Ему хватило одного взгляда на меня, чтобы понять, что я был не в том состоянии, чтобы пререкаться с ним. Сказать честно, помимо того, что я чувствовал невероятную усталость, мне хотелось побыть наедине с самим собой, чтобы хоть немного успокоить свои мысли. Возможно, именно из-за этого, когда меня так бесцеремонно остановили, мне сразу захотелось дать сдачи.
— Хорошо, — внезапно заявил Алгар, — мы пойдем туда, куда ты хочешь.
— Мы? — недовольно переспросил я. — Судя по всему, ты не собираешься оставлять меня одного.
— Нет.
Алгар выглядел уверенно, и я понимал, что теперь он был готов следовать за мной попятам до самого конца. По-хорошему, я мог бы сбежать от него и спрятаться где-то в зоне отдыха, но так как кот-наблюдатель у нас был один, возможность предательства Хелиоса была крайне высока.
Недовольно нахмурившись, я лишь развернулся и молча пошел прочь. Конечно же, владыка севера двинулся сразу следом за мной.
— Удивлен, что ты сразу вспомнил про награду, которую не получил после предыдущего мира.
Хелиос, уверенно шагавший рядом со мной по земле, вел нас через длинный зал распределения наград. Как и раньше, в этом месте с высокими и, казалось бы, бескрайними потолками, было полно людей. Тропы, что пересекали все это место, вытекая из одного широкого пути, уводили в правую и левую стороны, прямо к сияющим деревьям. Очереди выстраивались напротив каждого из деревьев, но лишь одно дерево, самое внушительное и центральное в этом зале, стояло одиноко. Его ветви, раскинутые во все стороны, будто руки охватывали это место и почти полностью покрывали его.
— А награда за чужой мир мне причитается? — спрашивал я.
— Нет. Сам выбрал себе участь.
По интонации кота я понимал, что он был все также зол, как и раньше. Спускать на самотек мои прошлые ошибки он не собирался, вот и держал дистанцию. Правда, при посторонних скандалить ему тоже, видимо, не хотелось.
Неосознанно вспомнив про нашу прошлую потасовку, я приложил руку к щеке и ощутил царапины, оставленные им на моем лице. Все-таки эти раны пусть и не были очень глубокими, но на заживление им точно нужно было время.
— Я же не знал, что призовут именно меня. — Мне оставалось лишь тяжело вздыхать. — Я просто помог ей получить артефакт.
— «Инициатива наказуема» — кажется, эта фраза из твоего мира.
— Определенно.
Выбрав дерево для распределения награды, мы все плавно подошли к длинной очереди из авторов перед ним. Интересно, что многие здесь были в полном одиночестве — без своих котов наблюдателей. Я же здесь всегда оказывался только вместе с Сириусом. И теперь не я один.
Задумчиво оглянувшись, я посмотрел на Алгара, который упорно стоял позади меня. Он преследовал меня, словно настоящий призрак. Куда бы я не пошел, что бы я не делал, он просто ходил за мной и ничего не говорил.
Внезапно я почувствовал приближение. Инстинктивно отступив, я развернулся и выставил перед собой руку. Человек, без предупреждения атаковавший меня, ударил прямо по моей ладони. Чтобы хоть как-то сбавить боль от удара, я схватился за летевший в меня кулак, развернулся и практически отшвырнул от себя нападавшего.
Лишь тогда я и смог в полной мере осознать кто так бесцеремонно решил развязать драку среди толпы. Когда эта девушка обернулась ко мне, первым, что бросилось мне в глаза, оказались ее вытянутые эльфийские уши.
Эта лицо, эта насмешливая улыбка — я знал ее уже хорошо. Ная, гордо выпрямившись, сказала:
— Судя по всему, реакция у тебя все-таки улучшилась.
— Пожалуй, только она и улучшилась.
Я усмехнулся и невольно пожал плечами. Ная — одна из товарищей Ридрика, ничуть не изменилась. Мне казалось, что с нашей последней встречи прошла чуть ли не вечность, однако мы оба выглядели совсем также, как и прежде.
Подойдя ко мне, эльфийка невольно заметила стоявшего рядом Алгара. Смерив его изучающим взглядом, она снова посмотрела на меня и спросила:
— Новенький?
— Что-то вроде того.
Я отступил, позволяя этим двоим остановиться друг напротив друга. Ная и Алгар по телосложению были словно небо и земля. Он высокий, широкоплечий, она низкая и худощавая. Я в своем настоящем облике тоже казался намного меньше и ниже Алгара. И почему-то это чувство мне не нравилось. Вспоминая какое телосложение у меня было в его мире, и смотря на меня сейчас, я понимал, что это действительно были два разных человека.