— И какая же у него мечта, — подавшись немного вперед, спросил я, уж очень интересно было.
— Как раз таки банальная, — улыбнулась Оксана. — Он очень хотел оказаться там, где его бы воспринимали таким, какой он есть. Вот я и отправила его на закрытый остров на Эльгебуре.
— А почему он закрыт?
— Потому что там как раз и живут такие вот всеми отверженные существа. Там уж точно никто не будет коситься на него и он, наконец, будет счастлив. Правда, теперь я чувствую себя, как выжатый лимон.
— Тебе поможет ванна с морской солью, — поднявшись из-за стола, я пошел к выходу. — Сейчас сделаю.
— О, это было бы чудесно, — радостно улыбнулась девушка, а затем посмотрела на вампира и эльфа. — Ну, а пока, я займусь этими шалопаями!
Пока я готовил Ксюше ванну, из кухни до меня доносились обрывки гневных фраз девушки, которые сопровождались тихими ответами двоих парней. Наконец, Оксана выдохлась и затихла. Я осторожно выглянул из ванной. Все трое стояли и сверлили друг друга взглядами. Заметив меня, Ксюша фыркнула и пошла расслабляться, а я, неохотно покинув место укрытия, отправился в комнату смотреть телевизор. Оба гостя последовали за мной.
Вампир разместился в кресле, а Донат сел рядом со мной на диване и тут же захапал мою руку. Э? Не понял! Зачем это она ему понадобилась? Я попытался забрать обратно свою конечность. Не дали. Ну и ладно.
По телевизору шли новости, которыми, казалось, был увлечен только Велимир, эльф все время смотрел на меня, а я не знал, куда мне девать глаза.
— Что? — не выдержав больше напряжения, поинтересовался я.
— Ничего, — вздохнул ушастый. — Хорошо тут, жаль, что мне придется возвращаться.
— Почему? — не понял я такой необходимости. — Что мешает тебе остаться?
Я не столько хотел этого, сколько мне просто было интересно, что заставляет его возвращаться.
— Привязка, — ответил Донат. — Я Страж единственного источника, через который в мир проникает магия. Он собирает в себя силу, что остается после переходов существ, появляющихся в этом мире.
— А ты не можешь привязать на себя нити источника, и дело решено, — предложил я.
Эльф непонимающе посмотрел на меня, а потом резко подскочил, начав нарезать круги по комнате. Велимир сначала стоически терпел это странное паломничество, покачиваясь из стороны в сторону и вытягивая шею, чтобы ничего не пропустить, но потом ему надоело и, подскочив с дивана, перехватил Доната на следующем витке.
— Ты чего мельтешишь? — возмутился вампир.
— Ты не понимаешь, ведь это действительно выход! — горячо заявил длинноухий. — Если я смогу, то мне не придется… и вообще… Но как это сделать, чтобы мой внутренний резерв… Хм, а если сделать как следилку? Надо будет попробовать… Да и просчитать все…
Я все с большим любопытством наблюдал за бормотавшим эльфом. Он опять начал нарезать круги по комнате, таща следом за собой держащегося за него вампира и даже не замечая этого. Велимир еще какое-то время побегал за ним, а потом просто подставил эльфу подножку и, когда тот от неожиданности свалился на пол, уселся сверху.
— Да объясни толком, в чем дело? — возмущенно вопросил вампир, удобно расположившись на Донате. — Я же ничего не понимаю из твоего бормотания.
— Костя предложил привязать нити источника ко мне, — глаза Доната просто светились восторгом. — Если у меня выйдет, то я смогу спокойно находиться везде, где захочу и сколько захочу!
— О-о-о-о… — глубокомысленно протянул Велимир.
— Вот и я о том же, — согласно кивнул головой ушастый, будто понимая все, что сказал вампир своим «о-о-о-о».
— Нам надо все рассчитать до самого малого варианта реальности, — со знанием дела заявил Велимир и помог подняться Донату. — Костя, давай ручку и бумагу, нам предстоит много работы.
Дав им все, что они просили, я нагло попытался сунуть нос в то, что писал вампир, но меня жестко послали… на кухню, наказав сделать чая и свежих бутербродов. Эльф с пренебрежением посмотрел на те, что я принес раньше, словно они были вываляны в грязи. Ну и ладно, я не гордый, съем и «несвежие». Подхватив поднос с журнального столика, я удалился туда, куда меня послали.
К тому времени, когда я настругал новых бутербродов, Оксана вылезла из ванны. Вышла, блаженно улыбаясь.
— Хорошо-то как, — протянула она, босыми ногами шлепая по полу, после чего, стащив плед, укрылась им и, посмотрев на занятых парней, поинтересовалась: — А чем это вы заняты? — Ей никто не ответил, слишком увлеченно что-то обсуждали.
Я вошел с подносом, поставил все на край стола. Подал Ксюше чашку с чаем и бутерброд, себе тоже взял и сел рядом с ней, поясняя:
— Я предложил Донату привязать нити источника на себя, чтобы не торчать на одном месте безвылазно, вот они и делают расчеты, как это лучше сделать.
— Вот странные, — удивилась девушка. — Это можно сделать без всяких вычислений.
— Как? — три голоса тут же были произнесены в унисон.
— Легко, — улыбнулась та, оттягивая момент и ухмыляясь с садистским удовольствием. Потом подцепила пальцем мой браслет, прислонив к нему свою выдернутую из уха сережку, поманила пальцем обоих парней, присоединила перстень вампира к нашим украшениям, в конце взяла за руку эльфа и положила его ладонь сверху этой кучки скрепленных побрякушек.
И тут все вдруг заблестело, засверкало, его окутала легкая дымка, словно заматывая в кокон. С пола, со стен, с окон появились тонкие лучи, которые потянулись к эльфу. Это было так красиво, что я открыл рот от удивления и поражения, настолько захватывающе выглядело.
В какой-то момент все закончилось, только Донат еще продолжал светиться, а потом упал рядом с нами на диван, тяжело дыша и переводя дыхание, как будто пробежал кросс километров сто.
— Ну как ощущения? — спросила Оксана, разглядывая необычного искрящегося, как новогодняя елка, в данную минуту эльфа.
— Такое чувство, что меня под завязку накачали силой, — выдавил тот из себя. — Я сейчас, наверное, и горы свернуть могу, и реки обратить вспять.
— Думаю, не стоит этого делать, — тут же влез вампир, показывая клыки.
— Итак! Теперь Донату не обязательно находиться в своей глуши, но… — Ксюша подняла палец кверху. — У нас стоит вопрос: где он будет жить? Квартиру ему никто не сдаст, у меня самой съемная однушка… — она выжидательно посмотрела на меня. — А вот тебе может понадобиться охрана.
— Ага, твой тонкий намек с толстыми последствиями я понял, — тяжко вздохнул я и махнул рукой, дескать, делайте, что хотите.
Вот только я успел заметить многообещающую ухмылку донельзя довольного эльфа. Это на что он рассчитывает? Ишь, мечтатель выискался. Пусть и не надеется, я все же выше его ростом и шире в плечах. А он что? Ниже меня на полголовы, худой, весь такой изящный из себя. Куда ему со мной тягаться?
Так я успокаивал сам себя, старательно отгоняя мысль о том, что абы кого стражем не поставят. А тем временем эльф цвел и пах, как майская роза, оглядывая хозяйским взглядом не только квартиру, но и ее хозяина, то есть меня.
— На цепь посажу, будешь дом охранять, — припечатал я, чтобы хоть немного согнать с его лица довольную улыбку.
— Попробуй, — улыбнулось это… этот… эльф, демонстрируя маленькие, аккуратные клычки.
Хм, а разве у эльфов есть клыки? Что-то я о таком не слышал. Хотя и не берусь утверждать, что являюсь экспертом в этой области. Да я вообще обо всех этих существах имею очень слабое и отдаленное представление, но клычки у эльфа… Терзают меня смутные сомнения, что кто-то из его предков неплохо пошалил.
— Так, тихо, дети! — всплеснула руками Оксана, привлекая наше внимание. — Донат, прекрати подкалывать Костю. Ты должен быть ему благодарен уже только за то, что он предложил выход из твоей привязки к источнику. А он еще и разрешил пожить у себя. Ты ведь разрешил? — дождавшись моего согласно-обреченного кивка, одобрительно фыркнула и грозно уставилась на эльфа.