Наслаждение.
Кайфую от запаха его крови.
Мои ноздри раздуваются, и я тяжело дышу, отшатываюсь и, не задумываясь, нажимаю на курок. Тело Грега падает на землю, красные брызги оседают на стены позади него. Грег лежит на полу передо мной, мертвый. Мои губы дергаются, когда я смотрю на него, словно он все еще жив. Я вдыхаю, на мгновение закрываю глаза, а затем удовлетворенно выдыхаю, открывая их снова.
Я доволен.
И тогда я кое-что понимаю...
Я все испортил. Я стрелял без глушителя. Выстрел было слышно. Бросаюсь к винтовке и проверяю окрестности.
И вот тогда я его вижу.
И Эйдена.
Мое сердце перестает биться, когда я замечаю Мориса, идущего по склону и держащего руку на плече Эйдена. Вижу, что в его второй руке пистолет, которым он погоняет его спину. Мой сын не боится, потому что не знает, что происходит, но если бы он понимал опасность, в которой был, то был бы в ужасе.
Слезы наворачиваются на глаза, но я борюсь с ними. Спускаюсь по лестнице на балкон, обхожу дом и мертвых и оказываюсь лицом к лицу с Морисом.
— Эйс! — зовет Эйден, взволнованный встречей со мной.
— Ах, Эйс. — Весело говорит Морис, будто действительно рад меня видеть.
Я поднимаю руки вверх, но не отрываю взгляда от Эйдена.
— Я пришел. Отпусти его.
— Вижу, и поработать успел. — Он смотрит на балкон, с ухмылкой на губах. — Это мои люди.
— И еще Грег, — выплевываю я.
— Да. — Он качает головой, пожав плечами. — Отстой. Я говорил ему не высовываться.
— Я дам тебе то, что ты хочешь. Хорошо? Отпусти Эйдена, и мы сможем решить эту проблему один на один.
Морис смеется.
— Ты действительно думаешь, что я такой тупой? Я знаю эту игру в десять раз лучше тебя, Эйс Кроу. Мы сейчас пойдем в дом. И ты напишешь все, что мне нужно знать, и дашь мне все, что я хочу, включая номера банковских счетов и коды, и только тогда я рассмотрю вопрос о том, чтобы Эйден ушел. — Он поднимает пистолет в воздухе. — Брось оружие. — Я вытаскиваю пистолет из кобуры и бросаю его к кустам. Вытаскиваю беретту из-за пояса и отправляю туда же, снова поднимаю руки в воздух. Морис опускает свой пистолет и что-то шепчет на ухо Эйдену. Как только малыш начинает бежать к части дома, противоположной покойникам, я, нахмурившись, спрашиваю:
— Что ты сказал ему?
— Зайди в дом, Эйс, — шипит Морис.
Осторожно наблюдаю, как Эйден исчезает, и только тогда поворачиваюсь к дверям. Морис подгоняет меня, но, прежде чем я дохожу до кухни, рывком останавливает.
— Я ведь должен убедиться, верно? — он улыбается, обыскивая меня.
Я, широко улыбнувшись, смотрю ему в глаза.
— Не могу верить тебе, — продолжает Морис. Он смеется, проверяя мои ноги. — Не могу верить себе. Но, — вздыхает он, — что есть, то есть. Тем не менее, должен сказать, что бизнес намного лучше без тебя. У нас появились новые клиенты, не считая тех, что предпочитали работать с тобой. Оказалось, им проще потерять бизнес, чем начать работать с кем-то новым. Вероятно, причина в смерти брата Лондон. Никто не любит видеть новые лица, а?
— Черт тебя побрал, — я плюю.
— Помнишь Крейна? — спрашивает он, направляя меня на кухню.
Не отвечаю.
— Он работал со мной. Я наврал ему с три короба, и парень был настолько глуп, что поверил. Я знал, что он сдохнет, как только ты что-то заподозришь. Ситуация с ним, злость на Джона, были всего лишь прикрытием для меня. Он отвлекал внимание на себя, как я и просил. — Схватив мое плечо, он сажает меня на стул, тыкая пистолетом в затылок. — Я сказал, чтобы он рассорил тебя с Джоном, ты должен был сосредоточиться исключительно на Крейне и его поведении. — Он вздыхает. — Ты смотрел на Джона по-другому… будто видел в нем потенциал, что он достоин Кроу. Я не мог этого допустить, — шепчет Морис мне в ухо. — И я проследил, чтобы Крейн разрушил свои шансы. Я не планировал его убивать, но, знаешь, дерьмо происходит в этом сложном бизнесе. Твои люди слабые. Ужасно слабые.
— Пошел ты. Каждый мой человек в десять раз лучше, чем любой из твоих.
— Ты говоришь это, однако мои люди все еще живы, а твои — нет.
Он, смеясь, делает шаг в сторону.
— И мисс Стелла Бейкер. Мужик, как она умела скакать на члене. Я полагаю, ты позаботился о ней.
Мои глаза сужаются.
— Так это твой план? Когда ты получишь желаемое от меня, то собирался убить всех, кто помог тебе?
— Конечно! Концы в воду! Ты знаешь правила. Старина Брюс научил нас этому. Твой отец всегда давал отличные советы. Плохо, что он сам никогда не следовал им.
Морис хватает лист бумаги и ручку со стола.
— Скажи, зачем ты так поступил с Бьянкой? Она так тебе доверяла. Она любила тебя.
Он ухмыляется.
— Таков план, Эйс. Заставить ее влюбится в меня. Она доверяет мне. И да, это я подсадил ее на героин. Вспомнил, как ты рассказывал, что когда-то это была ее слабость. Она пошла в клуб, кто-то привел ее в VIP-зону, и ей предложили. Вот так. Мне пришлось сделать ее слабее для себя. Я должен был быть тем, кто протянет ей руку помощи. Доверие, Эйс. Мне нужно было, чтобы она доверяла мне. Конечно, сначала я думал, что у нее есть коды, но, оказывается, она ничего не хотела иметь с Кроу. Единственная причина, по которой я ее поддерживал, была в том, что она много рассказывала о тебе — вещи, которые я не знал. И всякий раз, когда она злилась, то не могла дождаться, чтобы свалить этот груз на меня. Я не возражал. Это позволяло мне узнать, каков ты на самом деле.
— Да? И какой?
Он машет пистолетом.
— Пиши. — Я поднимаю ручку и смотрю на улицу. Вижу у бассейна Эйдена в наушниках, играющего с машинками. Он в безопасности. Хорошо. Я начинаю писать, и Морис продолжает.
— Ты трус, Эйс. Единственное, о чем ты заботишься, это ты сам. Тебе было насрать на людей, которые любят и заботятся о тебе. Ты не заслужил Кроу. Ты не был готов к этому. Дело должно было перейти ко мне. Брюс больше доверял мне, чем тебе. Он знал, что ты попытаешься изменить основы, и когда я узнал, что ты сделал, то не мог в это поверить. Так чертовски глупо позволять своим людям идти и менять все. У Брюса было все, и ты это испортил.
— Пока мне платили, меня не волновало, — бормочу. — Я был убийцей, но люди, которых я убил, заслужили это. — Я бросаю ручку. — Я не Брюс. Я не хочу быть как он. Дерьмовый отец. Бесполезный кусок дерьма, как и ты. — Снова смотрю на Эйдена. — Знаешь, я передумал. Ты не получишь коды. Разве не допускал мысли, что они изменились? Прошло три года, Морис. Все меняется в бизнесе, где есть наркотики и оружие.
— Да, но не люди, с которыми ты работал. Русские. Французы... Нет. — Он качает головой. — Они не меняют своих. А мне нужно все. Мне нужен их бизнес. Как только я получу их, то буду готов. Не-блять-удержимый король мира картелей.
Я смотрю на него и улыбаюсь.
— Ты так думаешь?
Он тычет в меня пистолетом.
— Я знаю.
Смеюсь.
— Ты действительно думаешь, что я тебе все отдам? Вот так легко?
Он хмурится.
— Это ты и я, Морис. Больше никого. Ты так сильно хочешь мой бизнес? — Встаю со стула. — Тогда придется побороться за него.
— Сядь, Эйс. — Дуло пистолета смотрит прямо мне в лицо.
— А то что? Убьешь?
Он прижимает холодный металл к моей голове.
— Ты знаешь, я сделаю это. Не выводи меня.
— Окей. Но ты не получишь коды. Хочешь знать, почему ты их не нашел? Потому что, — я прижимаю два пальца к своей голове, — они здесь. В моей гребаной голове. Ты никогда не получишь их, мертв я или жив. Так что, нет. Ты не станешь главой картеля. Ты будешь Морисом — лжецом, предателем и дилером, не получившим уважения.
Поведение Мориса мгновенно меняется. Челюсть сжимается, глаза яростно расширились, он кладет палец на спусковой крючок.
— С оружием или без, Морис, я убью тебя. Даже из этого пистолета, направленного на меня, я убью тебя, и мне все равно, умру я сам или нет. — Его глаза расширяются, а палец жмет на курок, но в тот же миг я валю его на землю. Пистолет выстреливает, когда я приземляюсь на него. Выхватив пистолет, бросаю прочь и достаю другой на талии.