— То есть вместо исчезновения или доживания своих дней в бывшем мире апокалипсисе ты решила пойти по пути становления шестерёнкой Межмирья?
— Мы все ее шестерёнки. Но я не хочу исчезать также сильно, как и не хочу возвращаться в один из моих апокалипсисов, чтобы смирно там умереть.
Я понимал ход ее мыслей, но все еще не мог смириться с подобным ответом. В конечном счете все же не сдержавшись, я спросил ее напрямую:
— Скажи, это было важнее Макси?
— Не ставь меня перед этим вопросом, — Рейна закрыла глаза и опустила голову. В этот момент даже ее уши склонились, будто выражая все то сожаление, что она копила в себе. — Сам понимаешь, что это не так. Я просто мысленно старалась уговорить себя, что все будет хорошо. Что я успею и никто не пострадает.
— Даже если бы ты была здесь и уговорила ее остаться, вы бы все равно больше не увиделись, потому что тогда бы ее отправили обратно в апокалипсис.
— И все же это лучше, чем пустота.
7. Смерть: ответственность
Когда я все же добрался до желанной двери, к моему удивлению, ни страха, ни волнения я уже не испытывал. Быстро повернув ручку и подтолкнув дверь коленкой, я отворил себе путь и оказался на пороге комнаты ожидания.
Мой кот-наблюдатель, как и всегда, находился в этом месте в полном одиночестве. В тот момент, когда я заметил его, он сидел на чайном столике прямо по середине комнаты, но услышав, как я вошел, он сразу поднялся и спрыгнул на пол.
— Ты снова покинул зону отдыха без разрешения, — строго заговорил Хелиос, направляясь ко мне.
Понимая, что он уже обо всем догадывался, я решил быстро закрыть позади себя дверь. Для меня это было все равно, что сжечь мосты позади себя. Когда прозвучал заветный хлопок, Хелиос остановился и с недовольным прищуром посмотрел мне в глаза. Я же, стараясь не терять уверенности, сказал:
— Позволь мне отправиться в следующий апокалипсис.
На мгновение повисла напряженная тишина. Я понимал, что эта атмосфера была напрягающей не только для меня. И кот-наблюдатель, шерсть которого встала дыбом, и мой новый товарищ дракон, крепко обвившийся хвостом вокруг моей шеи, все настороженно смотрели на меня.
— Выбирай, что тебе больше нравится, — внезапно заговорил кот, — чтобы я с разбега прыгнул на тебя и выцарапал глаза, или искромсал лицо так, чтобы оно потом без зашивания не зажило?
Я промолчал. Несмотря на то, что Хелиос говорил вполне убедительно, я почему-то верил в то, что он не станет набрасываться на меня. Обычно он злился и кидался только тогда, когда я делал что-то глупое не подумав, но когда это был осознанный выбор — он просто мирился с этим.
И мои догадки подтвердились. Не выдержав, Хелиос недовольно шикнул, отвернулся и сказал:
— Впервые вижу автора, для которого прохождение апокалипсисов стало стрессотерапией.
Я лишь натянуто улыбнулся. Мне тяжело было назвать мое решение стрессотерапией, но все же оно было близко к этому. По какой-то необъяснимой причине мне казалось, что теперь мне нигде не было места, кроме как в мирах апокалипсиса.
Вместо того, чтобы ответить, я прошел вглубь комнаты. Кот, внимательно наблюдавший за мной, сидел на прежнем месте и ничего не говорил. Я же, приблизившись к дивану, расслабленно опустился на него и громко выдохнул.
Удивительно, но в моей голове все еще были свежи воспоминания того, как я впервые оказался здесь. С тех пор прошло уже много времени, но, казалось, что это было только вчера.
— Мне тут одна интересная мысль в голову пришла, — внезапно для всех заговорил я.
Кот-наблюдатель, уже что-то подозревая, напряженно спросил:
— Какая?
— Алгар же после становления автором сразу попал именно к тебе, к моему коту наблюдателю.
— Естественно. — Кот недовольно шикнул и отвернулся. — Это же было твое творение. Ты моя головная боль, следовательно, и он теперь моя ответственность.
— Следовательно, — ироничной интонацией продолжал я, — ты автоматически становишься наблюдателем всех тех людей, которые в мирах предшественников были лишь героями?
— Не понимаю к чему ты клонишь.
Я опустил голову и искоса посмотрел на Хелиоса. Кажется, тогда-то он и понял, что именно я хотел спросить. Между тем, я уже увереннее продолжил:
— Скажи честно, автор моего мира тоже был в этой комнате когда-то?
Наступила напряженная тишина. Хелиос нахмурился и весь сжался, будто бы искреннее не желая отвечать на этот вопрос.
— Я не могу разглашать подобную информацию, — строго заговорил он. — Авторы прошлого — это авторы прошлого. Они завершили свой путь и исчезли в небытие.