Я видел, что Оденат был готов буквально треснуть кулаком по столу, но все же он старался сдерживать себя. В то же время я, осмысливая его слова, понимал, что его ход мыслей немного отличался от того, какой представлял себе я.
«Кажется, я начинаю понимать правила, по которым живет утренняя стража. Правила ночной стражи таковы: нашел опасность — избавься от нее как можно скорее. Но здесь тактика совершенно другая».
— Мы не нападаем на монстров в одиночку, — продолжал говорить Оденат, — не сообщив об опасности остальным. Здесь все ясно?
Я молчал, продолжая невольно поглядывать в сторону семейных фотографий, развешенных на его стенах. На них были изображены его дети и жена. И лишь на одной из множества фотографий вся семья, вместе с самим Оденатом, была вместе.
«Теперь он кажется мне совсем не таким человеком, каким я описывал его в книге. Кто бы мог подумать, что наш „барон“ еще и примерный семьянин?»
Оденат, явно уставший от моего молчания, выдохнул и сразу приказал:
— Сегодня из-за твоих травм ты уже не можешь нести службу. Возвращайся и отдыхай.
Но меня такой исход не устраивал. Возможно, если бы я и не знал о нападении монстра, пошел бы, но прямо сейчас мне точно нужно было что-то сделать.
Абсолютно проигнорировав этот приказ, я спросил:
— Могу ли я заняться проверкой обнаруженного туннеля?
Но главнокомандующего было не переубедить. Зловеще хмурясь, он посмотрел мне в глаза и с хрипом четко выговорил:
— Наслаждайся праздником, Райн.
По этому голосу я сразу понял, что мне не стоило возражать. Положив руку на грудь, я покорно кивнул, развернулся и двинулся к выходу. Лишь когда я оказался за дверью, в голове внезапно всплыло осознание того, что не все главнокомандующие знали своих подчиненных по именам. Он выучил его, когда ему рассказали то, что я натворил? Или он все же запомнил меня намного раньше?
Дверь за моей спиной тихо закрылась, я остался один, но совсем ненадолго. Вскоре ко мне навстречу вышла уже знакомая фигура одного из стражников. Норман, посмотрев на меня, как-то виновато опустил плечи и тихо сказал:
— Я не мог поступить иначе.
— Не переживай, — с улыбкой отвечал я, — я понимаю, что ты действовал по уставу.
— Никаких обид?
— Никаких.
Я подошел к нему, легко хлопнул его по плечу и сразу же двинулся дальше. Ни моя интонация, ни выражение моего лица не выдавали то, как на самом деле я теперь думал об этом человеке. И ведь действительно, мне не на что было обижаться на него. Его поступок для меня был всего лишь характерной чертой персонажа, которую мне теперь точно стоило учитывать.
«Его тоже отталкивать пока что не будем, — размышлял я. — Он был близок к владельцу моего тела, поэтому только он и сможет дать мне ответы на кое-какие вопросы, которые у меня появятся. А пока надо придумать как защитить праздник в городе».
10. Смерть: перехват
Пошел ли я домой, после того как меня прогнали? Конечно же нет. Я знал, что до первого ключевого эпизода оставалось совсем немного времени, поэтому даже несмотря на раны я уверенно направлялся в сторону опасности.
При себе из оружия у меня было копье. К счастью, я успел захватить его вместе с собой, когда покидал пост. И, к моему удивлению, появление стража внутри города с оружием не особо пугало окружающих. Жители этого места с таким почтением относились к тем, кто стоял на границе, что без вопросов принимали все то, что они делали. Этим я и пользовался.
Между тем, город, по которому я шел, казался мне куда наряднее, чем раньше. Между домами были развешаны зелено-золотистые флаги, где-то из центра города звучала музыка, оттуда же раздавались и громкие, радостные голоса. Даже не зная всего этого города идеально, по этим звукам я легко мог понять в какой стороне находилась главная сцена города.
В прочем шел я в противоположном направлении. Пока люди стремились попасть на праздник, меня интересовало лишь то место, из которого мог появиться монстр. И, как мне казалось, оно должно было находиться в новом, лишь недавно раскопанном районе города.
Внезапно я почувствовал удушение. Инстинктивно схватившись за собственную шею, я ощутил, как хвост дракона крепко обвивает меня, сдавливая прямо под самым подбородком.
— Эй, эй, эй! — закряхтел я, ударяя Сириуса по хвосту. — Душишь…
Прямо над ухом прозвучал недовольный голос духа:
— Ты уже забыл о моем существовании?
— Нет! — воскликнул я, и пытка сразу прекратилась. Хвост на моей шее полностью не расцепился, но, по крайней мере, перестал сдавливать. Прокашлявшись и лишь пару минут спустя успокоившись, я возмущенно продолжил: — Но мы же на улице. Опасно общаться просто так!