Я улыбался. Характер этого человека становился мне все понятнее и понятнее, а благодаря его рассказам о владельце моего тела, я также узнавал, как именно должен был вести себя на публике.
Между тем, место, по которому мы продвигались, было действительно опасным. Оно располагалось по другую сторону городских ворот — в той зоне, где на нас уже легко мог кто-нибудь напасть.
В отличие от города, наполненного множеством различных построек, здесь фактически не было ничего, кроме громадных пещер, представлявших из себя лабиринт. Сам наш город находился глубоко под землей, и скрывался в таком густом скоплении туннелей, что любому созданию с поверхности было бы сложно отыскать это место.
— А вообще, — продолжал говорить Норман, — я понимаю почему ты так себя ведешь.
— И почему же?
— Так ведь тут все ясно. Воспитывать пятерых сорванцов сложно. Не завидую я тебе. Как ты их вообще прокармливаешь?
Над этим вопросом мне действительно пришлось задуматься. Я все еще не знал, как предыдущий владелец моего тела кормил детей, и каким образом он платил налог за всех них, но мне точно нужно было это выяснить как можно скорее.
Выдохнув, я решил назвать лишь ту правду, которую понял сам:
— Двое из моих детей достаточно взрослые, чтобы работать на плантации.
— Вот как… Значит, тащат еду оттуда?
— Что-то вроде того.
Приложив руку к подбородку, Норман напряженно задумался. Теперь работа на плантации не казалась ему уже такой плохой идеей.
Пользуясь моментом, я также решил завести разговор:
— А что насчет тебя? Пока не захотел пятерых детей?
— Пятерых? Мне бы одного поднять. — Норман широко улыбнулся, потянулся к внутреннему карману своей накидки и быстро вытащил из него фотографию незнакомой мне женщины. — Женушка моя, вот уже на последнем сроке. Скоро рожать, надеюсь, пройдет хорошо.
Я присмотрелся к очертаниям ее лица. Девушка определенно не была мне знакома. Она казалась еще молодой, обаятельной. Легкое свободное платье, что на ней было надето, подсказывало, что она не относилась к высшему сословию города, но в то же время оно подсказывало, что она не зарабатывала на жизнь ручным трудом — слишком неподходящей для этого была одежда, да и сама девушка выглядела худощавой и слабой для этого.
— Все будет хорошо, — с улыбкой отвечал я. — Медицина у нас не та, что прежде, но основные знания остались.
— Какие же?
— По крайней мере, про санитарию знают все. Никто не будет лезть с пропахшими вонью покойника руками к твоей рожающей женушке.
— Ни дай бог такое случится.
Норман явно насторожился. По его реакции во время всего нашего разговора я понимал, насколько привязан он был к своей жене. Это было одновременно и хорошо, и плохо. Я просто не знал на что он был готов пойти ради своей семьи.
Внезапно я услышал какой-то звук. Прислушавшись к нему, я остановился и посмотрел в сторону дальнего мрачного туннеля. На том пути, где мы должны были патрулировать, повсюду были расставлены слабые кристаллы-источники света. Однако в том туннеле царил полный мрак, и это подсказывало, что в обычной ситуации мы не должны были туда ходить.
Однако я сразу понял, что мне нужно было проверить это место. Инстинктивно я сжал копью в моих руках сильнее — все-таки сейчас это было почти единственное мое оружие. Развернувшись, я сделал несколько шагов вперед навстречу той дороги, как неожиданно услышал строгий голос товарища:
— Райт, остановись. Это не наша зона ответственности.
— Кажется, я что-то заметил.
Я даже не посмотрел на Нормана и просто сделал еще несколько шагов вперед, но его звонкий, еще более строгий голос, заставил меня задуматься.
— Райт, вернись немедленно, — четко приказал Норман. — Если твои действия спровоцируют какого-то монстра…
Я плавно развернулся и посмотрел на своего товарища. Тот был не только серьезен, но и напряжен из-за моего поведения. Кажется, я действовал совсем не так, как должен был.
— То есть, — говорил я, — монстр здесь все-таки может быть?
— Конечно, это же внешний мир!
— Разве мы не должны избавиться от любой угрозы для нашего города?
Я спрашивал это искренне. Если бы на нашем месте сейчас была ночная стража, они первым делом бы проверили тот путь и, если бы нашли там монстра, зачистили бы эту зону. Это то, как действовали ночные стражники. Но с утренними, казалось, все было иначе.
— Что с тобой стряслось? — растерянно спрашивал меня Норман. — Еще недавно при виде любой опасности ты вспоминал о своих пятерых детях и о том, что тебе нельзя умирать. Что изменилось с тех пор?