Он смеется и, наклонившись вперед, смотрит на мои губы:
— Может, я помогу тебе скоротать время?
Я сдерживаю смешок и краснею:
— Это как?
— Потанцуй со мной. — Он встает и подает мне руку. Я отвожу взгляд в сторону и кусаю губу. Затем снова смотрю на него. Сквозь маску я вижу его умоляющие глаза и, когда вижу его мальчишескую улыбку, принимаю решение.
— Хорошо. — Я отставляю стакан и беру его за руку.
Когда мы оказываемся на танцполе, музыка меняется и становится громче. От танцующих пахнет потом. Какая-то девушка пытается танцевать с нами, зажав меня в сэндвич, но мужчина отодвигает ее в сторону.
Мы пробираемся на середину зала, и он осторожно кладет руку мне на плечо и поворачивает спиной к себе. В ту же секунду его пах прижимается к моему заду, а рука с плеча скользит вниз. Он убирает мои волосы с одного плеча и касается носом изгиба моей шеи. Мне это нравится. Мне хорошо. Он знает, что делает.
Моя улыбка становится шире, когда он начинает покачивать своими и моими бедрами. Ощущение чего-то неправильного растет с каждой секундой. Это так не похоже на меня. Хотя зачем я волнуюсь?! У меня никого нет. У меня нет никаких ограничений. Кроме того, я в Нью-Йорке. Танцы и легкий флирт с незнакомцем на вечеринке? В этом городе происходили вещи и похуже.
— Думаю, я знаю тебя, — шепчет он мне на ухо.
— Да ну? И кто я?
— Лондон. Да?
Я удивленно замираю на месте, пытаюсь развернуться, но он меня держит.
— Откуда ты знаешь? — Меня охватывает паника.
— Ты подруга Эйса, — бормочет он.
— Мы не друзья. — Я стараюсь говорить как можно спокойнее.
— Держись от него подальше.
Я в ужасе, что он все знает, но стараюсь вытянуть из него еще немного информации, поскольку знаю, что на людях он вряд ли причинит мне вред. По крайней мере, надеюсь на это.
— Почему? Что ты знаешь?
— Я знаю, что он лжец. И убийца. Жадный до денег ублюдок. — Он говорит это со злостью, затем разворачивает меня к себе. — Я знал Джона. Мы были друзьями.
Мои слова застревают в горле, и паника стихает.
— Откуда?
— Он был хорошим парнем. Но Эйс сделал его плохим. Это Эйс должен был умереть, а не Джон.
— Что, черт возьми, ты говоришь? — Я отхожу от него насколько позволяет пространство. — Кто ты? Что ты знаешь?
— Я знаю, что ты живешь с Эйсом, и он защищает тебя. Но он не просто так присматривает за тобой. Остерегайся. Я не могу сказать тебе больше. Не сейчас. Он может наблюдать за нами.
Покопавшись в заднем кармане, мужчина вытаскивает визитку и зажимает ее в моей руке:
— Позвони, когда будешь готова услышать правду.
Затем поворачивается ко мне спиной и уходит.
— Подожди! — Я продираюсь сквозь толпу, надеясь догнать его, но здесь слишком много народа. Когда я выхожу с танцплощадки, его уже нигде не видно.
— Дерьмо, — шиплю я и смотрю на визитку. Питер Бриджес «T&W». Компания, в которой работал Джон, когда продавал часы. Реальность накрывает меня с головой. На меня накатывает паника, мне нужен воздух. Я вижу выход и иду к нему, толкая всех на моем пути. Дергаю дверь, но она заперта.
— Хорошо. Дыши, Лондон, дыши. — Развернувшись к залу, я смотрю, куда можно пойти. Мне нужен воздух. Я вижу, что несколько человек идут наверх, и решаю тоже подняться по лестнице. Бросившись туда, вижу двойные стеклянные двери и толкаю их. Несколько человек удивленно смотрят в мою сторону. Я игнорирую их и двигаюсь вдоль балкона, ища свободное место. Я иду до конца, пытаясь найти свободный темный угол подальше от любопытных глаз. Надеюсь, никто не пойдет так далеко, прислоняюсь к стене и, закрыв глаза, начинаю дышать. Вдох. Выдох. Это Джон научил меня, когда я была ребенком. Я уже давно не использовала эту технику, но услышать имя Джона от незнакомца… который знает, кто я, кто такой Эйс. Это пугает. Я не знаю, что думать. Я даже не знаю, что чувствовать.
Когда я, наконец, успокаиваюсь, чья-то рука касается моего плеча, и я испуганно вскрикиваю. Эйс быстро отступает назад и хмурит брови.
— Ты в порядке?
— Полном, — выдавливаю я. Черт. Успокойся. Не рассказывай.
— Что с тобой?
— Ничего. Я в норме, — лгу и отступаю назад. — Как ты... Как ты нашел меня?
— Видел, как ты бежишь по лестнице. Тебя сложно не заметить.
— О, — киваю я и сглатываю, — ну, я в порядке. Просто захотелось подышать.
— Воздухом?
— Да.
— Тебя что-то беспокоит, — говорит он, глядя на меня.
— Эйс, поверь, я в порядке.
— Докажи, — бормочет он, снимая свою маску. Его глаза впиваются в меня, и беспокойство отступает на второй план.