- Конечно разговариваем, - сказало уже другое дерево, прям позади меня. - Это ведь Роща Дриад. Что тут удивительного?
Альмир тихонечко смеялся, видя, как меня переполняют эмоции. Он-то бывал тут, и не раз. Поэтому разговаривающие деревья для него были не в диковинку. А я все никак не могла прийти в себя от такого чуда. Как будто сама в мультфильм к индейской дочери вождя прибыла. А ива размножилась на сотни себе подобных.
- Как ЧТО!? - не унималась я, но, все же отошла на почтительное расстояние от дерева. - В моем мире никто, кроме человека, ну может быть еще и попугаи (и то с натяжкой) не могут разговаривать. Тем более деревья. Это ж ничего себе!
- Ты не из нашего мира? - удивились уже все деревья и стали перешептываться. Это я так поняла, потому что был слышен лишь шелест листвы. Как будто внезапный порыв ветра заставил их трепетать. Но ветра то не было. - И что же вы тут делаете?
И мы решили, что утаивать просто глупо, поэтому рассказали все как есть.
- А вы не могли бы нам указать дорогу к этому заповедному лугу? А то боюсь, мы его до вечера искать будем, - спросил Альмир. Ведь сколько раз он тут бывал, но ни разу не видел его. Да что там, как оказалось, даже не знал про его существование!
- Конечно. Мы поможем несчастной фее-стражу. Что все же произошло? Такого не было никогда, чтобы хранитель не позаботился о смене караула у древа жизни.
И перед нами образовался проход из сложенных над нашими головами ветвей, на манер арки. Вот и чудненько. Петлять "по указателям" нам точно не придется. Буквально через полчаса мы увидели, среди больших кустов и папоротника, неземной красоты цветущий луг. Мы с Талинкой переглянулись с опаской. А вдруг это наш давешний знакомый монстр. Но тех пресловутых алых роз в середине мы так и не увидели. Их вообще на лугу не росло. Нас это сказочно порадовало. И только убедившись, что нам здесь ничего не угрожает, я решилась пройтись по нему.
- Стой где стоишь, человеческая девушка! - пропищало прям над самым моим ухом.
От неожиданности такого я чуть было не рухнула на цветы и «грозного» стража, но чудом устояла.
- Между прочим, так и заикой стать недолго. Что вы себе позволяете? - наехала я на него. А то, что это был именно он, видно было сразу. Зеленая форменная одежда и какая-то малюсенькая сабелька наперевес. Ярко-синие, коротко подстриженные волосы. Ну надо же, прям как в японских мультиках. И такой же симпотный.
- Я задал вопрос, - грозно повторил он.
- ИИИ?! Спешу и падаю на него отвечать. Да за такой прием, вообще в глаз схлопотать можно. Между прочим, нас к вам, ваши же деревья проводили, - гордо заявила я.
- ЭЭЭ! - почесав свой затылок, выдавил страж. - Я как-то об этом не подумал.
- Это сразу заметно, - не унималась я, но меня остановил Альмир.
- Простите за внезапное вторжение. Нас прислала страж древа жизни Нэро, Анелиса…
- С ней что-то случилось? - парень явно занервничал, не дав джину даже закончить.
- Не то чтобы случилось, - опять встряла я, - но некоторые рабочие моменты она все же хотела бы разъяснить. Где мы можем увидеть хранителя Вортруса? Если можем, конечно.
- Ммм! Стойте здесь. Я скоро вернусь.
Мы не успели моргнуть, а его уже нет. Он что просто исчез в воздухе? Но почти сразу он явился. А нет, просто я упустила момент его отлета, так сказать. Запыхавшись, видимо очень спешил, он продолжил:
- Я прошу следовать за мной. Хранитель вас примет.
Ну спасибо за оказанную честь. Мы очень осторожно, чтоб не дай бог кого-нибудь не потревожить из местных, стали продвигаться к огромному кустистому дереву на другом конце поляны.
Я-то думала ничего примечательного, но как же я ошибалась. В ветвях и корнях этого растения был самый настоящий дворец. Со множеством переходов (хотя зачем они летающим существам?) и различных домиков. На совершенно разных уровнях. Были так же, среди всего прочего, и небольшие террасы с малюсенькими (это, конечно, с моей точки зрения) фонариками. Они были развешаны повсюду и светились разными цветами в тени ветвей. Просто сказочный домик куклы Барби. И, конечно же, все было усыпано цветами. И вот посреди центральной террасы на небольшом троне восседал старец. С белоснежной бородой до самого пола. Одет он был так же в белый балахон вышитый серебряными лилиями (это конечно опять я так решила, а там кто его знает). Он внимательно нас изучив, стал спрашивать:
- Здравствуйте путники! Ройелл сообщил нам о сути вашего прибытия к нам. Скажите, все ли в порядке с нашей Анелисой?
- Пока в порядке, - опять влезла я (ну никак не могу смолчать).