– Весьма новым, вообще-то. Построен в 1809-м.
Господи, неужто ему охота продолжать эту игру. Ей хотелось схватить его и встряхнуть
как следует – может, тогда проснется в нем живой человек?
Но сказала:
– Раз уж мы встретились, вам лично мое спасибо за прекрасные каникулы. Может, и жаль, что не окончилось все по-другому.
Мистер Нобли гневно передернул плечами, сердито сверкнув глазами. Что, продолжает
играть роль оскорбленного и отвергнутого? Или это проявление унижения его актерской
гордости? Или она бессовестно лишила его существенной финансовой премии, раз он не
преуспел с помолвкой?
– Очень приятно было познакомиться, мисс Эрствайл. Нам будет вас очень не хватать.
– Неужели… Я все хотела спросить – а у мистера Нобли есть имя?
– Уильям. Знаете, вы первая, кто захотел это знать.
За сим ничего не последовало, потому что подали к подъезду экипаж, и Джейн, а следом и
Амелия в последний раз вышли на крыльцо, сопровождаемые бравым полковником
Эндрюсом и капитаном Истом, бросающим выразительные взгляды на мисс Хартрайт.
Они прошли между рядами прислуги, сели в карету и тронулись в обратный путь,
синхронно помахивая ручками безутешно проливающей слезы тетушке Сафронии и ее
живописно дрожащему на ветру белому платочку. Мистер Нобли даже не потрудился
выйти на крыльцо.
А то, что Мартина не видать среди слуг, даже к лучшему. В аэропорту она поменяет билет, и вечером встретится с ним в одном замечательном уютном баре.
Не успела карета свернуть за угол, как из дома вышли двое мужчин – и один толстяк,
представьте себе, явно в костюмчике с плеча бедняги мистера Темплтона! Второй же был
очередной, весьма свежий кавалер для новых барышень. Что же, игра продолжается,
уехала она отсюда, или еще нет.
Амелия сняла шляпку и в восторге сжала руку Джейн:
– Ах, как было здорово! Лучше всех прочих каникул! А я была здесь уже четыре раза, –
заговорила она на чистейшем американском наречии.
– Так вы не англичанка?
– Нет, нет, просто я после первого приезда сюда стала заниматься с репетитором. Тот
первый раз – это был просто кошмар! Но занятия очень помогли, и я теперь словно
родилась заново, в той эпохе. Если мы живем рядом – могу рекомендовать вам этого
чудодея. Поверьте, вы не пожалеете.
– О нет, спасибо, я больше не приеду сюда.
– Почему же? Ваш муж считает, что это чересчур дорого? Мужчины не прочь иметь
милую женушку, но у них нет ни сил, ни желания делать ее счастливой. Пусть тогда
раскошеливаются. Если же будет упрямиться, могу дать в помощь моих адвоката и
психотерапевта. Я дам вам их карточки.
Джейн даже немного отпрянула в сторону. Она посмотрела на соседку, словно увидела ее
впервые. Заметила чуть отросшие за три недели у корней темные, а не блондинистые
волосы.
– Вообще-то я не…
– А вы видели, как мы с капитаном Истом встретились тогда, в первый раз? Если честно, я
не знала заранее, что это будет тот же актер, что и год назад. Вообще-то я сама
напросилась в коттедж, в прошлый раз в доме были такие ужасные две девицы, что я их с
трудом выносила. Но, пока не появился Джордж, мне было там просто скучно. Но он
такой… Я бы не отказалась запереться с ним на ночь в отеле, даже с риском оказаться
потом на бобах – то есть на алиментах, ну, ты меня понимаешь! Надеюсь, мы с ним
встретимся здесь через год, впрочем, если и нет, они с мисс Хартрайт уже обручились, так
что дело сделано! Могу попробовать что-то другое, в духе Лиззи Беннет, например. А как
мистер Нобли? Хорошо целуется, да? Он не в моем вкусе, но тебе подходит – и знаешь,
это он придумал разыграть дело так, словно тот сотовый – это мой. Чтобы тебя не
отправили отсюда. Он был здесь в прошлый раз, и я даже начала было влюбляться в него, но тут появился неотразимый Джордж Ист. Правда, наш роман кончился разрывом, но и в
этом есть своя прелесть, это придает игре особую остроту. Ну, вот мы и прибыли! Знаешь, так жаль всякий раз уезжать, но если честно, я уже умираю как хочу к массажисту.
И Амелия, выскочив из кареты, впорхнула в тот же самый трактир «Белый Олень-или-
Осел», а Джейн еще минуту сидела неподвижно, под успокоительное покачивание кареты.
Значит, Амелия ничем не отличается от мисс Чарминг. И актеры, конечно, думали о ней
так же. Но все позади… все.
Сейчас она выйдет, переоденется в свои одежки, а потом встретится с Мартином (и
больше никаких Дарси!). Вся такая новая и раскрепощенная. И-эх!
Итак, все атрибуты бывшей мисс Эрствайл отправлены в шкафы миссис Уоттлзбрук
(воркующей напоследок с образцовой гостьей Амелией), и даже дивное, почти
подвенечное платье повешено в шкаф без малейшего колебания. Прежняя Джейн
проливала бы слезы сожаления, воображая себя перед алтарем, рядом с Мартином… но
теперь это совсем другая Джейн. И это здорово.
Куда лучше вспомнить ощущение плотно облегающих джинсов и свободной рубашки, под
которыми только бюстгальтер и трусики – и никаких корсетов. Немного странно и уже
непривычно, но как же удобно – например, можно вот так вскинуть ногу выше головы,
или с легкостью усесться на пол.
Она поймала свое отражение в зеркале – свое ли? Это так она теперь выглядит? Куда
подевалась прежняя Джейн?
Она вспомнила, как в этой комнате совсем недавно она, неловкая и скованная, училась
танцевать с Мартином – всего три недели назад! С ней ли это было?
– Ах, Джейн! – к ней подбежала Амелия, и, взяв ее за руки, сочувственно сказала, – Я
только что узнала о вашем финансовом положении… простите, я ведь не знала! – И, обняв
ее, прошептала ей на ушко, – Но не отказывайтесь от своих надежд, дорогая, ни за что!
– Никогда и ни за что, – сказала Джейн.
Разве объяснить этой благополучной замужней даме, что она здесь с прямо
противоположной целью – навсегда освободиться от бессмысленных иллюзий.
Джейн устала ждать, пока хозяйка распрощается с любимой клиенткой, но наконец
Амелия (на самом деле Барбара, как выяснилось) упорхнула в неизвестном ей
направлении. Хозяйке надлежало выполнить свой долг по отношению и к такой
маловажной особе, как Джейн. Принесли чаю, и начался равнодушный допрос:
– Надеюсь, у вас все же завязался увлекательный роман с одним из наших джентльменов?
– Да, но не с одним из ваших актеров, если говорить честно.
– А! Но неужели вы не знаете, что Мартин тоже один из них, – сказала миссис Уоттлзбрук.
Что? Джейн осторожно поставила чашечку на блюдце.
– Но он просто садовник.
– Да, конечно, но прислуга тоже наготове поддержать возможное любовное приключение.
Мы давно поняли, что не все гости выбирают ведущих актеров; некоторые из-за
заниженной самооценки, некоторые просто предпочитают – как бы поточнее сказать –
более вульгарный стиль? Или простонародный дух?
Джейн молчала. У нее просто перехватило дыхание. Наконец, она через силу выговорила:
– Вы это серьезно?
– Ну конечно же! Он мне обо всем докладывал, так что мы в курсе – и о баскетболе, и обо
все прочем тоже. Вы не первая, кто увлекся нашим Мартином, он ведь так хорош!
– Да, очень.
– Вы же понимаете, что здесь не публичный дом, мисс, так что я бы никогда не позволила
вам зайти слишком далеко, не так ли? Когда Мартин предупредил, что становится горячо, пришлось принять меры, – с явным удовольствием откровенничала миссис Уоттлзбрук. –
Тем не менее, хотя нельзя назвать вас нашим идеальным клиентом, мисс Эрствайл, мы
обязаны были позаботиться о том, чтобы вы получили свою долю романтического
приключения.
– Меня зовут Джейн Хейз.
– И автомобиль у крыльца готов доставить вас в аэропорт, мисс Хейз. Надеюсь, вы готовы
к отъезду?