«Судя по всему, Собиратели душ знают, где искать игроков. Конечно, они не настолько хорошо их чувствуют, и поэтому у авторов все же есть шанс спрятаться где-нибудь за стеной или под столом, но факт остается фактом: Собиратели направляются в конкретные точки, где скрываются их цели — районы, улицы, дома».
Услышав где-то неподалеку тихий шелест, я замер. Человек, за которым я следовал, бежал по параллельной тропе куда-то вглубь парка. Из-за тяжелых цепей на своих ногах, конечно же, уносить ноги так, как ему хотелось, он не мог. Но все же у него получалось быть быстрее черепахи.
Внезапно странное предчувствие подсказало мне обернуться. Сделав это, я увидел на входе в парк, прямо посреди распахнутых врат, фигуру Собирателя душ. Все эти создания были похожи друг на друга, как две капли воды. Так что понять видел ли я уже этого Собирателя, или же это был уже кто-то другой — я не мог.
Создание совершенно спокойно прошествовав вперед, прошло мимо врат и быстро начало сокращать расстояние между нами. Я его не интересовал — это было видно потому, что он шел на несколько шагов правее от меня. Но как только мы оказались рядом друг с другом, я улыбнулся и спокойно сказал:
— Я видел, как один из игроков забежал сюда, но, если ты хочешь его найти, тебе следует свернуть направо.
Собиратель даже не остановился. Пройдя мимо меня и, будто совершенно проигнорировав, он продолжил идти вперед по тропе в прежнем темпе. Конечно, учитывая то, что игроки были скованы, самим Собирателям не было смысла спешить, но на их месте я бы попытался ускорить процесс всех этих игр и начал бы хотя бы быстро ходить, а не тащиться, словно равнодушное приведение.
«У них еще и характер свой есть? — Обернувшись следом за этим созданием, я насмешливо улыбнулся. — Прошлый Собиратель меня послушался, а этот не стал менять своего курса. Наверняка, если бы он мог что-то сказать, то сказал бы мне что-нибудь едкое».
Внезапно откуда-то со стороны прозвучал посторонний человеческий голос:
— Ты тоже участвуешь в игре?
Услышав его, я резко развернулся и увидел в тени деревьев фигуру парня, который, как оказалось, уже долгое время наблюдал за мной. Стоило этому человеку сделать шаг вперед и выйти на свет, как я сразу узнал его — это был один из людей Ридрика, парень по имени Захид.
С виду не самый приметный, да и по нраву довольно спокойный юноша смотрел на меня с некоторым недоверием. С его и без того зауженными глазами даже небольшой прищур выглядел так, будто он меня в чем-то подозревал.
Подняв обе руки вверх, я улыбнулся и ответил:
— Нет, как видишь. Я не ношу ни кепки, ни оков.
— Но ты помогаешь кому-то, как и я?
Я тяжело вздохнул. Эти слова Захида сразу дали мне понять, что именно он делал в этом парке в полном одиночестве. Устало почесав затылок, я спросил:
— Неужели вы, ребятки, и здесь решили поучаствовать?
— Кто бы говорил, — голос Захида звучал все строже. — Ты только вернулся из апокалипсиса. Почему сразу в игры решил броситься?
— А почему бы и нет? Я просто хотел помочь одному другу, у которого на кону стоит жизнь.
— Ты же знаешь, что у всех нас тут на кону стоят жизни?
Наступила тишина. Мы задумчиво смотрели друг на друга, явно давая понять, что в этой ситуации выходов было не особо много.
— И что делать будем? — холодно протянул Захид. — Я отступать не собираюсь.
— Какая жалость, я тоже.
Мы оба замолчали, и в ту же секунду начали действовать. Я бросился навстречу Захиду, прекрасно понимая, что его слабым местом был ближний бой. Он же, быстро подняв руки вверх, активировал купленный в Межмирье артефакт.
Сильные потоки ветра помчались ко мне, словно несколько брошенных острых лезвий. Ощутив и даже краем глаза заметив их, я быстро отскочил в сторону, но так и не затормозил.
Пока Захид пытался сориентироваться, я успел подбежать к нему практически вплотную. Лишь когда я потянулся за его рукой, чтобы перебросить его через себя, Захид смог вновь применить свой артефакт.
Я ощутил опасность за мгновение до того, как возник ветер. Все же успев ухватиться за руку противника, я потянул его на себя, а сам быстро проскочил мимо. Захид повалился вперед, его ветер развеялся сразу же, как и возник, а я, оказавшись у него за спиной, спросил:
— Ты уже успел вылечить свое ранение?
Захид, осознав, что я был слишком близко, быстро начал оборачиваться.
— Какое…
Резко сев, выставив правую ногу и сразу же ударив ею по голени противника, я сбил его с ног. Моя атака получилась намного слабее, чем я себе это представлял. Все-таки мое настоящее тело было далеко от той формы, которую имел Айн из апокалипсиса. По этой же причине я все еще чувствовал себя так, будто бы находился не в своем теле.