— Хорошо, Рамон!
Девочка, ничуть не возражая, сразу спрыгнула с кровати и побежала куда-то прочь. В то же время ее старший брат, совершенно спокойно взглянув на меня, предупредил:
— Скоро будет смена караула. Вам стоит поторопиться, отец.
«Три ребенка…» — шептал про себя я. Мысль об этом казалась мне все более безумной. Я еще не был готов даже к одному ребенку, но чтобы сразу заботиться о трех? И это в мире апокалипсиса, который должен был вскоре вымереть?
Не сильно соображая, я пустил ноги с кровати и попытался успокоиться. Пока что о своем новом теле я знал лишь малочисленную информацию: это был кто-то из стражи подземелья, у него были дети и он выступал как участник постоянного караула. Это также значило, что это был кто-то из низших чинов стражи, все-таки высшие чины не несли караул.
«Тяжело же было этому парню. Выплата низшим членам караула мизерная, и если у него есть три собственных ребенка, тогда подобных денег явно не хватало».
Выпрямившись, я устало потянулся, и вместе с тем моя спина захрустела. Благодаря сну усталость ощущалась меньше, чем раньше, и теперь я хотя бы мог полностью чувствовать свое новое тело. По сравнению с моим настоящим, оно явно было более натренированным — что не удивительно для стражника подземелья.
Теперь меня волновало только одно: каким образом мне стоило общаться со своими новоиспеченными детьми? Какой характер был у их отца и как я должен был себя вести, чтобы меня не заподозрили?
Пусть я и не был силен в актерском мастерстве, но вариантов у меня практически не оставалось. Все, что я мог — это молчать как можно дольше и слушать как можно больше. Только так мне удалось бы вытянуть хоть какие-то жизненно важные факты о прошлом неизвестных мне героев.
Успокоившись, я уверенно двинулся к выходу. Мысленно я пытался повторять про себя те имена, которые уже успел услышать: Стивен, Оливия, Рамон. Я схватился за дверную ручку, набрал в легкие побольше воздуха и попытался улыбнуться, но когда я открыл дверь, улыбка сразу пропала с моего лица.
По другую сторону комнаты находилась сразу же столовая: за вытянутым общем столом сидели те самые три ребенка, которых я уже видел до этого. Семь, десять и пятнадцать лет — примерно такого возраста они были. Но кроме них возле стола стояло еще двое парней с посудой в руках. В момент, когда я пришел, эти юноши, внешне куда более взрослые чем их младшие братья и сестра, заканчивали подготавливать стол к завтраку. При виде меня они невольно замерли и улыбнулись.
Только когда все эти пятеро оказались у меня перед глазами, я понял, что несмотря на некоторую разницу в цвете волос, и чертах лица, все они были очень похожи. Как минимум у всех пятерых был одинаковый голубой оттенок глаз, и тонкая форма вытянутых губ.
Посмотрев на меня, все пятеро дружно сказали:
— Доброе утро, отец.
Мой шок стремительно возрастал. Трое детей — я был уже готов смириться с таким количеством ответственности. Но чтобы пятеро? Ни в одной своей книге, пусть даже самой безумной, я не делал положение главного героя настолько безвыходным, насколько было у меня сейчас.
«Пятеро, — испуганно подумал я. — Теперь у меня пятеро детей».
Я не мог выдать своего волнения. Если бы кто-то заметил, что я переживаю, как бы я это объяснил?
Все что я смог сделать в такой ситуации, это натянуто улыбнуться и полушепотом сдержанно сказать:
— Доброе утро.
8. Смерть: первая задача
Завтрак за одним столом с пятью детьми был похож на полный хаос. Каждый пытался что-то сказать, кто-то ел, кто-то помогал другим раскладывать еду на тарелки, кто-то читал прямо за столом, а кто-то откровенно баловался. Я же сидел во главе стола, внимательно наблюдая за всеми моими новыми членами семьи.
— Оливия, перестань играться с едой, — прозвучал строгий голос одного из старших мальчишек. Посмотрев на этого паренька, я почти мгновенно вспомнил его имя: Атая. Казалось, из всех пятерых он был самым старшим и самым строгим. Постоянно хмурясь, он помогал младшим раскладывать по тарелкам еду.
— Она всегда играется с едой, — отвечал еще один детский голос. Стивен — самый младший мальчишка и самый лохматый из всех, поглощал еду со своей тарелки так быстро, будто он куда-то опаздывал.
— А ты не торопись, — отвечал Атая, приглядывая за младшим. Обойдя стол стороной, этот уверенный в себе темноволосый ребенок прошел мимо самых младших детей, а затем, тихо подобравшись к Рамону — среднему ребенку в семье, выхватил из его рук книгу, которую тот читал вместо того, чтобы завтракать.