Краем глаза я неожиданно заметил, что старейшина приблизился ко мне. Жестом подозвав меня, он приподнялся, я же, напротив, склонился к нему. Шепотом, будто чего-то опасаясь, он спросил:
— А ты точно не против организации всего этого плана?
— Почему нет?
Мужчина слегка отстранился. Его серьезный взгляд устремился в мои глаза.
— Не все из нас смогут сбежать, — объяснял он. — Кто-то останется в деревне, кого-то поймают по пути и, возможно, даже будут пытать. В итоге твое имя всплывет на поверхность и…
— Боитесь, что вождь будет усиленно меня искать?
Далак кивнул, а я иронично улыбнулся. Вождь Ракх в этой истории был тем, кого опасались и страшились, но меня его имя не пугало. Довелось мне уже поведать таких же сильных личностей в других историях. Одна теперь даже в Межмирье меня преследовала.
— Пусть попробует, — уверенно ответил я. — Это не ему решать кому жить, а кому умереть. Каждый из нас имеет право бороться за существование.
Старейшина отстранился и удивленно уставился на меня. Я знал, что его могло настораживать. Мое нетипичное поведение. Все-таки настоящего Харма я не знал, так что предугадать его реакцию было даже не в моих силах.
Бормотание усиливалось. Увлеченные разговором зверолюди забывали, что время поджимало. Подняв руки, я громко хлопнул. Все взгляды снова вернулись ко мне, и тогда с широкой улыбкой я заговорил:
— Так, ребята, давайте поторопимся. Уже закат, нам нужно успеть сделать все к наступлению темноты.
Остальные коротко кивнули и стали быстро расходиться. Даже мы с Макси в этот момент, переглянувшись, приготовились покинуть дом старейшины.
— У нас ничего не получится, — тревожно заговорила Макси, — ты умрешь, а я снова застряну здесь одна.
— Не будь такой пессимистичной. Верь в себя так, будто живешь один раз.
Девушка не ответила. Вместо этого, опустив свою светлую голову, она разочарованно уставилась на пол. Оставлять ее в таком состоянии я не мог. Положив руку на ее макушку, я потрепал ее по волосам и улыбнулся.
— Предоставь эту ситуацию мне, — отвечал я, — и готовься к грядущим сложностям. Прямо сейчас я знаю, как мы можем справиться с этой бедой, но в будущем именно ты будешь нашим козырем к победе.
Макси приподняла взгляд и снова посмотрела на меня. В этот момент в ее выражении лица будто что-то изменилось. Лицо скуксилось, глаза будто стали влажными. Стараясь сдержать жалобный ответ, она пожала губы, натянуто улыбнулась, а потом чуть тише ответила:
— Да.
4. Смертельно опасный побег
— Есть что-то еще о чем мне стоит знать?
— Я думала, ты не спросишь.
Быстро собирая в темноте сумку, я ходил из одной части дома в другой. В этом месте было много вещей, которые мне казались абсолютно незнакомыми. Здесь была мужская и женская одежда, кухонная утварь на двоих, инструменты для работы в саду.
Услышав недовольный голос Макси я моментально остановился. Опустив сумку в своих руках, я выпрямился и обернулся к ней. Лисица стояла в проходе между гостевой комнатой и кухней. В темноте ночи ее алые глаза с вертикальным зрачком сияли особенно ярко, будто настоящие огни.
— Почему? — растерянно спрашивал я.
— Ты же все сам решил. Сам решил, как действовать, как изменить сюжет.
— Ты обиделась?
Макси приоткрыла губы и удивленно приподняла брови. Казалось, только сейчас она поняла, как звучали со стороны ее слова. Устало выдохнув, она прислонилась боком к косяку и положила руку на лоб. Казалось, от голода и накопившихся волнений она уже не могла четко соображать.
— Нет, — отвечала она, — но я в растерянности. Не знаю, что делать.
— Разве тебе не нравится моя настойчивость?
Я улыбнулся, а Макси, сразу заметив это, загробной интонацией проговорила:
— Если твоя настойчивость не заведет нас в могилу, я начну молиться на тебя.
— Запомни эти слова.
Я улыбнулся еще шире. На самом деле, момент был действительно волнительным. Ночь наступила быстро, как и ожидалось. К этому моменту большинство приготовлений уже были завершены, но уверенность в себе и в завтрашнем дне так и не появились.
Стараясь отбрасывать от себя все лишние мысли, я снова приподнял сумку и заглянул в нее. Самое необходимое мы уже взяли: ножи, веревки, сменная одежда и обязательно обувь. Еды у нас не было, а посуда и прочие мелочи могли стать в дороге лишним грузом. Учитывая всю опасность нашего плана, чем меньше вещей у нас с собой было, тем выше был шанс того, что мы выживем.