Чувствуя, что я вот-вот мог потерять сознание, из последних сил я попытался хотя бы просто обернуться к детям. В отличие от ведущего, который сбежал практически сразу, они трое все еще шокировано стояли на сцене. Младшие прижимались к Атае, и старались даже не смотреть в мою сторону. Старший же не мог отвести взгляда от того громадного черного монстра, что лежал за моей спиной.
«Все-таки перерождение Межмирья штука странная, — устало подумал я. — Вот угораздило же меня попасть в тело отца детей, которые по сюжету должны были умереть первыми».
11. Смерть: знакомство с главным героем
Не помню, что случилось после того нападения монстра. В себя я пришел лишь спустя некоторое время, в своем новом доме, в окружении детей. Как только я открыл глаза, то сразу понял, что двое мелких маленьких спиногрызов буквально облепили меня с двух сторон. Из-за травм по всему телу любое прикосновение казалось болезненным, а когда на тебе лежало еще двое сопящих брыкающихся демоненка, это было похоже на пытку.
Собрав все свои немногочисленные силы в кулак, я осторожно начал приподниматься. Сначала я попытался убрать руки Оливии, которыми она буквально душила меня за шею, потом осторожно попытался отодвинуть от себя Стивена, и стоило мне наконец-то занять сидячее положение, как оба ребенка разом проснулись. Они буквально вскочили и своими большими заплаканными глазами уставились на меня. По их реакции я видел, что частично они оба были еще в полудреме, но постепенно сонливость прошла, а на смену ей пришли слезы и громкий жалобный рев.
— Папочка, не умирай! — закричала Оливия, снова бросаясь мне на шею. Такое падение прямо на раненную грудь не осталось безнаказанным. Я закашлялся и был готов буквально взвыть.
— Так страшно! — кричал Стивен, хватаясь за мою руку, и быстро начиная трясти ею в воздухе. — Это было так страшно!
Детский крик поднялся на весь дом. Абсолютно не понимая, как нужно было на это реагировать, я просто сидел в прежнем положении и ждал, пока это закончится. Вскоре на пороге комнаты появилась еще фигура. Как только дверь приоткрылась, я увидел Атаю. Старший брат, как обычно, выглядел собранно и хладнокровно.
— Оливия, Стивен, — громко позвал он, — я налил молока. Марш на кухню пить его.
Оба ребенка, услышав этот командный тон, замерли. Они посмотрели на брата с каким-то недоверием, но затем все же успокоились и попытались собраться с мыслями.
Стирая слезы с лица, Оливия спросила:
— А печенье можно?
— Печенье можно, — отвечал Атая, — только если вы перестанете плакать.
Оба младшеньких переглянулись. Они казались настолько серьезными, будто бы действительно перед ними стоял важный выбор. Я же уже был готов рассмеяться ото всей этой ситуации. В какой-то момент все же согласившись, и Оливия, и Стивен аккуратно слезли с меня и побежали на кухню. Печенье все же победило.
На самом деле, лишь в этот момент ко мне вернулась способность свободно дышать. Пусть бинты и сдавливали мою грудь, без веса детей, которые буквально прижимали меня к кровати, такая стяжка казалась почти неощутимой.
Внезапно в комнате, в которой мы остались вдвоем, прозвучал недовольный голос Атаи:
— И с каких пор ты в одиночку сражаешься против монстров?
Я посмотрел на старшего сына спокойно. Его недовольство в этой ситуации можно было понять. Увидеть своими глазами как твой родитель рискует жизнью — не самое приятное развлечение. В этой ситуации я решил не лукавить и ответить прямо:
— Все произошло внезапно, да и вы были в опасности.
— А как же утренний монстр?
Упоминание еще одного монстра меня точно насторожила. Серьезно посмотрев на Атаю, я попытался быстро понять, откуда же он мог услышать про случившееся во время утренней страже. И Атая, кажется, заметив мое смятение, решил ответить сам:
— Не надо удивляться, я слышал разговоры ночной стражи после того, как ты потерял сознание. Эти люди прибежали сразу, как все случилось. Это они и принесли тебя обратно домой.
На мгновение в голове всплыл образ Ванессы, и тогда все встало на свои места. Раньше мне казалось, что после нашего столкновения в новом городе она просто отстала от меня и не успела нагнать монстра, но теперь я четко понимал, что она намеренно отделилась, чтобы предупредить остальных стражников.
Между тем, явно разочарованный Атая подошел ближе к кровати и серьезно заговорил: