Кто-то из этих троих сразу попытался проскочить мимо меня, но я, заметив это, резво развернулся и схватился рукой за его стопу. Мужчина упал на пол прямо передо мной и, приподнявшись, грозно посмотрел на меня.
Тогда-то я и заметил кое-что странное. Сумка, которую я бросил на пол совсем недавно, была открыта. Заметив шевеление рядом с ней, я быстро переключил все свое внимание на то существо, что выползло из нее, и увидел пробуждение дракона.
Когда Сириус пришел в себя и посмотрел на меня, кажется, он понял, что что-то было не так. В этот момент я и почувствовал нашу прежнюю связь с ним. Течение маны, которое раньше казалось мне реальным только в мире апокалипсиса, снова начало окружать все вокруг.
— Сириус! — громко воскликнул я, и внезапно все в округе засияло.
Я даже сам не успел понять того, что произошло, но секунду спустя потоки воды появились словно из неоткуда. Они вырвались из пустоты и помчались прямо навстречу мне и нападавшим. Инстинктивно я отпустил ногу того мужчины, который пытался убежать, и сам сжался, закрывая голову. Мне казалось, что вода могла легко сбить меня и утянуть за собой, но прошла минута, две, а ее все не было рядом. Я ощутил лишь легкие брызги и прохладу, но никакого столкновения.
Тогда, открыв глаза, я приподнялся и понял, что вся вода пронеслась буквально мимо меня. Она сбила с ног всех мужчин, что пытались похитить моего дракона, и буквально выбросила их с этажа.
Когда я понял, что именно случилось, то быстро вскочил на ноги и подбежал к краю. Даже небольшой забор вдоль здания не помог мужчинам хоть как-то остановить падения. Воды вынесли их вниз и сбросили с этажа. Правда, когда я подбежал, чтобы посмотреть, что с ними стало, то понял, что вода безопасно опустила их на землю. Мужчины удивленно лежали где-то там, внизу, но, казалось, им совсем не требовалась медицинская помощь. Только тогда страх отпустил меня. Не знаю, что бы стало со мной, если бы на мои плечи легла ответственность за убийство нескольких авторов.
Оглянувшись, я посмотрел в сторону дракона. Тот все еще сидел рядом с моей сумкой и вопросительно поглядывал на меня. Улыбнувшись ему, я сказал:
— Рад тебя видеть.
— Я был бы больше рад, если бы ты выглядел, как обычно. — Взор Сириуса изменился. Нахмурившись, он изучающе окинул меня и как-то недоверчиво спросил: — Что это за убожество?
— Вообще-то это моя настоящая внешность.
Я посмотрел на себя со стороны. Конечно, может быть сейчас я и не был в лучшей форме, однако назвать себя убожеством у меня даже не поворачивался язык.
Сириус, тяжело выдохнув, ответил:
— Мне понадобится время, чтобы привыкнуть.
Я усмехнулся и плавно двинулся к нему. В голове почему-то крепко засели его слова. Неужели я действительно выглядел хуже, чем Ленард из его мира? Да, у меня на лице все еще были царапины после одного кошачьего нападения, да и драка с этими преследователями оставила на мне отпечаток, но чтобы… убожество?
— Кто это был? — снова заговорил дракон.
— Завистники, не бери в голову.
Я подошел ближе, подобрал Сириуса на руки и следом поднял с земли спортивную сумку. Кажется, теперь в ней не было особой необходимости.
Искоса поглядывая на меня, привередливый дух сказал:
— Тебе придется мне все объяснить. Что это за место, почему ты выглядишь иначе и как мы сюда попали.
— Обязательно.
Несмотря на то, что это место я уже успел изучить достаточно хорошо, в этот раз мне приходилось быть куда внимательнее. Обходить казино — то самое место, откуда поползли слухи о моей награде, было чем-то вроде безумной идеи. Однако я также понимал, что именно здесь можно было найти и искоренить причину всех моих проблем.
Сириус, обвившись хвостом возле моей шеи, тихо зашептал:
— Ты уверен, что именно этот тип распространил слухи?
На верхних этажах казино, где располагались лишь зрительские веранды и обеденные столики, было мрачно. Свет исходил лишь от свеч, которые были расставлены вместе с канделябрами то тут, то там.
— Не совсем, — отвечал я, — но как сказала Ная, слухи поползли именно со стороны любителей азартных игр.
Сама обстановка этого места напоминала мне что-то из прошлой эпохи. Натянутая роскошь, выраженная в ковровых дорожках, дорогой винтажной мебели и бархате. По углам стояли статуи, на стенах висели роскошные полотна. Правда, не это сейчас меня волновало.