– Все в порядке, пока ты стоишь на тропе.
– Надеюсь.
– Я о тебе позабочусь, – произнес Нилл, но тон его голоса был каким-то безразличным.
Неожиданно Джемайме захотелось, чтобы он не был к ней безразличен. Она хотела его внимания, заботы и… и…
Девушка сглотнула.
– Конечно. Я просто струхнула на минуточку. Все нормально.
До пляжа они добрались в два раза быстрее, чем до родника. Джемайма почти бежала к дереву, у которого сидела раньше.
– Я хочу купаться.
Джемайма повернулась к Ниллу спиной и быстро надела купальник. А потом бросилась к морю, как будто все демоны джунглей гнались за ней.
Она ожидала, что Нилл последует за ней, но он этого не сделал. Сначала девушка не понимала, радоваться ей или огорчаться, а потом позабыла все в теплых объятиях волн.
Наконец Джемайма устала и поплыла обратно к берегу.
– Это было чудесно. – Она села на песок.
Джемайма обнаружила, что Нилл успел соорудить шалашик из веток, а сам растянулся в тени, положив футболку под голову. Девушка отвела взгляд от его обнаженной груди и весело произнесла:
– Взял с собой набор бойскаута для разведения огня, да?
– О, я взял полный набор лесника, – гоготнул он.
– Поздравляю. Зачем нам огонь?
– Для барбекю. Когда проголодаешься, я наловлю рыбы.
– Нет. Я только что плавала с этими рыбками. Они мои друзья.
Повисла тишина. А потом Нилл рассмеялся. И смеялся до коликов.
– Хорошо, что я купил немного продуктов.
Джемайма смерила его холодным взглядом, когда вдруг ее посетила молниеносная догадка.
– Ты меня обманул! Ты и не собирался сегодня покидать остров.
– Скажем, я просто немного подстраховался. Страховкой оказались свежий салат, авокадо, помидоры, холодный цыпленок и большая связка бананов.
Джемайма с аппетитом поела, запив все это великолепие водой, которую они принесли с родника.
– Чудесно, только жаль, что костер не понадобился.
Нилл сидел в позе лотоса. Он пожал широкими плечами, и у Джемаймы перехватило дыхание.
– Ничего. Кто-нибудь еще приедет сюда и воспользуется нашей заготовкой.
– Ты считаешь меня ужасной девчонкой, да?
– Тебе не понравится то, что я скажу.
– Ну же. Я выдержу.
– Правда? Уверена?
Их взгляды встретились. Джемайма смотрела на Нилла как завороженная. И чувствовала, как рушатся все преграды, которые она так усердно строила. Для него и для себя. Все они обернулись водой и утекли в залитое солнцем море, простиравшееся за Ниллом. После долгих лет в модельном бизнесе Джемайма могла сказать, что справилась бы с любым мужчиной, но и это ушло. И сейчас она почувствовала себя маленькой и беззащитной.
– Ну так что? – спросил Нилл Блэкторн.
И заключил ее в свои объятия.
Джемайма вся дрожала. Жар окутал ее. Жар и чувство чистой физической силы – его силы и ее собственной. Она опустила руки на его плечи и ощутила, как по нему словно прошел электрический ток.
Нилл себя не контролирует. Как и она.
Оба упали на песок. Джемайма слышала биение его сердца. Как может простой поцелуй оказаться таким нескончаемым?..
Вот только это не был простой поцелуй. Это было путешествие в другую Галактику. А когда их губы разомкнулись, все изменилось. Нилл отодвинулся и усмехнулся, тряхнув головой, словно не понимая, что произошло.
– Ух ты! – только и выдохнул он.
– И тебе того же. – Джемайма с восторгом рассмеялась.
Указательным пальцем он коснулся ее губ. На загорелой руке застыли песчинки. Джемайма пробежала по ним пальчиками, едва касаясь его кожи.
– Ты как будто заморожен.
Он вздрогнул от ее прикосновения.
– Я этого совсем не чувствую.
– Нет, – с легкостью согласилась она, сложив губки бантиком, словно изображая поцелуй.
Его глаза потемнели. Он снова притянул девушку к себе, словно даже маленькая дистанция между ними была для него невыносима. На этот раз Джемайма сама поцеловала его. Они были все в песке, поте и соли, но им было все равно. Она хотела его. Нуждалась в нем больше, чем в ком бы то ни было еще в своей жизни.
И ее чувство было взаимно. Его тело рассказало ей об этом.
– Давай вернемся на лодку, – прохрипел он еле слышно.
– Что? – Джемайма не сразу поняла, о чем он говорит.
– На лодку. Сейчас.
– Нет. – Она провела рукой по его бедру. – Ты же не серьезно.
– Джей-Джей…
Она попыталась вырваться.
– Ты не хочешь?
– Я хочу заняться с тобой любовью. – Нилл завел ее руки за голову. – Но не здесь, не на песке.
– О…
Нилл опустил голову на ее грудь.
– Позволь мне позаботиться о тебе, Джей-Джей. Мне это необходимо.
Джемайму охватила небывалая нежность. Она запустила пальчики в его волосы, ласково теребя их.
– Хорошо.
Они бегом бросились к лодке. Взявшись за руки. Но на этот раз все было по-настоящему.
В лодке они отряхнули друг друга от песка. Нилл соорудил для Джемаймы ложе из подушек. Потом медленно снял с нее бикини, целуя ее тело. Она обошлась с его шортами гораздо грубее. Но в тот момент ни о чем не хотелось думать. Она просто качалась на волнах любви. Как и он…
А после Джемайма лежала в его объятиях, чувствуя себя как никогда в жизни. Ощущая полноту реальности.
– Потрясающе, – сонно выдохнула она.
Девушка почувствовала, как Нилл целует ее волосы. Ее знаменитые тициановские локоны никогда не выглядели хуже. Они промокли, пахли морской водой и были полны песка. А он целовал их!
– Это, – шепнула она, – новое ощущение.
И заснула, чувствуя себя любимой. Джемайму разбудил аромат кофе. Она села и потерла глаза. Все ее тело словно улыбалось. Как это ново!
Она огляделась. Солнце сместилось. Небо изменилось. На горизонте повисло несколько облачков. Нилл заглянул к ней.
– Проснулась?
Он улыбался. Они как будто впервые завтракали вместе. Словно проводили медовый месяц. Влюбленные!
Она потянулась к нему.
Нилл поцеловал ее руку. Как будто это был самый естественный в мире жест.
– Кофе?
– Ммм.
Нилл принес две чашки кофе на палубу и поставил перед Джемаймой. Он снова был в шортах. Они насладились первым совместным кофе.
– Кажется, я уже люблю лодки.
– Они хороши, – согласился Нилл. – Однажды я был на борту баржи. Тогда еще хотел вернуться.
– Это когда ты сбежал из дома?
– Ага.
– Расскажи мне.
– О чем?
– О твоем семнадцатилетии и о побеге.
– Ты правда хочешь знать?
– Да.
– Ну ладно. Ничего особенного. Я поссорился с отцом. Он хотел отправить меня в армию. А я хотел поступить в университет и изучать математику. У меня был талант.
– Твой отец не мог себе этого позволить? – стала гадать Джемайма. – Но существуют же стипендии…
– Папа мог отправить меня в университет. Он просто не захотел. Ни он, ни брат не оканчивали университетов, и он не понимал, зачем это мне. Младшие сыновья делают то, что им говорят.
– Мерзавец!
Нилл обнял Джемайму.
– Это было для меня ударом. Я отлично владел цифрами. Подумал, что это может быть мне на руку. Как-то на каникулах решил, что смогу поработать крупье. У меня даже был смокинг. – Его голос был полон иронии. – Папа держал парочку для прислуги.
– Дважды мерзавец!
– Согласен с тобой.
– Так как ты превратился из крупье в игрока?
– Меня не взяли на работу крупье. Слишком был молод. И я переместился по другую сторону стола. Одновременно я зарабатывал себе на хлеб. Работал официантом, курьером, мясником…
– Матросом на барже.
– Эта работа мне нравилась.
– Я рада. – Джемайма поцеловала Нилла в шею.
– Спасибо тебе за это. – Он вернул ее поцелуй. – Да ты вся горишь. Где твой защитный крем?
Джемайма указала на сумку. Она не хотела спорить с ним, хоть и не ощущала, что даже немного сгорела.