Мне повезло. На факультете было мало людей, всего двадцать пять парней с четвертого по седьмой курс и далеко не все они были сильнее Грейс. Бросить вызов мне решились только двое. Четверокурсник Роберт Андерсон (его я победила через десять секунд, просто ударила бомбардой ему под ноги и подхватила левиосой, а он бросил в меня всего лишь одно заклинание и от него я увернулась) и пятикурсник Джон Флетчер, жених Грейс (его я победила с трудом в конце первой минуты, он явно учел мой стиль ведения дуэли и пытался подстроиться под него, но я выцарапала у него свою свободу. Без тренировок он бы меня порвал).
А потом ко мне подошел семикурсник Бартемиус Крауч, которого я опасалась, он был гораздо умнее, опытнее и сильнее всех остальных. Выходец из чистокровного рода, с матерью из Блеков, я была ему не соперница. Всё, на что я могла рассчитывать - это удача и немного читерства в виде стихийного дара.
С даром вообще возникла странная ситуация. У ритуальной фразы отречения были последствия, зачастую отрицательные, когда все родовые проклятия атаковали несчастного гордеца, освобождая семью. Некоторые рода даже специально вынуждали слабых волшебников отрекаться от семьи ради этого. Единственная причина моего согласия была в том, что общие ритуалы, проведенные на первом и втором курсах, не подтвердили мою принадлежность к какому-либо роду. Но в связи с этой ситуацией… Либо моих родителей изгнали, либо я была Обретенной, либо еще что. Гораздо реже возникает другая ситуация, когда родовые заклинания защиты не дают личному дару развиваться. Тогда после отречения дар раскрывается во всю мощь. Случаев, когда после этого человек оставался вменяем и жив, было ничтожно мало.
Мой дар - прорицание.
Причем не тот, где тебя накрывает, как под кайфом, и ты глаголишь истину. Таких провидцев холят и лелеют, их предсказания записывают и хранят. Их слова не подвергают сомнениям. Таких называют проводниками Судьбы.
А вот я - разрушитель пророчеств. Хорошо, что мисс Янг, наш библиотекарь, привыкла к моим самым странным вопросам и спискам чтения, потому что иначе возникли бы вопросы, почему я читаю про парий общества? Потому что мы не просто видели пророчества, мы знали, что сделать для того, чтобы оно не сбылось. Греки убивали всех обладателей этого дара, римляне наоборот связывали клятвами и заставляли менять пророчества по усмотрению императора. Англичане же деликатно просили работать на Отдел Тайн. Точнее, Отдел Тайн деликатно приглашал в свои ряды, причем это было предложение, от которого нельзя отказаться.
Как только мой дар станет известен, меня запрут. Это я увидела первым.
Знаете, это очень мозговыносяще, только мои навыки в окклюменции не давали мне сойти с ума и то, защита трещала по швам. Находиться в обществе было очень тяжело. Я видела, что случится с каждым учеником, причем не какие-то абстрактные моменты из жизни, а именно смерть. С учетом того, что половину из них убьют… Ничего хорошего.
А еще Крауч меня пугал просто потому, что все его родственники были так или иначе связаны с Министерством. Отец - глава Департамента Магического Правопорядка, мать работает на Отдел международного магического сотрудничества. Это было не то знакомство, которое мне хотелось бы переводить в более близкую плоскость, но выбора у меня не было.
Бартемиус Крауч предложил мне договор: мастерство в Чарах или Артефакторике, взамен я буду лояльна их роду. Как много кроется в таких простых словах. У рода Краучей действительно были слабые артефакторы и заклинатели, помочь они мне могли, лишь оплатив учебу, учебники и прочее (что в сумме выходило в десять тысяч галлеонов), а я собиралась развиваться именно в этой области, возможно захватив Трансфигурацию и Боевую магию. И лояльность с моей стороны не настолько уж малая цена, возможно, меня попросят установить защиту или создать несколько артефактов. Впрочем, что гадать, если мой ответ положительный? Шансов против Крауча у меня нет. Да и я только выигрываю от этого сотрудничества, нападок на меня больше не будет, да и защита от разных аристократов… Выбора-то на самом деле у меня нет.
И на следующий день на моем предплечье темнела метка рода Краучей. До тех пор, пока я не получу мастерство, она не исчезнет.
Немного похоже на клеймо, самую малость, ну так и я не в сказке… А я еще гадала, когда читала Поттера, почему метка у Пожирателей была именно здесь? Да потому что это давняя традиция, пришедшая еще из Рима.
Мне хотелось запереться в своей комнате и выпустить свои чувства, но это означало бы слабость. А потому я вела себя так же, как и раньше, лишь на тренировках позволяя себе сорваться и разнести несколько помещений.
А после каникул мимо меня прошла Грейс и поздоровалась. С начала этой эпопеи она меня игнорировала и вполне логично, что её манеру поведения переняли и остальные ведьмы Райвенкло. А её приветствие означало, что меня приняли. Не просто членом факультета или ведьмой. Нет, негласный лидер Райвенкло признавала за мной право быть свободной. Самой решать куда идти, как жить, что развивать. Пусть и учитывая покровительство рода Крауч.
В целом, после этого всё осталось по-прежнему. Я зависала в библиотеке, тренировалась в заброшенном классе, иногда скрывалась в случайно найденной Комнате-по-Желанию и училась как заведенная. Моя аптечка росла и пополнялась, заклинания выходили просто замечательно и я, наконец, смогла выиграть поединок у своей тени. Пусть и один на сотни проигранных, но я смогла это сделать. Анимагия продвигалась очень медленно, для хорошего результата нужно было найти в себе зверя (просто сложно), сварить зелье (очень сложно) и прочитать заклинание (чертовски сложно).
Потому что это были не привычные мне две-три фразы на латыни, а полноценные три катрена, которые без тренировки не произнесешь. Зато я стала говорить четче и внятней. А еще у меня возникло несколько вопросов для летней практики. Там, куда я направлялась, это было несложно проверить. Правда ли, что музыка может искажать заклинание? Можно ли создать цепочку заклинаний и запускать её не латиницей, а песней? Может ли тяжелый рок “убить” заклинание?
Посох тоже стал несколько более весомым орудием, нежели простая деревяшка. Протего запускался, когда я сжимала посох в определенном месте. Накопителя хватало на три минуты, но после полевых испытаний амулета я рассчитывала только на сорок секунд. В общем, требовалась доработка.
По результатам летних экзаменов я смогла обойти Элоизу Малфой на три балла и уступала Долохову один балл. Если бы они не перевелись, то я была бы на шестом месте и дышала в затылок Малфою, а так я оставалась седьмой. Но даже мой декан удостоил меня легкой улыбкой на последнем пиру. Я ведь маглорожденная, сумевшая обойти чистокровную! Я была чертовски уставшая и счастливая до жути.