Больше мое бедное тело не превращали в дымящуюся котлету, а практика была направлена на скорость, точность и мастерство использования новый заклинаний.
И вот уже спустя два месяца я могу держаться против директора в течении пары минут и даже контратаковать его. Долгими вечерами в тренировочном зале я выработал свою технику боя, комбинируя быстрое перемещение по полю боя, щиты под острым углом, призванные вместить удары с курса, но не остановить их до конца, а также связки из быстрых заклинаний.
Сам я пока не настолько владею стихийной магией, чтобы она нанесла какой-либо вред оппоненту, так что использую вспышки пламени, небольшие водные шары, порывы ветра и остальное только для защиты.
Как и с обычным колдовством, если нарушить целостность летящих в тебя чар, то они достаточно быстро развеется. По этому я стараюсь создавать свои заклинания либо прямо внутри потока магии директора, либо так, чтобы один поток пересекся с другим.
Огромный плюс тут возымело мое магическое зрение, активируемое мной в самом начале тренировки и работающее до самого ее конца. Видеть магию — просто невероятный плюс.
Что происходит со мной прямо сейчас? Перед февральскими праздниками, вернее, длинными выходными с двенадцатого по пятнадцатое февраля, Дамблдор решил устроить мне экзамен.
Теперь не только я комбинировал несколько разделов магии, пытаясь достать противника, но и сам он отправлял в меня и стихию, и чары. Как итог, я, с работающим щитом, который приходилось постоянно поддерживать концентрацией на потоке магии в карточку, иначе меня просто закидает лучами, прыгаю по залу, отражая сотни языков пламени и ударов электричеством.
Уже две минуты из пяти, которые мне нужно продержаться для сдачи, прошли. Но Дамблдор только начал разгоняться.
— Твою маааать! — заорал я, когда меня накрыло волной пламени. На это попытка проваливалась. Я не пострадал, даже одежда не подгорела, но вот боль была самой настоящей.
— Ты слишком много думаешь, — сказал директор. — Доверься магии, она подскажет что делать.
— Как-то не получается, — проворчал я.
— Дело практики, — пожал плечами он.
— Вто только сейчас у меня не получается конкретно выжить.
— Да ладно тебе, две минуты сорок секунд, это твой рекорд. Еще раз пять и дойдешь до минут четырех.
Он точно надо мной издевается.
— Еще раз пять и я двигаться не смогу.
— Сможешь, я помогу, ну давай, отдохнул? Продолжаем.
Стоило мне выпрямиться и перевести взгляд на профессора, как он тут же продолжил атаковать.
Как и обещал, через пять попыток, я продержался четыре минут, на чем меня и отпустили. Мне показалось, или Дамблдор в последней попытке дал мне фору и первые минуты полторы вообще не напрягал. Ну да ладно, хоть что-то я да умею.
— После выходных перейдем к работе с нормальной дуэльной магией. А то щит это конечно хорошо, но уметь нормально драться — залог выживания, — добавил он перед тем, как его окутало пламя феникса и он исчез.
— Я не доживу до лета, — сказал я и лег на спину как морская звезда. — Надо было еще в первый день прикинуться идиотом, тогда бы никто ничего и не требовал бя.
***
— Как прошло? — встретила меня в гостиной Тори. — Хотя, можешь не отвечать. У тебя копоть на лице.
— А? Да. Проще найти, где ее нет, — рассеянно ответил я. Хотелось просто лечь и помереть. Вот бы мне тоже феникса, чтобы переноситься откуда угодно в мягкую постель.
— Ляжешь так спать, и я тебя ночью побью, — сказала Астория, уперев руки в бока, когда я намеревался пойти отдыхать. — Живо в душ, потом прыщи выводить неделю будешь, весь грязный и потный.
— Мы же в мире магии, тут зелья есть…
— Не спорь.
— Как скажешь. — И не собирался я спорить, я вообще спорить не люблю, а тем более уставшим.
Идея принять душ оказалась просто гениальной, горячая вода смыла все фантомные боли вместе с грязью, так что вышел я оттуда хоть и все еще полумертвым, но хотя бы не таким несчастным.
— Рассказывай, что было? — спросила Гринграсс. Уже вечер и кроме пары старшеклассников в гостиной не осталось никого.
— Да все как обычно, только в режиме беги или умри, — отмахнулся я.
— Прямо так гонял?
— Ага, продержаться пять минут под постоянной атакой.
— Судя по тому, что ты здесь, а не там, у тебя получилось?
— Отпустил на четырех, — отмахнулся я. — А ты чем занималась весь вечер?
— Шила. — ответила она.
— Шила? — никогда бы не подумал, что застану Асторию за шитьем. Если только игла это не меч и шьет она не своих врагов.
— Да, удивлен? Я, вообще-то, девушка, — сказала Гринграсс и испытывающе на меня посмотрела.
— Я знаю, — не повелся я на провокацию. Стоит сейчас засмеяться и экзамен продолжится, проходили уже. — Не думал, что тебе это интересно.
— Ну, это не совсем шитье, я думала вышить руны на одежде и попробовать их запитать…
— И судя по всему, у тебя не вышло.
— Нет.
— Ясно.
Повисла пауза.
— Шахматы? — предложил я.
— Давай.
***
— Двадцать магов встанут у каминов, заблокировав выход, еще тридцать во главе с Розье пробьются к портальной комнате и отрежут подкрепление ордена и сил Конфедерации, — показывая на плане атриума министерства, рассказывал план Питер Петтигрю. — Артефакт внесут заранее и оставят под трибуной. После активации он сгорит и у вас будет окно около трех минут.
— Его не обнаружат заранее? — спросил Артур.
— Нет, Яксли держит под империусом пять человек из отдела пропаганды, еще двое мои, отдел правопорядка за сутки будет загружен работой в Англси. Там же должны быть самые сильные стиратели памяти. Пронести его внутрь будет самым сложным, но если что-то пойдет не так, код желтый — приостановка, красный — отмена операции.
— Какие потенциальные потери при неудаче на последнем этапе?
— Из портальной комнаты уйдут все принудительными порталами, от каминов можно аппарировать в безопасное место и также активировать порталы. Их защита дырявая как решето. Макнейр, Перси и Розье задержат расследование и можно даже избежать большей части репутационных потерь.
— Главное, если будет стоять выбор между мясом и руководством, выбирать людей на ключевых постах. Нам нужны осведомители в верхнем эшелоне власти. Сохранить алиби для Яксли и его жизнь любой ценой, — добавил Волдеморт.
В зале одного из немногочисленных тайных убежищ пожирателей шла активная подготовка к крупномасштабной операции по устранению нежелательного лица номер один.
Сотни магов подготавливали артефакты и порталы, в подвале кипела работа над мощнейшим оружием последнего шанса.
— Милорд, разрешите вопрос, — обратился Питер к начальнику.
— Спрашивай.
— Вы… уверены, что сможете победить? Если там будут другие маги, аврорат или кто-то еще, вы уверены, что справитесь с ним?
— Нет, но я не могу допустить его доступ к отделу тайн. Если не он, то кто разгадает загадку Икара и запрет нас тут навсегда? — ровным голосом ответил Волдеморт. — Это опасная миссия, многие полягут там, мы откатимся на годы работы назад, и это только при полном успехе. Дамблдор и королева пошли ва банк, их ставка слишком велика и мы не можем просто проигнорировать угрозу.
— Я понял, мой лорд. Все будет по плану с точностью до секунды, — поклонился Петтигрю.
— Очень надеюсь. Если твой план провалится, то тебе придется отвечать за всю свою жизнь не передо мной, а перед парламентом и дементорами. Так что постарайся сделать так, чтобы твоя блистательная карьера не оборвалась в министерстве.
— Ради будущего!
— Ради будущего.
Петтигрю понесся контролировать подготовку, раздавая указания сотням задействованных лиц. Военная машина темного лорда пришла в движение, все, кто хоть как-то действовал ради высшей цели Тома Реддла, получили приказы. Но никто, кроме троих людей не знал подлинной цели операции.