Дамблдора я не видел, но знаю, что он покинул поле боя после применения какого-то смертельного опасного тайного оружия темного лорда. Наверное, Ореду стоило бы поступить так же, репутацию бы подмочил, но зато остался бы жив.
Между тем, я предложил Тори и она меня в этой задумке поддержала, полностью свернуть всю деятельность на грани нарушения правил и некоторое время просто следить за обстановкой. Более того, мы оба теперь постоянно носили защитные кольца Дамблдора, выданные для испытаний заклинаний, и передвигались только в группе не менее десяти человек.
— Будет время спрятаться за чьей нибудь спиной и активировать портал, — сказала Тори, когда я не сразу дошел до смысла держаться людей.
Короче говоря, безопасность превыше всего.
Уроки, надо сказать, продолжались в том же режиме, будто ничего и не произошло. Спустя неделю, профессора даже перестали нервно озираться каждые пару минут в поисках скрывшегося врага.
Волдеморт, получив то, что хотел, а это было так, ибо потери в рядах пожирателей были просто колоссальными, залег на дно. Ну или по крайней мере так писали газеты.
***
Дамблдор, вернувшийся только что от королевы, взявшей на себя временные полномочия министра, пока все кандидаты не будут проверены на принадлежность пожирателям, устало опустился в кресло. За последние две недели великому волшебнику удалось поспать от силы часов двадцать.
От пятисот авроров осталось чуть больше ста, часть из которых всю жизнь просидели в штабе за бумагами. Отдел магического правопорядка, за сутки до нападения прореагировавший на угрозу вторжения нежити в западе страны первыми, по сути больше не существовал.
Для Дамблдора как политика это была катастрофа. Рычаги влияния на министерство и на население таяли как снег в пустыне, а вот его оппоненты напирали влияние. И если с кем-то, вроде королевы, договориться еще было возможно, то вот дальше влиять на неугодных или несогласных лордов и даже герцогов больше не выйдет.
Хорошо, что хотя бы ключевые фигуры его игры остались на доске и только массовка выбыла, и Аластор, и Гилдерой и даже пресловутые Блэки, все выжили и попрятались по норам зализывать раны.
Что делать дальше решительно не понятно. Нет смысла продавливать своего человека в кресло министра, ведь тогда фигура упадет за считанные дни. Поддержка силовых структур могла обеспечить министру безопасность. Ну или сам Певерелл должен был сам уметь постоять за себя.
Волдеморт быстро сориентировался и понял, кто на самом деле представляет угрозу. Учитывая его возможность проникать даже в Хогвартс, он мог давно сразиться и с Дамблдором, вот только нужно ли ему это? Как только появилась реальная угроза, человек, способный нарушить планы темного лорда, какими они не были бы, на устранение были брошены все силы и никто не считался с потерями.
Дамблдор опустил голову на руки и на долго застыл, разглядывая рисунок-гравировку с гербом школы на деревянном полированном столе. Размышления унесли директора далеко в прошлое, во времена борьбы против предыдущего темного лорда и друга Геллерта Грин-де-Вальда.
Пронеслась мимо и первая магическая война со всеми ее победами и поражениями.
— Чего же ты добиваешься, мальчик мой, — спросил, наконец, Дамблдор, обращаясь к находящемуся в другом конце Европы Волдеморту.
***
— Ваше величество, — поздоровался мужчина около сорока лет с проседью в убранных в хвост волосах.
— Добрый вечер, Корбен, — ответила королева. — Как ваша рука?
— Уже лучше, благодарю вас, целители в Мунго согласились помочь даже несмотря на завал работы, — ответил Яксли. Его руку опалило одним из заклятий в перестрелке в атриуме.
— Хорошо, рада слышать, присаживайтесь, выпьем чаю, — подозвала лорда королева.
Обсудив погоду, вкусный королевский чай и другие мелочи, Елизавета перешла к делу:
— Наступают тяжелые времена, Корбен. Всем нам придется очень тяжело и только вместе мы сможем противостоять врагу. Погиб истинный борец за свободу магической Англии, мистер Певерелл. Вы знаете, сколько он сделал за столь короткий срок и как сильно подпортил планы безумцу темному лорду.
— Это большая потеря для всех нас, — согласно покивал головой Яксли.
— Это гораздо большая потеря чем кажется. У мистера Певерелла совместно с Дамблдором было много планов по устранению пожирателей и их предводителя. Нападение поставило точку в них еще до начала, сделав аврорат и ОМП недееспособными.
— У нас все еще есть армия.
— Армия подчиняется министру и мне, а доверия к Фаджу нет. После всего, что случилось, он так и не предпринял ничего, совершенно ничего.
— Вы хотите снять его с должности?
— Вот приказ, — королева достала из рукава свернутый лист бумаги. — Тут я ввожу военное положение и заключаю Фаджа под стражу за коррупцию и халатное отношение к обеспечению безопасности страны.
— Страна не может стоять без четко структурированной власти. Нужно объявить сбор парламента и выбор нового министра.
— Военное положение, не забывайте, Корбен. — Королева усмехнулась, оценивающе смотря на собеседника. Надо отдать должное, Яксли выдержал дуэль взглядов. — Когда все формальности будут улажены, вы станете новым министром магии, Корбен, надеюсь на ваше благоразумие.
— Это большая честь и ответственность, постараюсь вас не подвести, — поклонился Яксли.
— Для начала, приведите армию в полную боевую готовность, командование возьмут на себя Малфой, Нотт, Пруэтт и Лестрейндж. Они разделят ее на независимые подразделения для обеспечения секретности и начнут вычищать пожирательское отродье из нашей страны. А вы, в свою очередь, организуете им полное содействие.
— Как прикажите, я буду должен координировать их действия?
— Нет, это работа для тех, о ком даже я предпочитаю не знать. Меньше голов знаю информацию, меньше шанс раскрытия глубокой сети в стане врага, — ответила королева.
***
— Дело сделано? — спросил Артур, входя к шефу в кабинет.
— Это вопрос? — переспросил темный лорд.
— Да, это вопрос. Газеты говорят что мертв, но ты уверен?
— Я отрезал ему голову, предварительно разрубив ее на части. Если он способен это пережить, то наше сопротивление бесполезно.
— Хорошо, рад это слышать. Мы возвращаемся в разрушенные дома? — Артур развернул карту Европы, до это лежащую сложенной у стены.
— Нет, координаты могли записать, есть много способов пробить скрывающие заклинания, ненужный риск, — отмахнулся Том. — Вообще, я сейчас занят. Твоя привычка врываться ко мне как в свой собственный дом уже начинает раздражать.
— Ладно, не дуйся. Такое дело провернули, а ты сидишь за бумажками.
— Да, потому что… — Темный лорд не успел договорить, когда дверь распахнулась и в кабинет влетел счастливый и запыхавшийся Корбен Яксли. — Видишь, какой ты показываешь пример другим? Что случилось?
— Я только что от королевы, она отдала мне министерское кресло, — отрапортовал Корбен.
Волдеморт и Уизли переглянулись, а затем рассмеялись.
— Точно? Все уже решено? — спросил Артур, доставая из серванта три бокала, алкоголь и закуску.
— Да, приказ подписан, как только снимут Фаджа, я вступлю в должность. Примерно через месяц все формальности уладятся.
— Отлично, значит мы стали на огромный шаг ближе к нашей цели! — поднял бокал за подчиненного Волдеморт.
На ужин, прошедший в исключительно теплой атмосфере собрался весь ближний круг. Темный лорд предпочитал относиться к ближайшим слугам и значимым для него фигурам как можно теплее, давая им понять их значимость и исключительность. А в ответ получал абсолютную преданность и лояльность. И даже наплевательское отношение повелителя к простым исполнителям и работягам списывалось на особый вид величия.
Глава 46
Каким бы громким не было нападение средь бела дня и убийство почти что министра магии в атриуме самого, собственно говоря, министерства, в школе все осталось так, как оно было и до этого. Уроки продолжались, команды играли в квиддич, кстати, вполне успешно для Гриффиндора и Когтеврана, а профессора готовились злобствовать на экзаменах.