Агилар посмотрел в ту сторону, и ничего не понимая, только скривил лицо от удивления. Шагах в двадцати от него, на белых скакунах восседали проныра и начальник городской стражи Одли Этвуд.
Мальчишка ещё смеялся, внимательно рассматривая человека только что вернувшего себе свободу, а потом ловко сдёрнул с себя парик чёрных волос и одним движением стёр зелёный фингал под левым глазом. Утреда было не узнать. Его короткие русые волосы развивались на ветру, но и в самом лице вдруг появилось что-то утончённое, благородное, женственное.
— Благодарю вас, адмирал, что оставались верны королевству всё это время. Прошу простить меня за этот маленький розыгрыш и не держать зла на заносчивую дуру и истеричку. Я горжусь вами, благородный сэр Гай Агилар, и мой отец тоже бы гордился. Возвращайтесь в лагерь Мамлюк, отважные моряки и флот ждут вашего возвращения. Мой приказ о восстановлении ваших регалий и доброго имени, уже известен всем. Я рада, что нашими кораблями командует такой талантливый и верный человек, как вы.
Королева приподнялась на стременах и поклонилась адмиралу. — Вы достойно выдержали это испытание, но приручить меня никому не удастся. Пусть разносолы готовит вам другая язва, с меня достаточно того, что ради вас я чистила выгребную яму, схлопотала арбалетный гарпун и. — Королева поморщилась. — Состригла волосы!
— До встречи адмирал, уверена, мы скоро услышим о ваших новых подвигах. — Крикнула королева и, пришпорив лошадь, понеслась в сторону холмов.
— Я с ней с ума сойду. — Переминаясь на месте, проохал Одли Этвуд. — Каждый вечер, ложась спать, думаешь, что она ещё завтра такого придумает.
По изумлённому лицу адмирала можно было догадаться, что он понемногу начал понимать происходящее, но Этвуду надо было догонять королеву. — Для вас мы тоже привели коня, сэр Агилар. — Одли указал на чёрного жеребца, стоящего не подоплёку. — Мне жаль, что с вами пришлось обойтись так жёстко, но она видела в этом единственный выход. Это послужит вам уроком, лучше всего умеют слушать те люди, рядом с которыми полезнее помалкивать. Прощайте Гай, уверен, что вы скоро перемените мнение о нраве и способностях нашей королевы, а до этих пор воздержитесь от опрометчивых действий. Молния метит в высокое дерево.
Одли Этвуд тоже низко поклонился Агилару и помчался галопом, догоняя белую лошадь Гарпии, а адмирал ещё долго любовался закатом и гнал от себя любую мысль, мешающую наслаждаться свободой. — Завтра, всё завтра.
–
Королева неслась как ураган, оставляя за собой клубы пыли, сшибаемые с каменных мостовых городских улиц. Мелькающие справа и слева окна домов едва ли могло запечатлеть зрение человека, насколько быстро она скакала в замок. Королева долгое время не ощущала в себе такого прилива бодрости. Кроме того, она была абсолютно счастлива.
Её не волновали Гемма и Рок, границы и полчища Виго Разрушителя, в тот момент она позабыла обо всем, что могло тяготить государственную особу. Она мчалась в Гералон, решив для себя главное. Сейчас она была не королева, а просто влюблённая девушка.
Влетев на дворцовую площадь, Гарпия, прямо на ходу ловко спрыгнула с лошади, и уже через секунду бежала по ступенькам к приёмному залу, который заканчивался библиотекой. — Охраняйте вход, сэр Этвуд. — Бросила она на ходу только что догнавшему её запыхавшемуся начальнику городской стражи, и, распахнув дверь, исчезла во мраке читального помещения.
Перепрыгнув через рисунок с фамильным гербом, который был нанесён на полу при входе, она стала прислушиваться к шорохам, шагам, дыханию. Начальник стражи, аккуратно закрыл за ней дверь, преградив в библиотеку последний луч света, и оставил королеву в абсолютном мраке.
— Дэломбр, ты здесь?
— Я всегда здесь, ваше величество.
— Мне тоже нравится тут, но, наверное, находится в одном месте, сильно надоедает. — Заигрывающие говорила Гарпия, всё ещё не видя лица, слепого юноши.
Дэломбр сделал несколько шагов навстречу девушке. — Когда твой отец умер, и ты стала реже бывать здесь, я тоже начал об этом задумываться.
— А я как раз хотела предложить тебе переехать в мои покои. Там больше места и по утрам в окна заглядывает солнце. Ты не сможешь его видеть, но оно будит ласкать тебя, пока я отсутствую. Если хочешь, мы перенесём туда все твои любимые книги, которые я тебе читала и которые мы так страстно и яростно обсуждали. Помнишь? — Королева засмеялась, и юноша подошёл ещё ближе.
Неожиданно непреодолимое возбуждение завладело королевой, так что сердце в её груди забилось с бешеной частотой, и она невольно стала сдерживать дыхание. Совсем шёпотом Мальтида добавила. — Это помогло бы нам быть вместе днём, и особенно ночью.