–– Настюха, ты не представляешь себе, какой он удивительный! – зажмурившись, мотала головой Катя. – Я теперь вообще не понимаю, как жила без него всё это время.
–– Ну ты и тихушница, подруга! Долго собиралась скрывать его от меня? Где вы вообще познакомились-то? – удивлённо спрашивала Настя, недоверчиво глядя на подругу.
–– Да случайно познакомились, представляешь? Помнишь, у меня живот разболелся и я ушла с лекций, пошла в поликлинику. А он там, оказывается, ординатуру проходил, как будущий хирург. Вот я и попала к нему. Стеснялась ужасно, а он как-то так тепло посмотрел на меня, пошутил мило, и я поняла, что – всё, пропала. С животом, слава Богу, ничего страшного не было и я пошла домой, а вечером он вдруг позвонил мне. Поинтересовался моим самочувствием, а потом предложил встретиться.
–– Так ты что, прямо сразу телефон сказала ему, что ли? – недоумевала Настя.
–– Да ничего я не говорила ему, сама поразилась, когда он позвонил! А потом сообразила, что в медкарте есть номер телефона и он его записал, оказывается. Вот с тех пор мы и не расстаёмся. Я живу у него, там квартира от дедушки ему досталась. Настяяяяя, я так счастлива! – протянула сияющая Катя.
–– Ну, понятно теперь, почему ты последнее время такая нездешняя ходишь, как будто где-то в облаках витаешь, – рассмеявшись, обняла подругу Настя. – И когда же ты познакомишь меня со своим чудом?
–– Да хоть сегодня! Приходи к нам вечером, часов в семь, там ещё его друзья будут. Может быть и тебе кто-нибудь приглянется, как знать.
–– Ладно, договорились, приду. Завидую тебе, Кать, – добавила она.
Тогда Катя только улыбнулась в ответ, не подозревая, чем обернётся её приглашение и искреннее желание познакомить самых близких ей людей. Настя пришла с опозданием, нарядная, в полной боевой раскраске и, как показалось Кате, слегка навеселе. Она сразу привлекла к себе внимание всех парней, не исключая и Никиту, который, увидев её, изумлённо и восторженно покачал головой.
–– Вот это подруги у тебя, Катюха, – восхищённо произнёс он. – Они все такие красивые, как киноактрисы?
–– Нет, я у неё одна такая! – самодовольно заявила Настя, слегка улыбаясь и пристально глядя в глаза Катиному жениху.
Внешность у неё, кстати сказать, была, в общем-то, обычная – ничего особенного, но Настя умела правильно пользоваться косметикой, подчёркивая все достоинства своего лица так, что казалась неотразимой красавицей. Плюс к этому великолепная фигура, и, как правило, вся часть мужского общества, где ей доводилось бывать, не сводила с неё глаз, но девушка равнодушно и даже немного свысока принимала все знаки внимания. Катя только удивлялась этой способности подруги, впрочем, не сильно переживая и завидуя. Она вообще была лишена этого качества – зависти, искренне радуясь за всех, у кого в жизни случалось что-нибудь хорошее.
А потом всё завертелось с невероятной скоростью. Весь вечер Настя не отходила от Никиты, который сначала немного смущённо оглядывался на Катю, а потом, видимо расслабившись, непринуждённо и с явным удовольствием пил с ней вино, весело болтая о чём-то, и очень нежно обнимал её во время танца. Катя только растерянно наблюдала за происходящим, не зная как отнестись и как реагировать на странное поведение подруги и своего парня. Потом, когда вечеринка подошла к концу и все стали расходиться по домам, Настя, как ни в чём не бывало глядя на подругу, спросила:
–– Ты ведь не будешь против, если Никита проводит меня? И, не дождавшись ответа от опешившей от такой наглости Кати, повернулась к парню:
–– Пошли, Никита, а то поздно уже, мне ведь далеко до дома добираться! – Катюш, ну правда, нужно же проводить девушку, а то мало ли что.., – неуверенно сказал Никита, не глядя в глаза Кате. – Я быстро! – Проводи, конечно, – с трудом выдавила из себя Катя, глотая подступивший к горлу ком.
–– Пока, Катюха, – Настя чмокнула подругу в щеку и как свою собственность подхватив под руку Никиту, потащила его к выходу.
Хлопнула входная дверь и Катя осталась в тишине. Она как во сне прошла к креслу и села, уставившись в пространство перед собой. Голова казалась совершенно пустой, только отчего-то звенело в ушах и, казалось, совсем не билось сердце. Катя словно застыла в кресле, превратившись в неподвижную скульптуру. Она не помнила, сколько времени просидела так, а потом, обведя глазами комнату и увидев неубранную посуду, встала и, как сомнабула, машинально стала наводить порядок. Физическая работа вернула ей осознанное состояние, но думать хоть о чём-то по-прежнему не получалось. Никита всё ещё не вернулся и она, механически приняв душ, пошла спать. Провалившись в тяжёлый сон, она не слышала, как уже почти под утро он, вернувшись, тихо проскользнул в комнату и лёг на кровать, стараясь не касаться свернувшейся в комочек Кати. Утром, встав первой и привычно приготовив завтрак, Катя вдруг поняла, что не сможет сидеть за столом и делать вид, что ничего не произошло. Поэтому она, наскоро выпив кофе, оделась и, несмотря на воскресный день, ушла из дома, оставив Никите записку о том, что у неё с утра есть неотложные дела, а сама почти целый день бродила по городу, обдумывая случившееся и прокручивая про себя все возможные варианты дальнейшего поведения. Видеть ей никого не хотелось и обсуждать ситуацию с кем-либо тоже не было ни малейшего желания. Но поговорить с Никитой всё же было нужно, поэтому Катя, скрепя сердце и настраивая себя на спокойную беседу, наконец отправилась домой. Войдя в квартиру, она сразу почувствовала вкусный запах запечённого мяса и свежих овощей и у неё непроизвольно сжался в спазме желудок, потому что за своими невесёлыми раздумьями она совсем забыла про еду. Никита выскочил ей навстречу, радостно распахнув объятия, но, взглянув в Катино лицо, опустил руки и отвёл глаза. Они некоторое время стояли так, не глядя друг на друга, а потом он тихо подошёл и уткнулся лицом ей в шею. Она не шевелилась.