И действительно это возымело свое действие. На завтра было назначено выступление хранителя перед его народом (и, конечно же, нами) дабы высказать свою волю. Ему видите ли надо обдумать сложившуюся ситуацию. Думайте, думайте – для кровообращения полезно. А то совсем оборзели. Нет победителя - нет проблемы. Я это не понимаю.
Ранним утром нас пригласили на торжественную речь хранителя Рощи Дриад. Ну, почему таким ранним? Солнышко только-только начинало бросать свои лучики на землю. Росса крупными каплями, все еще была разбросана повсюду. Так как улеглись мы уже за полночь, то мне просто необходимо было еще хоть пять минуточек для сна. Это ведь такая малость, ну что вам стоит подождать. Но нет, меня немилостиво поднимали все мои спутники, причем по очереди. Начинал, как всегда Альмир. Не помогло. Потом взялся за это неблагодарное дело Тайрон… И его не постиг успех. Я наотрез отказывалась просыпаться, о чем и заявила не в меру нахальным парням. А вот Талинка меня подняла махом. Вот что значит женская смекалка...
- Эличка, ну если ты хочешь, спи конечно. Мы без тебя сходим. Все узнаем, что этот Вортрус скажет. Только потом не обижайся, если пропустишь самое главное.
Меня как ветром сдуло с места ночлега.
«Как без меня?! Такого не может быть. А ежели "великий и могучий" что-то не то, опять начнет загонять»!?
Естественно, мы отправились на торжественную линейку все вместе. На той самой террасе опять на своем же троне восседал хранитель Вортрус. Был он одет все в том же белом балахоне, но только теперь вышивка на нем была ярко красная. Это, я так поняла, лишь для торжественных выступлений. Он встал со свое места и направился к перилам, что б его могли видеть многочисленные собравшиеся и, конечно же, мы. Подняв обе руки вверх, и дождавшись, что все замолкнут, он начал говорить:
- Народ мой! - он выдержал театральную паузу и продолжил. - Вчера к нам пришли вот эти путники. Они принесли нам вести от нашего стража древа жизни Анелисы, - гомон опять начал нарастать, но тут же прекратился, когда старец опять поднял две руки. - Она жива и здорова! НО!!! И это, исключительно наша вина... Она не может покинуть свой пост, поскольку сменить ее было не кому. По итогам нашего соревнования, у нас не было победителя. И мы предпочли оставить все как есть. И это не правильно! - вот тут я не могу не согласиться. - И по сему я принял решение…
Пауза начала затягиваться. Я начала нервно теребить рубаху… Альмира.
- Быть повторным соревнованиям.
Теперь поднялся неслыханный шум и гул голосов. Кто-то поддерживал всеми конечностями "за", а кто-то "против". Кое-где даже начались потасовки между теми, кто согласен и не согласен. Лично мне, так хотелось посильнее дунуть в их сторону, чтоб они все поразлетались в разные стороны. И только я хотела было это сделать, как слово опять взял хранитель. Не дав никому дальше ругаться, он сообщил, что в этих соревнованиях будут участвовать лишь двое – прошлые победители. Так будет справедливо и честно. А самое главное – это не займет столько времени как обычно.
Не ожидала я, что этот хранитель окажется таким, умным, что ли. Мне по-началу показалось, что ему и дела нет до бедной, несчастной стражницы. Мол, ну и пусть себе сидит там еще сто пятьдесят лет. Ан нет! Это меня очень порадовало.
Если бы эти соревнования проходили по всем их правилам, то они заняли бы три дня. В первый день состязаний участвую все, кто решил, что он сможет претендовать на эту почетную должность. Они показывают свое мастерство владения оружием. По окончании отсеивается большая часть, а оставшиеся, уже во второй день (кстати, для них он самый трудный) идут к тем самым говорящим деревьям. И только они решают, кто же из оставшихся, сможет побороться в третьем дне за звание самого-самого. И, естественно, последнее испытание на выносливость. Я б так сказала – полоса препятствий. Как в армии. Там поскакал, там пролетел (если смог, среди тесных переплетений лиан), кое-где прополз. И в самом конце идет бой с противником. Самый зрелищный. Тут уж все стараются показать свое мастерство. Вот именно эту часть и решили оставить для повторного отбора.
Мне было любопытно узнать, кто же эти двое. А именно двое остаются всегда в конце. Сие мероприятие происходило на площадке, в виде стадиона, расположенного недалеко от дворца. И каково же было мое удивление, когда я увидела нашего первого знакомого на этом лугу – Ройелла. Того самого анимэшного синеволосого симпатягу. И его противником был огненно-рыжий парень, все в той же форменной, зеленой одежде. У них мода такая, что ли! Или это у них как у военных.