— Что ты хотел?
— Геррик сказал, ты решила сегодня напиться.
Черт. Все-таки рассказал.
— Вполне возможно.
— Тебе это нужно.
— Наверное. — Я пожимаю плечами, будто он может меня видеть.
— Сегодня вечером я пойду в доки. Погода налаживается, и Трент хочет поплавать на яхте. Еще будут несколько моих друзей. Мы хотим отдохнуть. Немного выпьем, посмеемся...
Я улыбаюсь.
— Это ты так приглашаешь меня, Кроу?
— Так и есть. Приходи.
Вздохнув, говорю:
— Ну, я бы с радостью, но мне нечего надеть. Совсем.
— Сомневаюсь. Ты заглядывала в шкаф в спальне?
Я отрываю взгляд от ковра и поворачиваю голову, чтобы осмотреть комнату.
— Нет? Глянь, — бормочет он.
Я направляюсь в спальню, не отрывая телефон от уха.
— Надеюсь, там не трупы?
Стоит словам сорваться с губ, как я сразу же жалею о них. Думала, он разозлится, но Эйс смеется.
— Вообще-то нет. Кое-что намного приятнее.
Я открываю шкаф, но он девственно чист:
— Здесь пусто, Эйс.
— Странно. Проверь другой, в ванной.
Я делаю глубокий вдох и иду в ванную. Открываю шкаф и замираю с разинутым ртом, потому что увиденное нравится мне больше, чем пустота в шкафу спальни.
— Ничего себе, — шепчу.
Все мои мысли занимает содержимое, потому что мои вещи до сих пор стоят не распакованными. Я здесь уже неделю, но у меня даже не возникало желания рассматривать квартиру. Я не хотела быть здесь... до сих пор.
— Хватает. Не так ли? — Он смеется. — Я не был уверен в размере, так что там по несколько.
— Все это... для меня?
— Да. Сегодня я познакомлю тебя с Бьянкой. Я показал ей твою фотографию, что была у Джона, и сказал ей купить все, что могло бы тебе понравиться.
Ого. Прислонившись к стене, провожу пальцами по одежде. Все здесь выглядит... дорого.
— Эйс? — зову я.
— Да?
— Зачем ты это делаешь?
Между нами повисает молчание, и на мгновение я думаю, что он не ответит, но нет:
— Когда ты приехала сюда, я говорил, что тебе не о чем беспокоиться. И я знал, что ты ничего не будешь покупать за мои деньги, так что сделал это заранее. Я знал, что ты относишься ко мне с подозрением, так что это мой способ завоевать твое доверие.
— Пожалуйста, не делай это из жалости...
— Это не жалость, — его тон становится резким, — а уважение. Я уже говорил, что Джон был мне как брат. И он бы хотел, чтобы ты так одевалась. Возможно, даже лучше.
Проглотив комок в горле, отталкиваюсь от стены и вздыхаю:
— Ну... спасибо.
В трубке раздается хмыканье. Кажется, я разозлила его. Наше молчание затягивается. Я знаю, что он будет ждать, пока не получит ответа, приду ли я или нет, поэтому говорю:
— Я буду. — И вешаю трубку.
Не хочу знать, обрадовался ли он из-за того, что я иду, или нет. Я просто хочу ненадолго выйти отсюда, а затем вернуться и утонуть в бассейне слез и печали. Но сейчас все, что меня волнует, — это желание узнать, каковы же его друзья.
И Бьянка... красивое имя. Наверное, она красотка. Лейла была похожа на шлюху, но она красива. Интересно, он с Бьянкой тоже спит? Стоп. Почему это должно меня волновать?
Когда я одеваюсь, то продолжаю задаваться этим вопросом. Почему это меня волнует? Почему меня интересует, с кем он спит?
Глубоко в душе я уже знаю ответ, но не хочу признавать его.
Надеваю черное короткое платье и жемчуг, наношу легкий макияж, делаю прическу, затем всматриваюсь в свое отражение в зеркале и удивляюсь девушке в нем. Я не одевалась так с выпускного.
Странное чувство. Я знаю, Джон не хотел, чтобы я оплакивала его. Он бы хотел, чтобы я веселилась и знакомилась с новыми людьми. Он бы сказал мне держать их на расстоянии вытянутой руки, но быть доброй и приветливой. Я слишком долго была одна.
Что ж, так и поступлю. Я буду радоваться жизни ради Джона. И ценить все, что делает для меня Эйс.
Глава 13
Эйс
— Где ее черти носят? — стонет Бьянка, закатывая глаза. — У меня такое ощущение, будто я на похоронах, а вокруг меня лишь скучные задницы. Она должна быть изюминкой этого вечера.
— Откуда такая уверенность? — спрашиваю, когда она пьет вино, оставляя на бокале красный след от помады.
Бьянка посылает мне тяжелый взгляд:
— Все, что я ей выбрала, — прекрасно. Она не может не прийти. И если она будет в одной красной и в одной розовой туфлях, я разозлюсь. Но не думаю, что она конченая идиотка.
Я смеюсь:
— Поверь, она не идиотка.
Как только я подношу ко рту стакан виски, чувствую, что лодка начинает качаться, и вижу Мориса. Мы работаем вместе уже два года. Он честный и доброжелательный, но, когда дело касается денег, до безобразия прямолинеен. И за это я уважаю его. Морис знает, когда действовать как джентльмен, а когда как бизнесмен. Ему тридцать, и он на три года старше меня, но значительно мудрей.
Он замечает меня и посылает мне широкую улыбку:
— Эйс!
— Морис! — приветствую направляющегося ко мне друга.
— Наконец-то... глоток жизни, — бормочет Бьянка. И я уверен, что лишь я слышал эти слова. Морис интересует ее. Как правило, она флиртует и делает первый шаг, но только не с ним. Я рад этому. Не хотел бы, что она влезла между нами.
— Как дела, дружище? — спрашиваю, когда он меня обнимает.
— Отлично. А у тебя? Слышал о твоем партнере. Мне жаль.
Я сжимаю губы и пожимаю плечами:
— Это бизнес, мужик. Я ничего не мог поделать.
— Досадно, — бормочет Морис. — Именно поэтому я говорил тебе, что работать с Пабло — плохая идея. Он нетерпеливый ублюдок. Заботится лишь о себе. Его люди — сплошь отбросы, а ты знаешь, каково отношение в этом бизнесе.
Я заставляю себя улыбнуться:
— Да. Если ублюдок хочет крови, он ее получает.
— Ты прав. Так и вышло. — Он сжимает мое плечо, смотря мне в глаза. — Джон был хорошим парнем. Но дерьмо случается.
— Знаю.
Я не могу продолжать говорить об этом. Смерть Джона отнюдь не одна из самых приятных тем для меня. Черт, сложно говорить о смерти, если она не заслуженна. Джон точно ее не заслужил. Понимание этого ест меня изнутри. Я чувствую себя виноватым.
А я ненавижу вину.
Я ненавижу стыд.
Я ненавижу смотреть в глаза его сестры.
Я ненавижу ответственность.
Я ненавижу все это.
Слишком много всего происходит сейчас. Мне нужно выпить, и если я не сделаю этого прямо сейчас, то взорвусь. К счастью, Бьянка подходит к нам с двумя стаканами коричневой жидкости.
— «Джек Дэниэлс». — Она приглашающе протягивает Морису и мне выпивку. Я благодарю ее взглядом, но она пожимает плечами, будто это само собой разумеется.
— Бьянка, — говорит Морис, улыбаясь в свой стакан.
На ее щеках появляется румянец:
— Морис.
— Не думал увидеть тебя здесь.
— Ты же меня знаешь. Я люблю сюрпризы. Никогда не знаешь, что произойдет в следующий момент.
— О, — он смеется, — звучит... интригующе.
На этот раз, румянец Бьянки заливает все лицо. Я смеюсь, наблюдая, как она и Морис флиртуют. Внезапно яхта начинает качаться, сообщая о приходе Геррика и Лондон. Она спускается по лестнице, и я замираю.
Она приподняла и немного согнула свою обнаженную ногу, замирает и бегло оглядывает лодку. По ее глазам видно, что ей нравится то, что она видит. Я рад.
Ее макияж и наряд безупречны. Шелковое черное платье, жемчуг на шее, длинные серьги и жемчужные браслеты, больше похожие наручники. О, как бы я хотел, чтобы это были наручники. Лондон выглядит чертовски привлекательно. Когда она делает шаг в сторону мини-бара, повернувшись спиной ко мне, я вижу то, что хотел увидеть.
Нет бюстгальтера.
Нет трусиков.
Под этим платьем у нее абсолютно ничего нет.
Святой Боже.
— Эйс? — зовет меня Морис.
С трудом отвожу свой взгляд и киваю Морису: