я попыталась было присесть на каменную лавку, но он схватил меня за руки и притянул к себе.
— Я скучаю по тебе, Хейли, — слова слетели с его уст. — Я чертовски скучаю по тебе.
— Не могу ответить тем же.
— Чушь, — он чуть сильнее сжал мои руки. — Я не сплю с тех пор, как по глупости порвал с тобой. Все, что я делаю — думаю о тебе, чем ты занимаешься, что выпекаешь поздно ночью и как долго ты будешь меня игнорировать… Также я очень много думаю о сексе с тобой.
— Серьезно, Кори?
— Прости.
Он отпустил мои руки и вытащил из кармана пиджака сложенный лист бумаги.
— Письменный вариант звучит намного лучше.
Он развернул его и посмотрел на слова, словно убеждался, что запомнил их, а затем вновь взял меня за руки.
— Хейли, ты нравишься мне с тех пор, как забралась ко мне в окно тем дождливым днем в Огайо, — произнес он. — Я всегда считал тебя своим лучшим другом, задолго до Джонатана. И даже несмотря на то, что ты перестала со мной общаться, когда уехала в колледж, я все еще думал о тебе. Очень много думал. Мне было интересно, какие у тебя планы, с кем ты дружишь, с какими парнями мне придется конкурировать, если у меня когда-нибудь появится шанс приударить за тобой.
Я удивленно подняла бровь.
— Я много думал о том, что ты сказала за ужином в ту ночь, у моря — почему ты перестала отвечать на мои звонки. Я сожалею, что ты считала, что в тот день я смеялся из-за твоей записи в дневнике, потому что это не так. Во всяком случае, не в том смысле.
— Кори, смеяться можно только в одном смысле.
Он улыбнулся.
— Я смеялся, потому что считал это милым, а не со злого умысла. И абсолютно уверен, что порвал с той девушкой тремя часами позже из-за того, что она без разрешения читала твой дневник. Также отчетливо помню, как говорил ей, что ты красивее, и я с большей вероятностью женюсь на тебе, чем на ней.
Я зарделась, но ничего не сказала.
— Прости, что причинил тебе боль. — Он взглянул прямиком мне в глаза. — Честно говоря, я должен был послать твоего братца на хуй, когда он поставил мне ультиматум, — выдал он, удивив меня. — Неважно, что он мой лучший друг, я не должен был поддаваться и принимать то, что он считал лучшим для тебя. Потому что я — лучшее для тебя. Мне кажется, у нас никогда не было возможности быть вместе, ни тогда, ни сейчас. Но я не хочу соглашаться на «что, если». Мне нужно знать, что будет, если мы дадим нашим отношениям настоящий шанс. Так как нам больше не нужно скрываться, я умоляю тебя дать еще один шанс.
— А если я скажу нет, потому что давно оставила тебя и нас в прошлом? — поинтересовалась я.
— Я скажу, что ты лжешь сама себе. — Он нежно поцеловал меня в губы. — И добавлю, что сделаю все возможное, чтобы заставить тебя признать это.
Он отпустил мою правую руку и вытащил из кармана браслет, который дал мне несколько недель назад. Надев его на мое запястье, он вновь достал листок бумаги и несколько секунд почитал, после чего вновь взял меня за руки.
— Там целый абзац о том, как сильно я скучаю по сексу с тобой, но, если ты не хочешь, чтобы я читал это…
— Я не хочу, чтобы ты читал это. — Мои щеки вновь раскраснелись. — Догадываюсь, что там написано.
— Что ж, также я скучаю по занятиям любовью с тобой и хочу, чтобы ты знала, что была первой у меня в этом плане, — прохрипел он.
— И еще ты первая женщина, которую я когда-либо любил — хотя я и не понимал этого раньше. Теперь я знаю это. А еще я знаю, что, если ты сегодня не примешь меня обратно, я буду каждый день просить тебя об этом, пока ты не согласишься.