Я же только что отказалась от возможной защиты.
Хотя, конечно, не только что, а когда решила не искать родичей, то есть лет в десять.
Так что теперь я попала в очень интересную ситуацию. Дуэль с полукровкой, признанной наследницей рода. Если я проиграю, то стану её собственностью. В прямом и переносном смысле. Она сможет мне приказывать, я должна буду все выполнять. И ни слова поперек, мне не даст свободы воли моя же магия. Однако, если я выиграю, то получаю свободу. С одной стороны, чертовски мало, а с другой - у меня будет еще один плюсик к репутации. Конечно, если я выиграю, то у Грейс будет передо мной обязательство, именуемое Долгом Чести, а это очень весомо. Потому, обычно, в ситуациях, схожих с моей, старались заключить магический договор или ввести в свою семью перспективного мага любым другим способом. Тот же брак, чем не вариант.
Шансы на победу у меня есть. Пусть она и на пятом курсе, а я на третьем, за моей спиной опыт десяти лет не совсем законной деятельности, как следствие высокая наблюдательность и высокий процент удачных импровизаций, плюс два года непрерывных физических тренировок. Два лета практики магических заклинаний в самых разных условиях и с противниками разных школ тоже не стоит сбрасывать со счетов. А еще несколько невербальных заклинаний в арсенале.
Хотя шансы на проигрыш тоже весомые, она пятикурсница, наследница рода, у неё должна быть неплохая магическая подготовка. И если я проиграю, то у меня будут только три возможности выбраться из её кабалы. Первая, стать Мастером в одном из направлений её рода, например Трансфигурации. Вторая, войти в её род на законных основаниях. Третья, выкупить себя. Были еще несколько вариантов, но они мне не подходили хотя бы просто потому, что ждать триста лет очень долго, и я не бессмертная, чтобы убить весь род. Так что настрой у меня был исключительно на выигрыш.
Дуэльный кодекс я знала, несколько раз уже участвовала в дуэли этим летом с дурмстранговцами.
И на следующее утро, бегло пробежав глазами по расписанию, я назвала время. Дата была сегодняшней, смысла тянуть резину я не видела. Тогда же она назвала своего секунданта - Джона Флетчера, чистокровного однокурсника, а моим вызвался Габриэль Кук, что было очень неожиданно. У него ведь ведьмой была только мать, причем её изгнали из рода за мезальянс. По сути, мы с ним находились в схожих ситуациях, а он только что встал на мою сторону.
Перед дуэлью он остановил меня и с чуть неуверенной улыбкой произнес:
- Не проиграй, ладно?
Я не могла ничего сказать и просто кивнула.
В помещениях каждого факультета есть свой дуэльный зал, чтобы решать факультетские вопросы и не выносить их на всеобщее обозрение. И пусть все всё всё равно узнают, но свидетелей позора будет меньше.
Как выглядит классическая дуэльная площадка? Это круглый зал с двумя нишами, в них находятся секунданты и на время дуэли они закрываются щитами. Зрители наблюдают с балкончиков, попасть на которые можно по узкой лестнице вдоль стены. Сами дуэлянты стоят на мраморном полу в центре круга на расстоянии трех шагов, и как только судья дает отмашку, по контуру возникает защитная сфера, и дуэль начинается. Проигрывает тот, кто выйдет за пределы круга или выпустит сноп красных искр, в нашем случае. А так, условия окончания бывают разные.
Судьей был наш декан. Он проверил палочки, работоспособность защитных артефактов, ограничил список заклинаний только теми, что разрешены Министерством, и скомандовал начало.
Традиционная магическая дуэль похожа на те, что проходили среди дворянства в девятнадцатом веке. То есть, кто метче стреляет или у кого силы больше, тот и победил. Однако никто не запрещал уворачиваться, бегать, прыгать и менять ведущую руку. Это просто было не принято, только и всего.
Потому я не стала стоять на месте, а начала двигаться, смещаться от её атак, не тратя силы на щитовые чары, а также просто прицельно била по слабым зонам её защиты.
У меня была только первая минута поединка, потом она бы адаптировалась и задавила меня опытом и большим арсеналом заклинаний. И я выжимала из себя все соки, чтобы уложиться в несчастные шестьдесят секунд. Я вспомнила все, что знала, левиосой задирала её одежду, люмосом слепила глаза, секо наносила раны, partem vector, заклинанием для создания ветра в парусах, толкала её к черте и уворачивалась от её бомбард, экспульсио и прочих, не позволяя даже задеть край своей одежды и радовалась, что дуэльный кодекс не устанавливает дресс-код, поэтому я была без мантии.
Я победила на шестьдесят первой секунде. Грейс под воздействием заклинания локомотор мортис, обезноживание, упала и нарушила линию. Несмотря на то, что её ноги всё еще были в круге, она проиграла, так как голова и рука с палочкой были вне круга.
Я это сделала!
Мне хотелось упасть прямо там, но я знала, что это обесценит мою победу и даст другим повод вызвать меня прямо сейчас. Я не сомневалась, что меня еще вызовут - это было неизбежно, вот только не сегодня. Если я правильно разыграю карты, то у меня будет неделя до следующей дуэли.
А еще я во второй раз за обучение порадовалась, что магам не чуждо понятие “честь”. Потому что до конца этого года ни один маг или ведьма с другого факультета не станут вызывать меня на подобную дуэль, а для других я постараюсь не давать повода. Так что в этом году я буду сражаться только с “синими”. Пока это дело только нашего факультета.
Я уверенным шагом вышла из дуэльного зала и вошла в общую гостиную, потом спокойно поднялась по лестнице и скрылась в своей комнате. И лишь тогда позволила себе рухнуть на постель.
Я чертовски устала.
Но долго разлеживаться я тоже не могла, не больше стандартного. Иначе это могли счесть слабостью. Весь этот год за мной будут наблюдать, меня будут оценивать, во мне будут искать слабину. Если я выдержу, то смогу стать самостоятельной единицей с правом голоса в Райвенкло. Иначе можно забыть обо всех своих стремлениях.
Единственный плюс данной ситуации состоял в том, что Грейс была самой сильной ведьмой факультета. Теперь меня будут вызывать только парни с четвертого по седьмой курс. Конечно, если посчитают меня достойной своих усилий. С другой стороны, чем больше волшебников я побеждаю, тем выше мой рейтинг в списке достойных маглорожденных. Тем ценнее я на “рынке магической собственности”.
Как и любая победа, это палка о двух концах.
Чуть-чуть отдохнув и приняв душ, я направилась в библиотеку. Домашние задания, свободное чтение, изучение некоторых интересующих вопросов, всё это никто не отменял.
В гостиной ведьмы смотрели на меня с большим уважением, а парни - оценивающе. Даже младшекурсники.
В этом году я решила сначала закрыть пробелы в моем образовании, а уже потом браться за новые занятия. Потому начала штудировать книги по медицине, рунам, праву, истории магии и прочему. В моем списке была и трансфигурация. Изучая её более подробно, отрабатывая заклинания, я начала интересоваться таким её разделом как анимагия и нашла два способа обращения в животное. Первый, это найти его внутри себя, а второй - рассчитать и трансфигурировать свое тело. Для последнего необходимо было знание состава крови, устройства тела, потоков энергии внутри животного, а еще понимание того, как изменить собственное и при этом не затронуть способность мыслить. Так что я решила начать с более простого пути. Тем более что краткий расчет показал на интересующий меня вид животных, так что анимагия встроилась в мой список занятости. Зелья варились регулярно и стабильно, аптечка заполнялась и зачаровывалась. Медицинские заклятия учились и шлифовались. Удары с посохом отрабатывались. А еще я нашла крайне интересное заклятие для тренировки к дуэлям.Umbra caestu - это заклинание создавало боевого противника на основе тела и способностей произносящего и, пока не заканчивалось время или не побеждал один из противников, бой длился. Это развивало мой резерв не хуже постоянной практики.