Сейчас, когда я наконец-то мог спокойно выдохнуть и вспомнить прошлое, я понимал, насколько нерационально себя вел. Смерть настолько сильно вскружила мне голову, что сразу после первого своего апокалипсиса я начал вести себя, как какой-то самонадеянный идиот. Держался от всех в стороне, пытался вложить все свои силы в постоянные тренировки, решил участвовать в игре и довольно нагло начал вести себя с окружающими. Казалось, все то, что я делал раньше, было лишь глупой попыткой наверстать упущенное. Упущенное в моей настоящей жизни. Я ведь столько времени потратил в прошлом на то, чтобы создать параллельные миры и описать чужие красочные жизни, что совсем не задумался о том, как проходит моя жизнь. И в итоге моя прошла весьма жалко.
Где-то позади прозвучал глухой скрип. Так шумела входная дверь на крышу, когда ее пытались открыть наружу. Мысленно уже обдумывая, кто же мог меня навестить, я просто замер, и вскоре услышал радостный женский голос:
— Я победила. Игра закончилась, и я победила, представляешь?
— Представляю. — Улыбнувшись, я плавно поднялся на ноги, развернулся и отошел как можно дальше от края крыши. — Теперь ты сможешь пройти свой апокалипсис, верно? Это очень хорошая новость.
Макси, улыбавшаяся в начале, при виде моего лица почему-то стала выглядеть чуть строже. Сначала исчезла ее улыбка, а затем и брови недоверчиво сдвинулись вместе. Она, чуть наклонив голову, исподлобья взглянула на меня, и уже даже как-то угрожающе.
— Рассказывай, — серьёзно заявила лисица.
— Что рассказывать?
— Что тебя гложет. Или ты думаешь, что я слепая?
Я натянуто улыбнулся и невольно закрыл глаза. Неужели я должен был прямо так выложить ей все, что думаю? И с чего в таких случаях обычно начинают?
— На самом деле, кое-кто сказал мне кое-что, о чем я теперь не могу перестать думать.
Макси выпрямилась и скрестила руки на груди. Теперь, когда на ее голове не было той дурацкой красной кепки, а ее ноги были свободны от оков, она даже выглядела как-то увереннее в себе.
— Подробности?
С каждым новым словом я все сильнее опускал взгляд и склонял голову, будто не хотел, чтобы на меня кто-то смотрел. Даже рука в этот момент как-то неловко и неосознанно потянулась к затылку.
— Среди тех, кто играл против тебя сегодня, — продолжал говорить я, — были знакомые мне авторы. Фактически я попросил их отступить, и они согласились.
— Но?
— Но один из них сказал мне, что он даже рад тому, что я решил помочь тебе. Он сказал, что раньше я думал только о себе, но теперь наконец-то думаю и о других.
— Я что-то не понимаю, — Макси намеренно наклонилась и недоверчиво заглянула мне прямо в глаза, — почему эти слова тебя так волнуют? Разве это не хорошо?
— Раньше он говорил, что у меня нет товарищей, и поэтому я думаю только о себе. Что из-за этого я готов вредить другим людям.
— Он точно так сказал?
— Я уже не помню, как именно он сказал тогда, но посыл был именно такой.
Макси улыбнулась, а я невольно посмотрел куда-то вправо. Да, я уже не помнил нашего дословного разговора, но все же я был уверен, что в прошлом как-то так Ридрик и сказал мне.
— Хм… Ясно, — девушка улыбнулась и снова отступила. — Так, что дальше?
— Я очень долго отгонял от себя эти мысли, но в итоге снова и снова возвращался к ним. И… думал об авторах, с которыми я впервые оказался в комнате ожидания. В отличие от меня они до сих пор не выбрались из своих первых миров. И сейчас они уже почти одной ногой к тому…
— Чтобы стать заблудшими душами, — продолжала за меня Макси. — Понимаю.
— Поэтому, когда мне вновь напомнили о прошлом, я подумал. Неужели я никак не могу им помочь? Прямо как сегодня я помог тебе.
— Подожди минутку, — девушка резко вытянула руку и положила мне ее на грудь, — ты же этих людей совсем не знаешь, верно?
— Верно. Просто мне жалко все время оказываться в этой комнате ожидания и видеть, как они страдают.
— Глупые, глупые мысли. — Макси быстро закачала головой, и вместе с тем ее длинные уши начали легко подрагивать. Мысленно я даже соглашался с ней, и уже был готов отказаться от этой идеи, пока она не продолжила: — Но я тебя понимаю. Мы с Рейной тоже из одной комнаты. Это значит, что у нас один и тот же кот наблюдатель. Конечно, первые свои миры мы прошли самостоятельно, но позже друг без друга продвигаться дальше уже не могли.
— Почему?
— Слишком тяжела ноша. — Опустив руку, девушка тяжело выдохнула. — Ты прошел всего два мира, поэтому, возможно, еще не осознаешь этого, но чем дальше ты будешь идти, тем больше смертей увидишь. И чем длиннее будут романы, в которых ты окажешься, тем меньше ты будешь помнить про себя настоящего. Если вне апокалипсиса не будет никого, кто протянет тебе руку помощи, когда ты изнеможденный и разбитый выйдешь на свободу, тогда в какой-то момент ты просто сломаешься.