— Да, — натянуто отвечал я, — в последнее время я стараюсь не смотреть в зеркало.
— Хороший выбор.
— У меня к тебе вопрос.
— Если тебе интересно, где можно спустить побольше очков…
— Мне интересно, — намеренно перебил я, — на кой черт ты решил распустить слухи за моей спиной? Это же ты нашептал авторам-преступникам о том, что у меня появилась новая награда? Еще и наплел, что ее якобы можно украсть.
— Полегче. — Сарвон, прислонившись спиной к ограде балкона, широко улыбнулся. — Я ничего такого не говорил.
— Ты не говорил только последнее, верно?
— Верно. Я просто упомянул, что есть один автор, в руки которого попала занятная вещица. Они уже сами потом все додумывали.
Я недовольно скрипел зубами. И все-таки интуиция меня не подвела. Все это было его рук делом.
— И с какой стати? Я бы понял, если бы был твоим должником…
Сарвон раскатисто засмеялся. Даже я в этот момент притих, ожидая его ответной фразы.
— С чего ты вообще подумал о долгах? — насмешливо спросил он. — Я просто слышал, как ты разбираешься с теми, кто не возвращает тебе средства. Так в чем причина, Сарвон?
Мужчина устало выдохнул и запрокинул голову. Мне все это казалось странным. Он выглядел слишком расслабленно для того, кто провернул нечто подобное. Неужели он совсем не ожидал того, что я могу захотеть поквитаться с ним.
— Меня просто постоянно волнуют кое-какие вопросы, — отвечал Сарвон. — Почему такая награда попала в руки неопытного новичка? Почему некоторые проходят десятки своих апокалипсисов, но не получают чего-то подобного?
— Десятки? Говоришь так, будто ты заядлый автор.
— Я прошел уже 63 апокалипсиса, и впереди еще чуть больше сотни. Поверь, я знаю о чем говорю. — Широко улыбаясь, Сарвон выпрямился и двинулся ко мне. Когда мы оказались друг напротив друга, его выражение лица изменилось. Он стал выглядеть намного строже и зловеще. — А вот ты многого не знаешь. Ни об этом мире, ни о каком-либо другом.
— Хочешь поделиться чем-то?
— Еще чего. — Взглянув куда-то вдаль, Сарвон обошел меня и плавно направился в сторону выхода. — Сам разбирайся с этим, и лучше почаще задавай себе вопросы: кто ты и где ты находишься.
Я остался позади, и, честно говоря, у меня даже не было желания преследовать его. Теперь я понимал, что основная причина его претензий была связана с тем, что моя награда была «нечестной» в глазах окружающих. Правда, изменить это я никак не мог.
Между тем, пока я размышлял, дракон, все это время сидевший на моих плечах, наконец-то проявил себя. Как и прежде, в апокалипсисе, теперь Сириус начал скрывать свой облик на людях. Это решение мы приняли вместе — если он так привлекал к себе внимание, стоило сделать все возможное, чтобы никто его не замечал, и невидимость в этом случае хорошо помогала.
Спокойно посмотрев на меня, Сириус сказал:
— Судя по всему, обсудить со мной свои сомнения ты не намерен.
— Кажется, я не могу найти себе применения здесь.
Дух тяжко и даже как-то обреченно выдохнул.
— Мне не нравится в какую сторону ты клонишь. Ты же не собираешься скоропостижно отправиться в…
— Сначала решу проблемы, которые у меня есть. — Я резко развернулся. Уверенно посмотрев в сторону лестницы, которая вела на первый этаж к выходу из здания, я сразу пошел к ней.
— Первая проблема этот тип? — продолжал расспрашивать Сириус. — Возможно, после вашего разговора он прекратит распускать слухи, но те, кто уже услышали их…
— Продолжат нападать, верно. Если хочу избежать этого, надо залечь на дно и подождать, пока ситуация не уляжется.
— Вторая проблема клыкастая лиса?
— Верно. Вот с ней-то мы и поговорим сейчас.
Я нашел Рейну в одной из зон отдыха. Окруженная толпой новоиспеченных поклонников и явно уставшая ото всех этих долгих разговоров, она сидела за чайным столиком и как-то томно вздыхала. Между тем, собравшиеся рядом с ней молодые авторы наперебой спрашивали ее о чем-то и, не услышав ответ, сами же отвечали.
Когда я подошел, Рейна сразу заметила меня. Она неохотно повернула взгляд в мою сторону, и еще секунду спустя, когда осознала, что это был именно я, а не кто-то посторонний, удивленно выпрямилась.
Ее реакцию заметили и окружающие. Незнакомые мне авторы сразу замолчали и посмотрели в моем правлении. Я же, не сводя взгляда с лица Рейны, многозначительно кивнул ей. И она сразу все поняла.
— Спасибо за это приятное времяпрепровождение, — заговорила Рейна, снова возвращая к себе внимание, — но я бы хотела вас попросить закончить на сегодня. Кажется, мне предстоит еще один важный разговор.