— Стой, — пыхтела она, обеими ногами упираясь в землю, — дальше нельзя.
— Почему?
— Потому что там охрана границ! Они могут убить тебя!
Я был слегка удивлен, потому что никакой охраны не было видно. Подумав над этим еще пару секунд, я положил ладонь на крохотные женские ручки и многозначительно посмотрел в ее золотистые глаза. Макси при виде моего взгляда ослабила хватку и растерянно спросила:
— Ты сделаешь это даже если я буду тебя останавливать?
— Да.
— Рон, но ты не бессмертен, — она уже не впивалась в меня когтями, но цеплялась так, будто боялась отпустить. — Бессмертна в этом мире только я.
Лишь эти слова и заставили меня задуматься о возможности воскрешения. Из-за последних апокалипсисов я успел настолько привыкнуть к бессмертию, что теперь даже не верил в иной порядок вещей.
— А вот это неожиданная новость, — шепотом ответил я.
Макси, окончательно опустив меня, положила ладонь себе на грудь.
— Я автор, а ты — нет. Система поддержки авторов работает только у меня.
Эти слова действительно казались мне логичными. В моем прошлом мире, когда я хотел добиться от котов-наблюдателей разрешения помочь другим авторам, они тоже поставили условие: не умереть ни разу. Но я умер, и далеко не раз.
— Мне не нравится этот факт, — сухо отвечал я, — но он вряд ли меня остановит.
— Если ты умрешь, — еще тверже продолжала лисица, — даже после моей гибели и отката прошлого, твоя душа может просто исчезнуть. Я не знаю, будешь ли ты в том прошлом, в которое вернусь я, если тебя с самого начала не должно было быть.
— Тогда я буду очень осторожен.
Я улыбнулся, и, возможно, только эта моя невинность окончательно изумила Макси. Опустив руки, она просто растерянно замерла и со стороны стала наблюдать за моими действиями.
Я же, гордо развернувшись, двинулся навстречу высоким деревянным вратам. Именно тогда, через щели, мне стало заметно мельтешение людей. Как казалось, за этой оградой были построены целые лестницы, ведущие верх.
В какой-то момент, будто переступив невидимую черту, все зверолюди, скрывавшиеся все это время за оградой, разом выпрямились и направили на меня луки. Их острые стрелы оказались устремлены прямо на мою голову и от этого по коже побежали мурашки. Чувство опасности точно било тревогу.
— Поворачивай обратно! — закричал кто-то из толпы.
— Предупреждаю, — кричал второй, — если ты не уйдешь, нам придется выстрелить!
Я окинул взглядом всех появившихся зверолюдей. Всего из-за ограды торчало около десяти голов, но внизу носилось явно больше — я видел их тени.
— А почему сразу не стреляете? — Приложив руку к лицу и, как бы скрывая глаза от солнца, я приподнял голову. — Боитесь, что тело будет долго валяться у вас на глазах?
Сказать наверняка можно было только одно: у всех этих зверолюдей не было намерения убивать меня. Вокруг них не вздымалась та противная темно-фиолетовая аура, а это значило, что если они и могли меня убить, то только не от большого желания.
— Харм, — прозвучал строгий голос незнакомца из толпы, — поворачивай. Это не шутка. Ты сам знаешь, что все это ради всеобщего блага.
То, что ко мне обращались по имени, стало еще одним интересным фактом. По какой причине мы с этими людьми были знакомы? Не потому ли, что они были жителями соседних деревень? Возможно, поэтому они и не хотели убивать нас просто так.
— Я бы поверил в это, — кричал в ответ я, — если бы вы запирали нас и хотя бы давали бы продукты. Но, судя по всему, у вас самих провианта мало.
Вместо ответа незнакомец поднял руку и быстро махнул. От одного его действия, парочка лучников, стоявших ближе всего, запустила в меня стрелы. Их направление я видел с точностью до сантиметра. Стрелы рухнули в землю прямо перед моими ногами, так и не задевая. Однако, при большем желании, лучники могли спокойно запустить их и в мою голову.
То, насколько спокоен я был в этот момент, и то, как четко видел полет выпущенной стрелы, говорило о многом. Как минимум, истинный владелец этого тела был очень натренированным воином с животными инстинктами.
Посмотрев на приземлившиеся стрелы, я улыбнулся и тихо сказал:
— Информативный разговор.
Этого мне было уже достаточно. Продолжать провоцировать было бы даже глупо с моей стороны.
Развернувшись, я двинулся в обратном направлении и, при виде недовольного лица Макси, с улыбкой сказал:
— А времена здесь реально средневековые.
— Сумасшедший. Уже жалею, что позвала тебя.
Я рассмеялся и закинул руки за голову.