— Я сказал, что оторву тебе голову, если ты будешь так меня называть?
— Теперь сказал.
— Тогда теперь учитывай это. — Кот-наблюдатель, недовольно нахмурившись, посмотрел на меня. — Что ты хотел?
— Как я могу помочь тем авторам, что застряли в нашей комнате ожидания?
Наступила тишина. Казалось, кот посмотрел на меня с легким недоверием, и пока он сверлил меня этим неодобрительным взглядом, я все продолжал:
— Брось, ты подслушивал наш разговор. Ты уже все знаешь.
Кот шикнул, повернул голову вправо, а затем внезапно закряхтел. Он выплюнул на землю комок шерсти прямо предо мной, а затем снова зловеще посмотрел на меня, будто намекая этим на что-то.
— Весьма демонстративно, — с улыбкой протянул я.
— Просто так я помочь тебе не смогу. Чтобы хоть что-то сделать, нужно собрать совет из котов-наблюдателей и проголосовать.
— То есть фактически я могу попасть в их миры?
— А оно тебе надо? Тебе свои бы сначала пройти.
— Надо. — Я был непреклонен. — Чувствую, что если сделаю это, тогда смогу найти причину жить дальше.
Но, казалось, мой кот не разделял те же чувства. Он смотрел уже не на меня, а куда-то в сторону, и продолжал недовольно ворчать:
— Ох, уж эти смертные. Всегда ищут какие-то мнимые причины, чтобы жить, хотя по факту для того, чтобы просто жить, ничего особенного им не нужно.
— Итак, ты можешь созвать совет?
— Это долгий процесс, но возможный. Я могу подать запрос, но, когда придет ответ — неизвестно.
Неожиданно где-то неподалеку прозвучал посторонний голос:
— Дело может ускориться, если я сам подам этот запрос.
Осмотревшись по сторонам, я заметил фигуру, медленно вышагивавшую к нам из мрака. По силуэту и размерам я сразу понял, что это был не человек, а как только этот черный кот подошел к нам, то я сразу смог вспомнить, кем он был.
— Вам нравится следить за мной, дорогой организатор мирового порядка?
Арс, присев неподалеку от моего наблюдателя, довольным голосом ответил:
— Мне нравится тайком поглядывать на игры авторов, и поэтому, когда я снова заметил тебя, не смог сдержать любопытства. Слишком уж было интересно кому ты помогаешь и зачем. Я делал ставки на Ридрика и его команду. Вы же так сблизились…
— И что же вас так заинтересовало во мне?
— Нелогичность. — Кот широко зевнул и устало покачал головой. — Забавно, правда? Но иногда именно нелогичные люди способны добиться большего, чем все остальные.
Я молчал, не особо понимая, чем могла обернуться подобная ситуация для меня. Все-таки статус Арса был намного выше, чем у моего кота-наблюдателя. И его поддержка в этом деле вызывала у меня смутные опасения.
— Я сам займусь твоей просьбой на совете, — продолжал уверенно говорить Арс, — но только при одном условии.
— Каком?
— Вместо отдыха прямо сейчас ты отправишься в свой следующий мир.
— Разве это не скажется на моем успехе? — лицо невольно начало хмуриться, и я ничего не мог с этим поделать.
— Чтобы совет принял твою сторону, тебе нужно доказать, что ты способный автор. Два мира — это мелочь. Даже три будет мало, но это хотя бы добавит тебе очков в копилку. Хелиос, что скажешь?
Арс посмотрел на второго кота, сидевшего рядом. Это было впервые, когда я слышал имя своего наблюдателя, и оно сразу же засело у меня в памяти.
— В прошлый раз я советовал ему отправиться сразу и не задерживаться в зоне отдыха, — Хелиос посмотрел на своего старшего, — но прямо сейчас я в этом неуверен. Мне кажется, он еще не отошел от прошлого мира.
— Ты ошибаешься, Хелиос.
Стоило мне назвать его по имени, как уши кота дрогнули. Наблюдатель не угрожающе, но все-таки напряженно посмотрел на меня. Казалось, то, что именно я назвал его так, все-таки смогло каким-то образом его задеть.
— Да, — продолжал говорить я, — меня одолевают смутные сомнения, но прямо сейчас я уверен — они развеется, если я смогу помочь другим авторам из моей комнаты отдыха.
Наблюдатель выглядел еще строже, чем раньше, но несмотря на это он уже куда расслабленное ответил:
— Ты какой-то несуразный и неполноценный. Создатель, судя по всему, плохо прописал твой мир.
Эта его фраза вызвала громкий смешок как у меня, так и у Арса. Кот-организатор не вмешивался в наш разговор, и потому я спокойно отвечал:
— Продумать весь мир невозможно. Иначе авторы писали бы по одной книге всю свою жизнь.
— И то, этого оказалось бы недостаточно.
— Вот именно.
4. Смерть утопающего